Чтение онлайн

Глаза Николь засияли неподдельным восторгом. Радостно улыбаясь, она повернулась к Мадди и воскликнула:

– Какая замечательная идея! Правда, Мадди?

Мадди мрачно ухмыльнулась.

– Да. Почему бы и нет?

– Что-то, дорогая моя, по твоему тону не скажешь, что ты очень обрадовалась, – Кристофер, сурово нахмурившись, посмотрел на дочь.

– Э…, нет. То есть, да. Это отличная идея.

– Мы думаем, что этот прием можно будет устроить здесь. Может быть, поставим в конце сада большой шатер, и вы там сможете устроить танцы, – добавила

Иветта.

– Ах! И мы сможем пригласить какую-нибудь хорошую группу, да, мамочка? – защебетала Николь.

– Ну, вы с Мадди сами все обсудите. Этот вопрос мы оставляем на ваше усмотрение. Сядьте вместе и решите, что бы вы хотели устроить и как… В пределах разумного, конечно, – улыбнулся Кристофер.

– О, Мадди! Это будет так забавно, правда? – воскликнула Николь.

– Да, Николь. – Мадди постаралась улыбнуться. – Это будет так забавно.

Недели после той памятной ночи с Джулианом оказались самыми длинными в жизни Кейт. Вначале она все Дни находилась в состоянии эйфории, ходила, одурманенная чувством всепоглощающей любви, и едва замечала косые взгляды и шепот одноклассниц. Проведя несколько бессонных ночей и почти потеряв аппетит, но так и не дождавшись звонка от Джулиана, Кейт впала в отчаяние и стала думать, что, возможно, он больше не даст о себе знать.

Конечно, не было и речи о том, чтобы спросить у подруг по школе, где может находиться Джулиан. Ей хотелось, чтобы они думали, что это известно ей и так. Однако Кейт стала замечать, что в ее отношениях с одноклассницами словно черная кошка пробежала. К ней относились теперь прохладнее.

Однажды утром она пришла на занятия и обнаружила, что весь класс мается от жестокого похмелья. Оказывается, накануне вечером была грандиозная вечеринка, а ее никто не пригласил.

Она с ненавистью смотрела на телефон, проклятый аппарат не желал звонить, и от этого беспокойство ее возрастало. Она оказалась неподготовленной к тому, что, по всей видимости, Джулиан просто воспользовался ею на одну ночь. Снова и снова девушка задавала себе один и тот же вопрос:

– Неужели неподдельная страсть, с которой она и Джулиан любили друг друга, на самом деле была фальшивой? Нет, нет, – успокаивала себя Кейт, – этого не может быть. Просто он куда-то уехал, а когда вернется, непременно позвонит!

За три недели переживаний Кейт потеряла в весе почти десять фунтов. Фигурка у нее теперь была, что надо, однако, говоря по правде, ее внешний вид оставлял желать лучшего. Обычно живые, веселые глаза потускнели, волосы утратили шелковистость и блеск.

В конце концов она вынуждена была признаться себе, что с ней произошло нечто потрясающее. Она влюбилась. Если к этому добавить еще отношение к ней в школе, ее положению сейчас вряд ли можно было позавидовать. Надо было что-то предпринимать.

Через месяц Кейт решила, что надо взять быка за рога и спросить кого-нибудь из одноклассников, что происходит. И вот однажды она остановила девушку, известную в

классе своим мягким характером, и, изрядно нервничая, спросила:

– Шарлотта, можно тебя на пару слов?

Та пожала плечами:

– Конечно.

– Давай отойдем куда-нибудь, – попросила Кейт.

Они вошли в пустую классную комнату и закрыли за собой дверь.

– Послушай, Шарлотта, я заметила, что в последнее время девушки стали сторониться меня. Ты не знаешь, почему?

Шарлотта покраснела.

– Ну, кое-что слышала…

– Расскажи мне, пожалуйста.

Шарлотта помолчала, видимо, обдумывая, стоит ли говорить, и, наконец, решилась:

– Ладно, Кейт. Видишь ли, дело в том, что и я и все девчонки, мы все знаем, что в ту ночь, когда у Арабеллы была вечеринка, ты отправилась с Джулианом Форбсом к нему на квартиру. Верена, его постоянная подружка, сейчас в Штатах, но у нее в этой школе много друзей и…

Шарлотта замолчала, не зная, как продолжать, но Кейт пришла к ней на помощь:

– Ладно, Шарлотта, не объясняй дальше. Честное слово, в чем меня обвиняют? Не силком же я утащила Джулиана с вечеринки? И уж, наверное, в его квартире я оказалась не против его воли! Однако, я его с тех пор не видела.

Кейт растерянно пожала плечами, а Шарлотта добавила:

– Да, я знаю. Джулиан сейчас улетел в Америку, чтобы повидаться с Вереной и попытаться вновь наладить отношения. У них возникли какие-то проблемы, но сейчас каникулы в университете, так что, я думаю, все у них будет о'кей. Они все-таки очень долго были вместе, почти три года. Многие сейчас уверены, что когда-нибудь Джулиан и Верена поженятся. Слушай, я думаю, девочки успокоятся, когда увидят, что эта парочка снова вместе. Просто девчонки старались быть лояльными, вот и все.

Шарлотта встала, чтобы уйти.

– В общем, думаю, что тебе не надо больше беспокоиться.

Кейт кивнула, боясь расплакаться. Она подождала, пока Шарлотта уйдет из комнаты, и вышла сама. Кейт спустилась по мраморным ступенькам парадного и оказалась на Слоун Стрит, залитой солнечным светом. Она увидела такси и подняла руку.

– Куда, мисс?

– На… В Риджент Парк, пожалуйста.

Кейт хотелось как можно дальше уехать из Челси. Она не знала, сколько времени ей еще удастся сдерживать слезы.

И только в парке, отыскав в пустынном уголке свободную скамейку, Кейт села, уткнулась лицом в ладони и разрыдалась.

– Дура, какая же я дура! – стонала она. – Он использовал меня! Я ему была нужна на одну ночь!

Она полезла в сумочку, достала платок и высморкалась.

– Господи, Кейт! Ты же не принадлежишь к этому обществу, и они никогда тебя не примут в свой круг, никогда. Ты дочь обычного человека, хотя он богат и влиятелен, но ему никогда не купить себе респектабельного прошлого. А Джулиан! Ого! Он ни за что не обращался бы с какой-нибудь хорошенькой девочкой британского происхождения так, как вел себя с тобой. И как только ты могла поверить, что он всерьез интересуется твоей персоной!