Чтение онлайн

– А ты?

– Что, я?
– скорчил непонимающую физиономию Владимир.

– Прошёл испытание?

– Ни один из предков специально не гнался за властью, зато она, бывало, догоняла кого-нибудь из них, - глухо произнёс Владимир. – Власть никогда не была целью. Инструментом, средством достижения цели – да, но не целью. Судьба назначает слишком большую цену за обладание властью.

– Почему же ты согласился на кресло заместителя княжны? – спросила Настя, старалась по полной программе воспользоваться моментом, когда её мужа пробило на откровения.

– Упрощая до предела, всё просто: либо управляешь ты, либо управляют тобой, а так как я никому не дам управлять собой… Итог закономерен. И цена… Если мне будет позволено в грядущем

хаосе уберечь свою семью и тех, кто мне дорог, то цена приемлема и не подлежит обсуждению.

По тону мужа почувствовав, что остальные вопросы могут остаться без ответов, Настя аккуратно свернула тему. С неохотой разорвав объятия и попросив не опаздывать на ужин, она направилась на выход. Дождавшись щелчка двери, закрывшейся за нежной половинкой, Владимир потянулся за телефоном, на панели которого давно мигал светодиод, сообщавший о поступившем сообщении. Разблокировав телефон и пройдя многоступенчатую процедуру опознания, Огнёв ознакомился с дешифрованной информацией, поступившей по защищённому каналу. К великому огорчению детей и жены, сразу после ужина он уехал в аэропорт, куда уже прилетел бизнес-джет, специально присланный за ним из Москвы.

*****

– По подтверждённым агентурным данным, - рапортовал директор СВР, по требованию которого было собрано экстренное заседание, - на последней встрече так называемого «Закрытого клуба» в лагере наших противников произошёл раскол между условными кланами банкиров и производственников.

– Николай Иванович, чем это нам грозит в ближайшей перспективе? – отвернувшись от настенного экрана, спросил император директора Службы внешней разведки.

– Я не закончил, - ушёл от ответа директор СВР, вставив в считыватель новый носитель информации. – Некоторыми хозяевами банковского клана из ультраправого крыла была допущена контролируемая утечка информации о сверхсекретных биологических разработках…

На экране мелькали лица и краткие характеристики фигурантов доклада: кто чем владеет, кто к кому или к чему относится. Связи горизонтальные, вертикальные, теневые. Львиная часть «физий» давно находилась в разработке «Тринадцатого департамента», и информация по ним не являлась откровением. При упоминании биолабораторий, Владимир напрягся и переглянулся с княжной и директором СИБ, определённо сейчас повалится дурно пахнущая субстанция.

Под прикрытием нападения неофашистов и боевиков Новой Инквизиции на исследовательский центр, из лаборатории совершено хищение…

– Шкатулка Пандоры открыта, - тихо произнёс директор СИБ, – не успели мы удавить гадину, месяца не хватило. СИБ совместно с Тринадцатым департаментом разрабатывала операцию по уничтожению гадюшника, - пояснил он, - опоздали. Николай Иванович, у вас есть информация, что за гадость выпустили в мир?

– Кодовое наименование и краткая характеристика. Вирус называется «Big difference»…

«Большая разница, - перевёл Владимир».

– …он разработан на основе вируса, повлекшего за собой прошлую пандемию, и обладает чуть ли не абсолютной резистентностью к известным антибиотикам. Из источника, заслуживающего доверия, поступила информация, что вирус предполагалось распылить на территории России, но, как всегда, что-то пошло не так, - ядом, капнувшим с языка директора СВР можно было отравить пару городов-миллионников. – Одна из групп боевиков, перевозившая вирус, попала в аварию в Нью-Йорке. По нашим предварительным данным показатели смертности составят около семидесяти процентов от общего количества заражённых. Первые смертельные случаи зарегистрированы в штатах…

– Предсказанная пандемия начнётся на пять лет раньше указанного пророками срока и случится она не из-за естественной мутации вируса, - дождавшись паузы, произнёс Владимир.

