Чтение онлайн

— Да. Сплоховал твой Хмель, — кивнул Алексей. — Никудышним оказался. Мамонов ему руку сломал пинком, перепутав с футбольным мячом.

— Ты чего мелешь? — рассердился Кирилл Владимирович, бросая пульт на стол.

— Не мелю, а говорю как есть: один в больнице с переломами, двое других идиотов сейчас прячутся как побитые псы. Зная, с какими людьми якшается Мамонов, надо готовиться к неприятностям.

— Если Хмель не справился с мальчишкой, значит, мальчишка стал сильнее, — пробасил младший дядька Николай Владимирович, чей голос никак не вязался с худощавой фигурой. — Я же не зря намекал тебе, Кирилл, что Мамоновым плотно интересуется ведомство Иртеньева. Это неспроста, но ты не хочешь слушать. Когда нет понимания в тех или иных процессах, не стоит планировать

рискованные операции. Княжич Андрей нам не по зубам… — заметив, как раздул ноздри старший брат, поправился. — Вернее, по зубам, но исходя из политической конъюнктуры сегодняшнего дня, недосягаем.

— Почему Мстиславские пошли на сделку с Мамоновыми? — скрипнул зубами Глава. — Что такого есть у Жоры, чего нет у верных союзников императора? Мы — Гедиминовичи, а Мамоновы происходят от смоленских Рюриковичей!

— Дмитриевы-Мамоновы, — поправил его Николай Владимирович. — А предок Георгия создал младшую ветвь, которая с Рюриковичами на данный момент вообще никакой связи не имеет. Императору об этом хорошо известно. Мне кажется, Мстиславские намеренно выбрали нейтральный княжеский род для создания альянса.

— Хочешь сказать, государь нам не доверяет? — зло фыркнул отец Алексея.

— Я только предполагаю, — мягко поправил его брат. — Большинство боярских и княжеских родов крови Рюрика запятнали себя всевозможными заговорами. Кому это понравится? А последнее покушение на Болотном и вовсе поставило крест на их амбициях. Ушатые закончились, Шуйские в жёсткой опале, про мелкие роды я вообще молчу. Это политика, Киря, и увы, мы должны принимать те обстоятельства, которые диктует император.

— Отец, тебе не кажется, что вы отвлеклись от решения насущной проблемы? — Алексею надоело слушать пустопорожнюю болтовню, в которую скатились старшие Куракины. Плохой знак. Не считают они сорвавшееся покушение на «гасителя» чем-то опасным для семьи, скатились к политическим баталиям. — Делать-то что будем?

— Затихнуть, — прорычал Юрий Владимирович. — Предупреди своих олухов, чтобы уехали из Москвы на месяц-другой. Авось мальчишка не станет поднимать шум. Я думаю, что он попытается прижать Диковых и выяснить, кто на самом деле подкупил Хмеля с дружками. Но Тимофей не дурак, вывернется.

— Говорил я, не стоит доверять всякому сброду, — дядька Николай обвёл взглядом братьев. — Ваш Хмель — позорище, отсидевшее три года в колонии, но так и не научившееся владеть заточкой.

— Не всем это дано, — заметил Глава. — Но он сам попросился отработать долг, я рискнул довериться ему.

Алексей удивился. Отец чуть ли не впервые на его глазах признался в своей ошибке, и это серьёзно добавило ему очков уважения.

— Делать-то что будем? — спросил он. — Вы же понимаете, что императорский клан получил мощное оружие давления и контроля над всеми нами. Уничтожение Источника Ушатых — это предупреждение, чтобы каждый из нас вёл себя хорошо. Хорошо в понимании государя. Лично мне такое положение не нравится.

— Хватит паниковать, племяш, — пробасил дядька Юрий. — Не станет Иван Андреевич сук рубить под собой. Мы его опора, чего ради нас ущемлять? Согласен, первая реакция на появление «гасителя» была спонтанно неправильной и нервной. Идеальное оружие в руках опытного политика — штука страшная. Но прошло несколько месяцев, нигде больше Мамонов не отметился. Возится со своими бронекостюмами — пусть и дальше возится. И всё же меры предосторожности принять стоит. Усилим охрану Алтаря и периметра особняка. Не пойдёт же мальчишка в одиночку атаковать Источник! Ну, согласитесь, это самый невероятный сценарий. А вот исполнителей нужно убрать с глаз долой. Я бы их на два метра ниже земли припрятал, но вы же гуманисты…

— Юра, давай без каннибализма, — поморщился Николай Владимирович. — Спишут всё на обычную драку, и через неделю затихнут. А ты, племяш, поумерь свою злобу к парнишке. Я твои выкрутасы в Крыму не забыл, и виру, которую выплатили Мамонову — тоже.

