Всадники
Шрифт:
– Не знаю - так же шепотом ответил Алиссон - Сдается мне, Тихоня просто не подошел тем двоим, не обладая нужным свойством, родился-то он на Земле, далеко от родных пенатов. А может быть, просто растренирован. То-то они так медленно "проявлялись", будто с трудом реализовались в здешнем пространстве.
– И как же нам теперь взобраться на него? Эта пленка прочнее стали, вряд ли удастся ее пробить даже из пулемета - Кемпер вдруг загорелся - А если попробовать? Что мы теряем, кроме тюрьмы?
– Воздух - остудил его порыв палеонтолог - Воздух теряем. Уверен, что здесь, на этой равнине,
– Тем более надо что-то предпринимать - Кемпер подошел к краю отведенного им пространства, уперся рукой в невидимое нечто и внезапно заорал - Эй, выпустите нас отсюда!
Вздрогнувший Алиссон покрутил пальцем у виска.
– Не кричи напрасно, у меня от тебя уже голова болит.
Летчик хмыкнул и сказал совершенно спокойно, будто не кричал только что:
– Да я ради профилактики - Булькнула фляга - Все-таки эта двухголовая образина, я имею в виду твоего ксенурса, вряд ли разумна. О нас он даже и не вспомнил.
– Устал. Видел бы ты, как он слезал с дракона - словно выжатый лимон. Что-то у него не получилось с Тихоней..
– Алиссон не договорил.
Твердая плоскость под ногами, заменяющая почву, разделенная светлыми линиями на квадраты со стороной в километр, вдруг начала светлеть, протаивать в глубину. Причем происходило это лишь с соседними квадратами, тот, на котором находились люди и суперзавр, остался черным, блестящим и твердым. А поскольку люди, заточенные в прозрачный шар, стояли не в центре, а в углу на пересечении четырех квадратов, то им хорошо были видны три ячейки.
Квадраты оказались как бы крышками исполинских ячеек с невероятно тонкими стенками. Глубина ячеек была невелика, каждая из них заполнилась оранжевым свечением, и замерших путешественников коснулась теплая волна: ячейки излучали в красном и инфракрасном диапазоне. В следующий миг плоскость, заменяющая небо над головой, внезапно растрескалась змеящимися белыми линиями, посыпалось в ячеи кусками зеркальною стекла, открывая взору великолепную картину космоса: огромное звездное скопление в форме шара и уходящую за горизонт звездную полосу. Лишь над темным квадратом с людьми и суперзавром "небо" осталось твердым и непрозрачным, словно осколок "зеркала" был привязан к тверди невидимыми канатами.
А затем из святищихся глубин квадратных ячеек медленно и плавно поднялись знакомые "всадники" на гигантских плоских "скакунах": ксенурсы на драконах, опирающихся в свою очередь на "мант" - кобро-богомолов. Тела их угрюмо отсвечивали раскаленным металлом, и было их очень много, десятки сотни тысяч. Поднявшись над ячеями, они перекрыли горизонт и почти загородили собой небосвод.
– Святой доллар!
– прошептал Кемпер.
– Никак, это их конюшня! Или транспортная база? Целая армия кавалеристов! Ну и размах!.. Земной материк!
– Если не больше - так же шепотом отозвался Алиссон.
Им становилось все жарче, воздух внутри "мыльного пузыря" нагревался все больше, жар проникал под защитные слои костюмов, несмотря на включенное охлаждение, и наконец стал невыносим.
– Тихий!
– хрипло заорал Кемпер.
– Мы же сгорим, скотина! Сделай что-нибудь!
Тихоня,
На одно мгновение Алиссону показалось, будто они находятся в трех местах сразу: на черном квадрате неизвестного плоского мира, в глубине кратера вулкана, погруженные в лаву, и на Земле, в пустыне... Потом наступила темнота и тишина...
Они уже не видели, как один из всадников вдруг обратил внимание на мертвый квадрат, прикрывающий пустую ячейку, и повернул свой составной "транспорт" к радостно затанцевавшему Тихоне.
Операцию по захвату биурса проводило командование и "черные береты". Охрана лагеря, остальных членов экспедиции телесистемы включены не были потоком "регулировки" общего монитора.
Поскольку суперзавры - Индра-Стрелок и "конь" биурса - могли помешать операции, решено было заманить двутелого суперзавро-медведя в такое место, откуда он не был бы виден даже гигантам панспермитам и откуда его можно было вывезти под прикрытием темноты в ущелье Коннорс-Рив с отвесными стенами. Специалисты посчитали, что если завалить ущелье с двух сторон геометрически точными взрывами, биурс не сможет выбраться из "клетки" самостоятельно.
Рестеллу была дана соответствующая команда, и он развил бурную деятельность, меньше, чем за сутки доставив в район экспедиции нужную технику и спецоборудование.
Для приманки биурса был выполнен макет яйца суперзавра в натуральную величину с радиоактивной начинкой, имитирующей излучение настоящего яйца, и доставлен в небольшую, но глубокую долину Рэд Хиллз в десяти километрах от лагеря. Разработчики операции не учли одного - нюха суперзавра на радиоактивность, и это едва не стоило им больших неприятностей.
Суперзавр Индра учуял контейнер сразу же после достижения того в пустыню и даже двинулся было в том направлении, но в это время появился биурс. С момента его исчезновения на транспортной связке кобро-богомола и суперзавра прошло чуть больше двадцати трех часов.
На сей раз он прибыл на прежнем зеленом "рысаке" - панспормите и прежде всего подошел к сделанной им из каменных глыб полусфере над яйцами драконов. Что-то его в ней не устроило, oн начал собирать новую кучу валунов, но доделать работу не успел: суперзавр Индра отвлек его своим целеустремленным маршем к Рэд Хиллз. Некоторое время динозавро-медведь, выпрямившись во весь рост на ближайшем холме, смотрел в сторону долины с псевдояйцом, а затем решил прогуляться туда сам.
Звероподобные пришельцы, видимо, общались между собой в мысленном диапазоне - электромагнитных излучений чуткие датчики людей не фиксировали потому что Индра вдруг безмолвно повернул назад, раздавив по пути двух роботов, а тронувшийся вслед за ним зеленый "конь" биурса остановился. Таким образом, первая часть плана Киллера реализовалась успешно. А когда биурс достиг долины и спустился вниз - не без некоторого колебания, минуты две он осматривал горизонт сразу обеими головами, топтался и кружил - в действие вступила вторая часть плана Киллера.