Чтение онлайн

— Привет.

— П-привет, ты не говорил, что будешь тут, — нервно отвечаю и уже чувствую, как на нас все смотрят. Отлично. Слухов не избежать.

— Просто решил воспользоваться приглашением, которое прислало твое агентство, тем более тут пара людей, с которыми надо переговорить. Ты же знаешь, именно на таких тусовках заводятся нужные знакомства и связи, — беззаботно говорит он и улыбается. — Ты хорошо выглядишь, Меган.

Крис держит в руках стакан с виски, а на губах играет лукавая улыбка. По коже проносится волна мурашек от его пристального взгляда, посылающего

мое сердце и разум в нокаут. Глаза пробегают по открытому островку кожи на груди: черная рубашка небрежно расстегнута на пару пуговиц, а темные пряди падают на лоб. Сегодня на нем нет строгого костюма, смокинга, и уложенных гелем волос, но и без этого в Берфорте чувствуется порода и власть. Змей-искуситель. От испепеляющих взглядов, облепляющих нас, словно кокон, становится неуютно. Крис тоже это замечает.

— Хочешь в более тихое место?

— Мне надо побыть еще здесь, — говорю и улыбаюсь какой-то знаменитости, которая проходит мимо нас и кидает томный взгляд на Криса.

— Тогда я ненадолго оставлю тебя, надо еще поздороваться с некоторыми людьми, — Берфорт небрежно касается пальцами талии, от чего я вздрагиваю и просто киваю, наблюдая, как его широкая спина растворяется в толпе. Делаю глубокий вдох и пью мартини. Он хотя бы не делал вид, что мы не знакомы — уже радует.

Гости веселятся, танцуют, разговаривают, смеются — все в предвкушении наступающего Нового года. Либо они пьяны, либо делают вид будто им, действительно, такое по душе… либо закинулись «колесами» или еще какой дурью — тут такое практикуется на каждом шагу. Карнавал лживых масок, которые хочется сорвать.

«Ты такая же, Меган. Такая же безвольная душа, с маской на лице… Ты ничем не лучше их…»

Наверное, хватит на сегодня мартини, эти мрачные мысли сейчас совсем некстати. Тараканов, терзающих мой разум, неожиданно прерывает знакомый баритон.

— Мисс, можно пригласить вас на танец?

Улыбаюсь и смотрю в смеющиеся и одновременно серьезные глаза. Крис поднимает вопросительно бровь. Качаю головой и беру его за руку, а он обнимает меня и притягивает ближе.

— Люблю эту песню.

— Да, мне тоже она нравится.

Мы плавно двигаемся среди других пар под слова Криса Айзека.

Весь мир был охвачен пожарищем, и ты одна могла спасти меня.

На что только ни способны глупцы ради воплощения своих желаний!

Я и не мечтал о том, чтобы познакомиться с такой, как ты.

Я даже не думал, что мне будет нужна такая, как ты.

Ловлю на себе завистливые взгляды женского пола. Да, я танцую с Крисом Берфортом. И да, он вам не достанется, сучки. Хочется ядовито улыбнуться, но я сдерживаюсь.

— Чувствую себя под микроскопом, — бормочу ему и стараюсь ни на кого не смотреть.

Он улыбается и обводит взглядом зал.

— Да, мы с тобой под прицелом.

— Завтра напишут, что у нас с тобой роман, и что я окрутила холостяка Криса Берфорта. Или что-то похуже… Желтая пресса обожает всякие сплетни и рыться в грязном белье — это их любимое занятие.

— Тебе не все равно? — спрашивает Крис, заглядывая в мои глаза.

— Все равно, — хмыкаю, и он криво улыбается.

До начала

Нового года остаются считанные минуты. Поздравительная речь президента, бой курантов и вот он — Новый год. Мы стоим рядом с Крисом, и я счастливо улыбаюсь. Хоть этот год встретила с тем, кого знаю; говорят, с кем встретишь его — с тем и проведешь. Может, поверить в эту ерунду, волшебство произойдет и Санта услышит меня?

Все друг друга поздравляют, за панорамными окнами пускают салюты и фейерверки. Крис притягивает к себе, а пальцы нежно касаются шеи — в такой суматохе на нас никто не обращает внимания. Берфорт таинственно улыбается и наклоняется ближе.

— С Новым годом, Меган.

Провожу рукой по коже, ощущая под пальцами тонкую цепочку. Ох… Подарок? Я обескуражена и теряю дар речи.

— Спасибо.

— Тебе идет, — он улыбается и оглядывается вокруг. — Кажется, никто не заметил, все пьяные, веселые и им плевать. Теперь ты можешь сбежать?

Я киваю, и мы уходим с этого «праздника», по пути поздравляя других гостей с Новым годом.

***

Я стою в ванной у Криса и смотрю на свой подарок. Господи, не представляю даже, сколько он заплатил за вроде бы простую с виду вещь: обычная тонкая цепочка из платины, а посередине небольшой зеленый изумруд, который хорошо оттеняет цвет моих глаз. Крис появляется в дверях и опирается плечом. Ловлю в зеркале его оценивающий взгляд и говорю:

— Спасибо за подарок, он… шикарный, Крис.

— Рад, что тебе понравилось.

Мне бы тоже стоило что-нибудь подарить ему, даже, если у такого человека есть все — любая мелочь будет приятна.

— Ты не голодна?

Я качаю головой и закусываю губу:

— Разве что голодна по-другому.

Крис ухмыляется, а взгляд блуждает по моему лицу, фигуре, оставляя на коже ожоги.

— Ты ненасытная.

Черные глаза впиваются, как ядовитые иглы. Он медленно подходит, губы расплываются в хищной улыбке: какой же Берфорт сексуальный, красивый и опасный. Как можно не хотеть такого мужчину, от взгляда которого кровь превращается в лаву?

Крис включает воду и скидывает одежду с себя: рубашка, брюки, боксеры летят на плитку пола. Наблюдаю за ним, за его идеальным пропорциональным телом, и развязываю пояс платья. Погружаюсь в воду, пахнущую лавандой и жасмином, прижимаясь спиной к нему.

— Сколько у тебя их было?

Неожиданно замираю от вопроса, а внутри все цепенеет и покрывается инеем. Почему он задал его втакоймомент?

— Кого?

Я понимаю, о чем он, но мне совершенно не хочется говорить об этом.

— Мужчин, Меган.

Я сглатываю неприятный ком в горле и выдыхаю. Как хорошо, что мы не смотрим друг на друга сейчас: Крис бы прочитал все в моих глазах.

— Не знаю. Я не считала их, знаешь ли, — отвечаю чуть резче, чем хотелось. — Мой первый секс был с мужчиной-моделью в шестнадцать, и я не хочу даже вспоминать: это было… ужасно, грубо и неумело. Меня потом долго воротило еще. Я не понимала, в чем люди ловят кайф.

— Серьезные отношения?

— Нет, — тихо отвечаю и становится стыдно, неловко. К чему этот допрос, который заводит меня в тупик?