Зеро

Тимур Ваулин

Зеро

Обледенелый город ушел в сугробы и погасил свет.

Так, затаившись, он протянул до утра. Выросшие за ночь наносы залепили окна и двери первых этажей. Утром люди на улицы не вышли, но и света не зажгли.

Тем же утром одинокая "Волга" пробиралась тесными дорогами окраинного микрорайона.

– Что, всегда у вас так немноголюдно?
– пытал возницу пассажир.

– Летом и в праздники.

– А сегодня?

– Сегодня - непогода.

– И улицы голые!..

–

Холодно на улицах.

Микрорайон внезапно кончился, будто нырнул в полынью, и по обе стороны потянулась пустошь, а справа на ней - стена: кирпичная, в полтора человеческих роста.

– Хороша стенка!
– похвалил пассажир.

– Стенка - что надо.

– На века!

Отечное небо висело над ней, и вокруг была густая тишина.

Стена долго не кончалась, не сворачивала, не кривилась, и виден был каждый кирпичик. Кирпичи в стене были одинаково гладкие, белые и ладно пригнанные.

– Тоскливо как-то, правда?

– Это точно - гиблое место.

На стене возникли надписи: эмблема "Спартака", затем - криво, буквы вразлет - "СТОЙ!", а дальше - неряшливые пятна и брызги яркого, как кровь, сурика.

– Тут иногда автобусы пропадают, - сообщил шофер, - из Манино выходят, а в Подосиновках их до сих пор ждут.

Стена поглощала звук - даже слабый гул мотора растворился во всеобщей вязкой тишине.

– Автобусы - это что!
– продолжал возница.
– Вот недавно рефрижератор с пельменями сгинул - ну, как не было!

Пассажир слушал, дивился и косо поглядывал на стену. Потом перевел взгляд на приборную панель и с изумлением обнаружил, что все стрелки на нуле. Несмотря на это, машина бесшумно двигалась вдоль белой стены, а водитель как ни в чем не бывало вертел баранку.

– Ну, вот и приехали, - сказал вскоре возница, - проходная тут.

– Вы за мной в полчетвертого заедете?

– Обязательно. Вы мне вот здесь распишитесь... Нет, нет, за обратно не надо!

– Почему? Я вам вполне доверяю...

– При чем тут это...

– А что - при чем? Может что-то случиться?

– Откуда я знаю?.. Я ничего не знаю...

– Ну, хорошо. Спасибо вам...

– Не за что. Это... а зовут вас как?

– Семен Степанович.

– Ага... а фамилия?

– Бабышев. А что?

– Может... это... и не свидимся больше...

– Да? Странно!.. Ну, до свидания.

Бабышев засеменил к проходной.

– А дети у вас есть?
– закричал шофер вдогонку и, не дождавшись ответа, укатил.

Завод начинался надписью на мятой жести, белым по синему:

"ЗАВОД "ПОЧТОВЫЙ ЯЩИК".

В проходной на пути Бабышева оказался закрытый турникет. Стоило Семену Степановичу полезть в "атташе-кейс" за пропуском, как турникет, лязгнув, раздвинулся и, пропустив Бабышева, захлопнулся сам собою. При этом Бабышев отметил, что будочка

вахтера пуста.

Семен Степанович ступил на заводской двор, и тотчас на него обрушились хриплые аккорды "Марша энтузиастов". С желтого триумфального портика, воздвигнутого посреди двора, надрывалась гроздь репродукторов. Коринфский ордер был декорирован виноградной лозой и пшеницей с комбайнами, что выдавало его сравнительно небольшой возраст. От портика к трем белым корпусам расходились асфальтовые дорожки. У входа в каждый корпус они пересекались узкоколейкой, опутывавшей здания и уходившей вдаль.

Бабышев потоптался на перепутье и решительно зашагал по _правому_ пути. Он аккуратно отворил дверь и оказался в рабочей раздевалке. Стены от пола до потолка были забраны в зеленые почтовые ящики увеличенного объема, с номерами и скважинами. На полу валялись проволочные плечики и платяные щетки. В соседней комнате стоял бильярдный стол. Возле него сидели двое мужчин и молча играли в карты.

– Здравствуйте!
– сказал Бабышев.

Ответа не последовало.

– Я говорю, здравствуйте!
– повторил Семен Степанович громче.

– А кто тебе сказал, что мы здравствуем?
– спросил, обернувшись, человек с сигаретой. Был он небрит, имел желтые зубы и мятую голубую рубаху.
– Может, ты здравствуешь?
– обратился он к партнеру.

– Нисколько, - ответствовал партнер, веснушчатый, в запятнанной синей рубашке, при галстуке.

– Тогда я не понимаю, что он от нас хочет?

– Он хочет нас отвлечь.

– Или развлечь.

– Или навлечь.

– А потом привлечь!

– За что ты хочешь нас привлечь?
– подозрительно спросил Бабышева Небритый.

– Я ведь только сказал "здравствуйте"...

– Вот в этом-то и дело!
– возмутился Небритый.
– Кто-то здесь здравствует, а?

– Что до меня, то я - нет, - отмахнулся Веснушчатый.

– Так что же ты на нас навлекаешь?

– С чего вы взяли?!
– изумился Семен Степанович.

– Мы ничего не берем. А вот дать можем. По носу, например, - высказался Веснушчатый, - садись, а? Сыграем в дурака "на носики"?

– Садись, садись!
– пригласил и Небритый.

Бабышев молча отклонил предложение.

– Ну, была бы честь...
– сказал, отвернувшись. Веснушчатый.

Игра продолжалась в полном молчании. Через несколько ходов Небритый вдруг швырнул карты на сукно и ткнул пальцем в Бабышева:

– А ведь честь - это только часть, и сколько ее не чисть...
– говорил он, перемешивая свои карты с отбоем.

– Игра слов, - пояснил Веснушчатый.

– Игра ослов!
– не сдержался Бабышев, увидав уловку Небритого.

– Острослов!
– похвалил Веснушчатый, ухватил партнера за уши и отсчитал шесть ударов колодой по носу.