Чтение онлайн

Бог долго молчит. Очень долго. Потом говорит — медленно, взвешивая каждое слово:

— Я поддерживаю мальчишку. Его душа жива, она спит в безопасности. Но большего сделать для него я не могу. Направить душу в тело… это другой уровень. Для этого нужна сила, которой у меня сейчас нет. Я всё потратил на твоё перерождение.

— Но если ты станешь сильнее?

— Если стану — возможно. Но тело должно быть пустым. По-настоящему пустым — без следа прежней души, без остатков сознания. Такое бывает крайне редко. В прошлый

раз был сбой из-за моей слабости… это привело к последствиям.

— Я понял. Подумай над этим.

— Подумаю, — ворчит Скорпион. — А теперь — иди. У меня дела.

— Какие у тебя дела? Ты же бог. Сидишь тут и…

— Иди! — рявкает он, а я лишь усмехаюсь и машу ему на прощание.

Его образ начинает таять, растворяясь в воздухе. Последним исчезает хвост — и напоследок дёргается, будто Скорпион показывает мне язык. Если бы у скорпионов были языки.

Встаю и выдыхаю. Пора возвращаться.

Резиденция губернатора. Поздний вечер.

Щеглов мечется по кабинету, как зверь в клетке. Три шага к окну, три шага обратно. Галстук развязан, рубашка расстёгнута, волосы растрёпаны.

На столе — бумаги. Много бумаг. Жалобы, запросы, уведомления. Из Симферополя, из столицы, отовсюду. Скорпионов давит со всех сторон — через прессу, через суды, через знакомых и незнакомых.

И девчонка его — та самая, которую Щеглов считал безобидной мышкой — явилась сегодня и смотрела на него так, будто уже знала, где он будет похоронен.

«Теперь я знаю, где искать», — сказала она и улыбнулась. Спокойно, уверенно, без тени страха. Да как она смеет?!

Щеглов сглатывает. Архив. Она говорила про архив. Что она может там найти? Что он хранит в архиве такого, что…

О нет.

Документы по портовым контрактам. Переписка с Сипиным. Записи встреч с Султаном — не все, но некоторые. Он держал их как страховку, как козырь на крайний случай. Думал — никто не полезет. Думал — архив надёжнее сейфа, ведь никто не станет копаться в документах столетней давности, среди которых губернатор спрятал компромат.

А Ольга там стажировалась. Она знает, где что лежит. И эта девка настолько въедливая, что может найти что угодно.

И ещё — комиссия. Едет с проверкой из столицы, из имперской канцелярии. Кто-то настучал. Котов? Скорпионов?

Павел Андреевич хватает мобилет. Набирает номер — тот самый, для особых звонков.

Долгие гудки. Раньше трубку брали после второго. Сегодня — после пятого.

— Да? — голос Султана холоднее, чем обычно.

— Мне нужна защита! — выпаливает Щеглов. — Скорпионов копает, его баба явилась и угрожала мне прямо в кабинете, комиссия из столицы едет! Всё рушится!

В трубке лишь молчание, а нервы губернатора уже на пределе. Он почти рычит сквозь стиснутые зубы, но Султан начинает говорить.

— Ты провалился, Щеглов.

Тебе дали ресурсы, связи, время. Ты не справился. Выкручивайся сам.

— Что?! Ты обещал…

— Я ничего не обещал. Я предложил сотрудничество. Ты его не потянул.

Связь готова оборваться. Щеглов чувствует это — по тону, по паузам. Султан собирается повесить трубку и забыть о нём.

— Не стоит меня недооценивать, — рычит Щеглов. — У меня есть кое-какая информация. А главное — я знаю, кто ты такой. На самом деле.

Повисает тишина.

— Ты блефуешь, — говорит наконец Султан. Но в голосе — впервые за всё время — нотка… неуверенности.

Губернатор усмехается, впервые за весь вечер он скалится в трубку и спрашивает:

— А ты готов это проверить?

Утро начинается с Глеба.

Мастер сидит в кровати, подперев спину тремя подушками. Выглядит лучше, чем вчера — щёки порозовели, глаза ясные, руки уже не дрожат. Булкин, видимо, расстарался — на тумбочке стоит поднос с крошками от чего-то явно вкусного и пустая чашка.

— Доброе утро, граф, — говорит Глеб, когда я захожу. — Вы рано.

— У нас много дел, мастер. Как себя чувствуете?

— Как человек, который впервые за полгода поел нормальной еды и поспал на нормальной кровати, — он слегка улыбается. — То есть — значительно лучше, чем вчера.

— Отлично. Потому что мне от вас нужны две вещи, и обе — срочно.

Глеб приподнимает бровь.

— Первая — разбудить того человека, который знает Скорпионовых. Это мы обсуждали вчера.

— Это я сделаю, — кивает мастер. — Артём пробыл в анабиозе достаточно долго. Процесс займёт около часа, может, чуть больше. Пробуждение — штука деликатная, торопиться нельзя.

— Понимаю. Вторая задача — артефакт. Мне нужна штука, которая защитит четверых людей от давления на глубине больше двухсот метров. На время, достаточное для всплытия. Короче, что-то вроде того артефакта, что вы создали в Прорве. Батарейкой могу стать я.

Глеб смотрит на меня долгим взглядом. Потом — усмехается.

— Тильгенов?

— Смотрю, слухи быстро расползаются. Его отец подпишет документы, а мне нужно вытащить его идиота-сынка из Прорвы. Тем же путём, что и нас — через морской портал.

— Одноразовый амулет я могу сделать из тех же материалов, что и прошлый, — Глеб задумчиво трёт подбородок. — Мне понадобятся кристаллы, проволока и… Пожалуй, пусть ваш Фёдор принесёт всё, что есть в мастерской. Я выберу нужное.

— Сколько времени?

— Три-четыре часа. Не стоит рисковать, надо сделать нормальный артефакт, а не как в прошлый раз. Но если ваш Фёдор поможет, я справлюсь быстрее.

— Начинайте. Фёдор будет через десять минут.

Выхожу, нахожу Федю — тот уже торчит у двери мастерской, ждёт.