Чтение онлайн

– Но Логан не виновен.

– Я знаю. – Джо обеспокоенно посмотрел на нее. – Но остался вопрос, как нам это доказать?

На следующее утро Бет и Джо Джонсон сходили в контору Пинкертона в Чикаго. Им удалось выяснить, что поскольку ограбление железной дороги не подходило под разряд федеральных преступлений, Логана должны были судить там, где было совершено преступление – в Спрингфилде, штат Миссури.

К своему огорчению они также обнаружили, что Алан Пинкертон никоим

образом не выказал сочувствия в их деле.

Позже, в тот же день, Джо, Ханна и Бет сидели в доме и намечали план действий.

Услышав все подробности, Ханна взяла Бет за руку.

– Тебе нельзя ждать. Ты должна ехать прямо сейчас.

Бет заколебалась.

– А как Тедди? Он еще далек до полного выздоровления и, кроме того, я ведь обещала ему, что больше его не оставлю.

– Тедди становится лучше с каждым днем, – улыбнулась Ханна. – Ты же знаешь, как я его обожаю. И, хотя он будет скучать по тебе, с ним все будет в порядке.

Остаток дня и вечер Джо и Элизабет провели в госпитале. После того, как Тедди выиграл у Джо партию в шашки, Бет сложила доску и взяла его руку.

– Дорогой, мне нужно тебе что-то сказать. – Она запнулась, подыскивая подходящие слова. – Я должна съездить кое-куда.

Губы Тедди задрожали:

– Нет, мама. Ты же обещала.

– Я знаю. Но наш с Джо приятель попал в беду. Его зовут Логан. Он очень нуждается в нашей помощи.

Тедди посмотрел на Джо.

– Он тоже хороший человек?

Джо кивнул.

– Он очень хороший. – Он подмигнул. – Но бьюсь об заклад, что ты его обыграешь в шашки.

Тедди нахмурился и затеребил одеяло.

– Если Логан ваш друг, вы должны помочь ему, – сказал он. – Но, пожалуйста, поторопитесь сделать все побыстрее, чтобы вам можно было вернуться? Я хочу, чтобы Джо научил меня играть в кэтч.

Джо засмеялся.

– Обещаю тебе, парень.

Оставив Тедди на попечение Ханны, Джо и Бет сели на утренний поезд. Еще раз золото положили в чемодан Бет, но в этот раз оно будет возвращено в Миссури.

Добравшись до Спрингфилда, Бет и Джо сняли комнаты в гостинице вдовы Кинкейд, скромном, но чистом заведении. Немного отдохнув, приведя себя в порядок с дороги, они пошли в тюрьму, на свидание с Логаном.

Хотя Бет не была новичком в разного рода казенных заведениях, она нашла эти тесные каморки каменного здания просто ужасными. Ей оставалось только догадываться, какие ужасы испытывал здесь Логан. Вся полная опасений и плохих предчувствий, она следовала за Джо по длинному, мрачному коридору к помещению, где разрешались свидания заключенных с их посетителями. Она знала, что Логан не рассчитывает увидеть Джо одного, без нее и это заставляло ее еще больше нервничать. Понимая, что Бет необходимо время, чтобы объяснить Логану правду о том, что в действительности произошло, Джо предложил ей идти к нему одной. Когда распахнулась, заскрипев ржавыми петлями, зарешеченная дверь, Бет вошла в камеру свиданий.

Небритый и грязный, Логан понуро сидел на деревянной табуретке. Его одежда неряшливо

и свободно висела на тощем теле, и стало сразу ясно, насколько он похудел. Хотя он, наверняка, слышал, что дверь открылась и закрылась, но все равно он не потрудился поднять голову и посмотреть.

Бет не смогла скрыть своего глубокого потрясения. Она закрыла глаза, борясь со слезами. Ей хотелось броситься к нему и утешить его, но она знала, что не должна сейчас этого делать. У нее было впечатление, словно Логан, которого она знала, скончался, оставив после себя эту несчастную человеческую оболочку. «О, мой дорогой, что же я натворила?» Она проглотила комок, стоявший в горле, и сделала глубокий вдох.

– Логан.

Он поднял голову. Его глаза потемнели от боли, а потом затуманились и стали холодными.

– Ну что, мисс Истгейт? – Он бросил взгляд в сторону двери. – Вы с Теодором пришли поликовать?

– Я пришла с Джо, – тихо и спокойно сказала Бет. – Мы хотим помочь тебе. – Она показала на пустой стул. – Можно мне сесть?

Логан махнул рукой.

– Конечно. А почему, черт возьми, нельзя?

Бет присела на стул и подняла голову, чтобы встретиться с его горьким взглядом.

– Логан, я не…

– Не нужно! – Его руки судорожно сжались в кулаки. – Я знаю все в точности, что ты сделала. Нат слышал тебя. А затем Блай подтвердил это.

– Я пришла помочь тебе, – вскричала она.

– Помочь? Как? – закричал он. – Удостовериться, что узел на веревке тугой, когда они будут вешать меня?

Бет задохнулась от ужаса. Она почувствовала, как кровь отливает у нее от лица.

– Вешать тебя?

– А ты, что, думаешь, что они наградят меня медалью?

– Я не думала…

– Нет. Ты не думала. – Он прерывисто вздохнул. – И я тоже не думал, иначе бы я понял, что у нас с тобой было все слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.

Она потянулась через стол и прикоснулась к его руке.

Он отодвинулся, словно Бет его обожгла. Затем он встал и зашел за стул, сделав его своего рода барьером между ними.

– А теперь, мисс Истгейт, я хочу, чтобы вы убирались отсюда.

Он подошел к двери и заколотил в нее, вызывая охранника. Когда дверь открылась, поблекшие, холодные глаза Логана пробуравили ее насквозь.

– Сделай нам обоим удовольствие и не приходи больше сюда.

Раздавленная горем, Бет покинула камеру, покорно последовав за охранником в вестибюль, где, ожидая ее вестей, сидел Джо.

Джо хватило одного взгляда, чтобы все понять. Он обнял ее, утешая.

– Элизабет, меня нужно отхлестать кнутом за то, что я послал тебя одну к нему.

– Я же сама заставила тебя остаться здесь.

– Даже если и так, все равно я знаю Логана достаточно, чтобы предвидеть это. – Он поглядел на охранника. – Мне нужно поговорить с ним.

Охранник кивнул и ушел. Возвратившись через непродолжительное время, он покачал головой.

– Заключенный не хочет видеть вас. Говорит, что для одного дня у него и так хватит посетителей.