Алексей раздул ноздри от гнева. Что бы понимал дядька! Когда твоя девушка пляшет на сцене с этим юнцом, а её глаза горят восторгом, легко

ли удержаться от желания его проучить? Да и позже Наташа не раз упоминала этого… этого наглеца в разговорах, и всё в доброжелательных тонах! Вира. Да, жаль было платить за покалеченного мальчишку, лучше бы он тогда сдох. Скольких проблем удалось бы избежать. Хм, а ведь не выживи Мамонов, тогда бы и политическая ситуация в России сейчас была другая. Ведь Мстиславские — император и цесаревич — могли погибнуть во время теракта на Болотном, потому что никто бы их не спас. Вот уж поистине гримаса Фортуны! Эх, невовремя там появился какой-то спаситель, мать его! Хорошо бы выяснить, кто это, и снять с него шкуру! Да какой теперь смысл гоняться за тенью?

Младший Куракин тихо проскрежетал зубами. А ведь какой шанс был для Куракиных взойти на престол! Справедливости ради, Булгаковы, Голицыны, Долгоруковы и Корибут-Воронецкие тоже серьёзные претенденты! Там и гражданская война могла разгореться.

— Ладно, решено! — хлопнул ладонью по столу Глава. — Лёшка, разберись с этими недоумками. Хмеля предупреди, чтобы язык не распускал, если придёт полиция. Диковых прикрой.

— Уже, — кивнул Алексей. — Послал двух крепких и языкастых парней для охраны. Если Мамонов придёт к Тимофею, они будут рядом. Без драки сумеют утихомирить.

— Молодец, соображаешь, — похвалил Кирилл Владимирович. — И поумерь свою злость к Мамонову. Ты ведь его старше, у тебя иные планы на жизнь. Как там Наташа? Перестала брыкаться?

Николай Владимирович хохотнул. Ох уж, эта боярышня Тучкова! Девица с норовом.

— Смирилась. Поняла, что выйти за меня замуж — лучший вариант, — ухмыльнулся Алексей.

Отцу не понравился такой тон сына, но махнул рукой, приказывая ему покинуть кабинет. Коммерческие дела Рода куда важнее, чем мелкая авантюра с «гасителем». Вообще не стоило светить свой интерес к джокеру Мстиславских до поры до времени, пока не объявлено о создании альянса. Но перевесила иная точка зрения. Если бы Жора Мамонов узнал о смерти сына, он мог сорвать все соглашения с императором, что было на руку Куракиным, всерьёз считавших, что русский престол мог быть их при других обстоятельствах.

2

Илья Баженов ворвался утром в дом как штормовой ветер, едва не разрушив парадную прихожую. Василий, находившийся на своём посту в гостиной, едва успел его остановить, иначе бы тот рванул дальше по лестнице.

— Ты куда, Илюша? — ласково спросил личник, щуря серые глаза на округлом лице. — Потерял чего?

— Так это… Андрей Георгиевич просил меня подготовить доклад по Диковым, — затрещал молодой адвокат, сжимая подмышкой коричневую папку с документами.

— Ну и зачем хозяина беспокоить, если он ещё отдыхает? — осклабился сахаляр и бесцеремонно взяв парня за плечи, развернул и легонько подтолкнул в спину по направлению к столовой. — Иди-ка, кофейку выпей, а я предупрежу Андрея Георгиевича. Ты привыкай к субординации, Илюша. Теперь всё серьёзно…

— Кто здесь шумит? — в коридоре показалась Оксана, вытирающая полотенцем руки. — Ой, Илюша пришёл! Пойдем, мальчик мой, я как раз лепёшек напекла, чайком свежим угощу!

«Мальчик» смутился. Он редко бывал в усадьбе, поэтому гостеприимство кухарки воспринимал с должной мерой скромности и боязни, что Оксана его раскормит, потом придётся покупать новый костюм. Шутки шутками, но Баженов категорически не хотел переезжать в Сокольники, хотя комнату для него я выделил. Потом Куан пояснил, почему я неправ в своей настойчивости. Рано или поздно мне придётся обзавестись семьёй, и проживание Слуг — не тех, кто обязан постоянно находиться при хозяевах, вроде, охраны, кухарок, горничных, управляющего и прочих — а тех, кто именно несёт на себе функцию жизнеобеспечения и защиты, не является хорошим решением. Но они должны быть постоянно рядом, для чего кланы скупают землю и селят на ней своих Слуг. Пример? Да то же поместье Булгаковых, чуть ли не целый район занимающее. Вот так. А для гостей есть флигель. Так что Илья был прав, но в силу субординации не мог мне сказать этого. А Куан запросто пояснил, за что я ему был благодарен.