Чтение онлайн

вил:— Крепись!.. У тебя еще вся жизнь впереди и сын,

которого надо вырастить. Правильно, Марселина?

— Ясное дело,—проворчала она —Многие покалечены

не меньше, чем кум, а за себя постоят.

Лескано вышел из ранчо, оставив их одних. Женщина

посмотрела на приунывшего Сорию, укоризненно покача¬

ла головой и сказала:

— Кроме смерти, всякому горю можно помочь, а вы

не умерли, и нечего падать духом.

Но Сория,

пропустив ее слова мимо ушей, прошептал:

— Больше мне не ездить верхом, а для меня это все

равно что остатья без ног. Выжить-то я выжил, а что

толку!

Опираясь на костыли, Сория ходил вокруг ранчо. Бе¬

седы с боевыми друзьями отвлекали его от горьких дум,

помогали ему забыть о своей физической беспомощно¬

сти. Он расспрашивал их о движении патрулей, о стычках

36

с индейцами—словом, обо всех новостях и происшествиях,

как будто по-прежнему оставался в строю, и события эти

касались его, как и всякого другого.

Он заходил в бараки, бродил по поселку и вокруг

корраля, тщательно избегая показываться около дома,

где жил Вильялобос, чтобы отсрочить встречу с полковни¬

ком, который должен был решить вопрос о его отставке.

Теперь, когда он стал калекой, мысль о будущем угнета¬

ла его: солдат чуть ли не с детства, он сознавал свою не¬

пригодность к иной жизни. И, подавленный чувством соб¬

ственной неполноценности, он присоединялся к завсегда¬

таям трактира и напивался до потери сознания.

Марселина была не такой женщиной, чтобы удивлять¬

ся, когда кум с остекленевшими глазами, бормоча что-то

нечленораздельное, затемно возвращался домой и валился

на койку. Она жалела Сорию и заботилась о нем так же,

как о детях. Зато ее удивляли слова, которые вырывались

у него, когда он был пьян или во сне: Сория бредил ло¬

шадьми, словно в его мозгу проносились галопом табуны

диких скакунов и он мчался за ними, никогда их не на¬

стигая. Он неизменно просыпался мрачный, с хмурым, уг¬

рюмым лицом. Иногда он часами сидел на скамейке, гля¬

дя в одну точку или рассеянно следя за детьми, возивши¬

мися на полу. Когда ему надоедало сидеть неподвижно,

он брал костыли и шел разузнать о передвижении войск

или о последних приказах.

Как-то раз, слоняясь по форту, он подошел к корралю,

где дежурил Ремихио.

— Что нового, сержант?—спросил, поздоровавшись,

солдат. — Как ваша нога?

— Все так же,—печально ответил Сория.—Хожу, как

стреноженный.

—

А все этот индеец! И вот поди ж ты: за то, что я

застрелил его при попытке к бегству, полковник на целый

день посадил меня на чурбан *.

Вспомнив о наказании, он оглянулся на корраль и со

злобой проговорил:

— А конь этого индейца еще здесь.

* Наказание, применявшееся к солдатам в прошлом веке: про¬

винившегося в сидячем положении привязывали к ружью так,

чтобы оно оказалось зажатым между согнутыми руками и ногами.

37

— Который?—спросил Сория, обводя глазами табун.

— Вон тот... Видите?

Хотя скакун утратил прежнюю резвость, опытный

взгляд сержанта сразу определил высокий класс животно¬

го. Но озлобление, передавшееся Сории от Ремихио, ока¬

залось сильнее его пристрастия к лошадям. Он посмотрел

на жеребца и, словно нашел наконец, на кого взвалить ви¬

ну за все свои несчастья, бросил с сердцем:

— Вот охолостить бы его!

Часовой усмехнулся. Потом, заметив, что солдаты сте¬

каются к воротам форта, вгляделся вдаль и увидел на до¬

роге облачко пыли.

— Сержант, похоже, едет обоз.

— Угу...—машинально отозвался тот, не сводя взгля¬

да с жеребца, который стоял в гордом одиночестве поо¬

даль от табуна.

— С конвоем,—добавил солдат, продолжая всматри¬

ваться в облако пыли.

Заметив оживление среди солдат, появились офицеры.

Отдавая приказания, пришел и сам Вильялобос. Безуча¬

стного ко всей этой суматохе Сорию наконец оторвало от

созерцания жеребца монотонное пение, доносившееся с

равнины.

— А это еще что такое?—спросил он озадаченно.

— Должно быть, гринго едут, раз воют скопом,—

пренебрежительно ответил Ремихио.

Солдаты, уже привыкшие к прибытию поселенцев на

завоеванные и укрепленные территории, не скрывали сво¬

ей враждебности к этим людям, как к грабителям, отни¬

мавшим у них землю, которую они завоевали в боях с

индейцами, как будто само это завоевание не было таким

же грабежом.

— Правительство только и знает присылать грин¬

го,— проворчал Сория.— Увидишь, со временем мы оста¬

немся ни с чем в своей собственной стране.

— Или же нам придется, как гринго, орудовать плу¬

гом,— заметил солдат.

— Плугом? — закричал сержант, сверкая глазами.—

Лучше я умру с голоду!.. Каким бог создал поле, таким