– По сути нам объявили войну. Что ж, у нас есть, чем ответить. Все виновные должны понести наказание, - вперившись взглядом в княжну и Огнёва, сказал

император, уперевшись в столешницу сжатыми от ярости кулаками. – Все!

Слушая императора, Владимир чувствовал, как с плеч сваливается мнимый и реальный груз ответственности и наваливается новый. Вскоре трагедия единичных смертей перерастёт в сухую статистику гибели сотен миллионов людей по всей планете. Безумцы, потерявшие берега от безнаказанности, толкают мир на край пропасти, пытаясь уничтожить «лишние рты» с помощью очередного заразного жупела с модусом генетической избирательности, которому плевать на цвет кожи, расу и вероисповедание. Смерть собирается всех косить под одну гребёнку и зря банкиры с прочими виновными надеются отсидеться на изолированных островах… Встретившись взглядом с Огнёвым, княжна незаметно кивнула, разом отправив на плаху тысячи людей…

– Я объявляю план «Барьер». План вступает в силу немедленно! – пронзив взглядом всех присутствующих вместе и каждого в отдельности, объявил император.

«Барьер» - упакованное в красивую обёртку чрезвычайное положение, переводил страну чуть ли не на военные рельсы со всеми вытекающими последствиями.

*****

Неслышно, аки тать, ступая по настоящим деревянным половицам громадного дома, рубленного из вековых сосен, Настя пробиралась в кабинет мужа. Впервые видя высоченный сруб, возвышающийся на каменной подклети, она подумала, что ненароком провалилась в прошлое, настолько терем, расположенный в лесной глухомани под сенью корабельных рощ и кряжистых дубов, отличался от всего современного зодчества. Прямо княжеский дворец на заре становления славянской государственности, а не прокопчённая курным дымом очага изба, только вместо подслеповатых окон-бойниц, затянутых бычьим пузырём или слюдяными пластинами, на мир смотрели широко раскрытые глаза современных окон в обрамлении узорчатых ставен. Принадлежность к двадцать первому веку выдавали спутниковая тарелка, примостившаяся на крыше хозяйственной постройки, антенна непонятного назначения и тихий гул генератора, доносившийся из дальнего сарая обширного подворья, чуть ли не целиком крытого тёсом.

«Боже, сколько же леса пошло под топор, чтобы построить всё это? – промелькнула в голове Анастасии одна первых мыслей, когда их внедорожник, сыто урча двигателем, миновал широкие ворота».

Вот только вместо былинных богатырей в островерхих шлемах на головах и щитами с мечами в руках, прибывшую машину встречали вооружённые до зубов стриженные накоротко парни в камуфляжах и разгрузках поверх самых современных бронежилетов скрытого ношения. В оружии Настя понимала намного больше простого обывателя и едва удержалась от присвиста – одинокий домик в лесу охранялся по высшему разряду.

Вернувшись из Москвы, Владимир, пообещав всё объяснить и рассказать позже, велел собираться. За детьми отправили микроавтобус с машиной сопровождения. Всю детскую неугомонную шайку-лейку, проживавшую при центре народной медицины, включая юных учеников и учеников самих учеников, также вывезли в таёжный терем-дворец.

– Володя, что происходит? – лично проконтролировав расселение ребятни и немногочисленных взрослых по комнатам-светлицам, спросила мужа Анастасия, поймав оного возле армейского внедорожника, въехавшего на территорию подворья.

– Настя, обещаю всё рассказать позже. Так надо, поверь, - стоя у открытой двери машины, он, сведя брови вместе, ненадолго задумался над ответом. – Считай, что ты уже подаёшь патроны.

Запрыгнув в салон, Владимир захлопнул за собой дверь. Рыкнув двигателем, внедорожник резво сорвался с места и вскоре скрылся за частоколом деревьев. Заметив Андрея Головина, толкущегося возле высокого крыльца второго дома, Анастасия подошла к нему.

– Началось, - главный компьютерщик и IT-специалист мужа одним емким словом подтвердил самые худшие предположения женщины.