Чтение онлайн

Как ни горька была потеря, но у нее оставались дети и страна. Огромная, разноязыкая, населенная разными народами, Россия, как огромная семья, требовала неустанного внимания и попечения, и Мария несла этот крест. Постепенно потрясенное войной государство приходило в себя. Бурно развивалась промышленность, росло сельское хозяйство. Успешно работала переселенческая программа. Из густонаселенных центральных губерний крестьянские семьи отправлялись на пустующие земли в Сибири. Все бы хорошо, но тут немцам захотелось жизненного

пространства…

В том, что Россия в этой войне победит, Мария не сомневалась. Одолев врага, страна воспрянет и станет самой сильной на континенте. Мария оставит потомкам мощную державу, на которую завистливые соседи будут взирать с почтением и страхом. Только вот кто сменит ее на троне?

Ольга безнадежно больна, остается сын. Мише семнадцать лет, он юнкер Михайловского артиллерийского училища. Милый и послушный мальчик, любимец матери и сестры. Но не император – слишком прямодушен и доверчив. В этом он копия покойного отца. Тот тоже плохо разбирался в людях. На уровне дивизии это не составляло проблемы, но в масштабах страны…

«Нужно подобрать людей ему в окружение, – подумала Мария. – Толковых, преданных и надежных. Таких, которые не предадут и будут тащить страну даже при недалеком императоре. Это трудно, но возможно. Займусь этим, как только…»

Жгучий стыд внезапно накрыл ее. Она, мать, строит план на случай смерти еще живой дочери. Узнав страшную весть, даже не навестила ее. Мария встала и вышла из кабинета.

– Я к наследнице! – бросила вскочившему секретарю. – Сопровождения не нужно.

Тот понимающе кивнул. По пути в крыло дочери Мария успела привести чувства в порядок, и вошла к Ольге с улыбкой на улице. Дочь сидела за письменным столом, перебирая бумаги. Увидев мать, вскочила.

– Здравствуй, милая! – Мария обняла и расцеловала дочь. – Все в трудах? Не бережешь себя.

– Беру с тебя пример, – улыбнулась Ольга.

– Мне уже много лет, – махнула рукой Мария. – Чем заниматься, кроме как делами? А ты молода. Съездила бы в театр или навестила бы подруг. Еще наработаешься.

– Война, мама! – вздохнула Ольга. – Когда отдыхать?

– Присядем! – Мария указала на диван.

Они устроились на кожаном сиденье.

– Я собираюсь в Минск на совещание командующих фронтов, – сказала Мария. – Приглашены командиры армий и корпусов. Ставка Верховного Главнокомандующего – само собой. Будем обсуждать план наступления.

– Я с тобой! – воскликнула Ольга.

– Зачем?

– При наступлении будет много раненых, а у меня санитарный поезд. Следует определиться с его использованием.

«Умница! – восхитилась Мария. – Я об этом не подумала».

– Хорошо! – кивнула она. – Заодно возьму начальника Главного санитарного управления. А то Аристарх Модестович засиделся в столице.

– Старый он! – фыркнула Ольга. – Давно пора на покой.

– Старый конь борозды не портит, – улыбнулась Мария.

– Но и не

пашет глубоко, – возразила дочь.

Мария испытала гордость за дочь. Ольга думала, как будущая правительница. Муравьева давно следовало сменить. Дряхлый и забывчивый, он не соответствовал своей должности, но в отставку упорно не просился. Снять его с поста у Марии не хватало духу. Старик был предан трону. Один из тех, кто словом и делом поддержал ее после смерти отца, не отшатнулся, как другие, когда страна забурлила. И как человек Муравьев ей симпатичен. Дочь этого не испытывает, что правильно. Правителю чувства мешают.

– Я подумаю об этом, – пообещала Мария.

– Как там Михаил Васильевич? – спросила Ольга. – Оправился после операции?

«Знает,» – удивилась Мария, во второй раз ощутив чувство гордости за дочь. Только в этот раз к нему примешалась горечь.

– Алексееву повезло. Нашелся молодой хирург, который не побоялся сделать ему сложнейшую операцию. Та прошла на редкость удачно. На третий день Михаил Васильевич встал, через неделю вернулся на службу. Заверяет, что чувствует себя отлично.

– Как зовут этого хирурга?

– Зачем тебе? – удивилась Мария.

– Мне не помешает хороший врач.

– Он военный, а у тебя поезд гражданский.

– Трудно прикомандировать?

– Не трудно, – согласилась Мария, – но нежелательно. Пойдет слух, что мы забираем с фронта лучших врачей.

– Так я для раненых!

– Это да, – согласилась Мария, – но есть одна тонкость. Твой санитарный поезд содержится за счет царской семьи. Общество к нему относится благожелательно – до тех пор, пока персонал трудится добровольно. Ты сама находишь людей и привлекаешь их на службу. Но если мы начнем собирать кадры приказами… Уловила разницу?

– Да, мама! Но все равно жаль.

Мария почувствовала укол совести. Зачем лишать дочь такой мелкой радости? Тем более, сейчас.

– Приедем в Минск, сама поговоришь с этим хирургом. Если согласится, заберешь. Предупреждаю: это будет трудно. К нему в Минске очередь выстроилась. Не один Алексеев мучился с простатой. Да и раненых он оперирует так, что хирурги из других госпиталей приходят посмотреть.

– Как зовут это чудо?

– Валериан Витольдович Довнар-Подляский, зауряд-врач.

– Тот, что отбил лазарет у германцев?

– Откуда знаешь?

– Читала в газетах. И еще он оперировал Брусилова.

– У тебя отменная память!

– Он же врач, мама, а у меня санитарный поезд. Еще тогда подумала, что такой хирург мне бы пригодился.

– Тем более, молодой и неженатый, – улыбнулась Мария. – Пусти его в девичье царство!

– Никакое не девичье! Врачи в поезде – мужчины. А еще санитары.

– Которые почтенного возраста и поголовно женаты. Ладно, ладно! – Мария подняла руки, защищаясь от гневного взгляда дочери. – Обещаю, что если уговоришь…