Чтение онлайн

– Моя команда все еще внутри, - выпалила она.

В ответ послышался вздох.

– Печально. Они будут удостоены чести за их службу церкви.

Мирия отключила связь вокса и грязно выругалась.

– Больше я не буду разбрасываться жизнями за просто так, - сказала она себе, - никогда.

Аккуратно она приблизилась к колеоптеру, позволив шуму его механизмов заглушить ее шаги. Кормилец даже и не подозревал о ней, пока не получил в висок куском вулканического камня размером с кулак. Он растянулся на земле, позволив таким образом Мирии с легкостью снять с него имеющийся при себе длинноствольный лазган. Реакцией второго человека, застигнутого

возле кривого фюзеляжа, был шок.

– Ты, - бросила она. – Можешь управлять этим самолетом?

Он осторожно кивнул.

– Чудно, - она навела лазган на лежащего мужчину и прострелила его голову одним выстрелом. – Ты будешь следующим, если не сделаешь того, что я тебе скажу. Понял?

Еще один кивок, на сей раз более отрывистый и нервный.

Она проследовала за ним в кабину транспорта и там прижала еще теплое дуло и его затылку.

– Опускай нас в жерло горы, быстро.

Мужчина дрогнул в кресле, и начал было говорить, но Мирия двинула его стволом оружия.

– Помнишь своего товарища? Помнишь, что я тебе сказала? А теперь делай, что было велено!

Моторы колеоптера заработали на полную мощность, и, громыхнув, транспорт покинул посадочную платформу, повернув свой затупленный нос к паровой утробе вулкана.

Существа, появляющиеся из дыр в воздухе, представляли собою кошмары, которые доселе Верити и не снились: безкожие создания с сотнями желтозубых ртов, визжащие фурии и паукообразные порождения с множеством хлестких лап. Они являли собой обычных хищников варпа, безмозглых уродов, населяющих лежащий за гранью понимания людей имматериум. Звуки, издаваемые ими при смерти, были ужасающи, а проливающаяся из них яркая цветастая жижа не походила вообще ни на что. Оружие, что дала ей Кассандра, быстро опустело, израсходовав последний болт, и испытывая наполовину страх, наполовину ярость, госпитальер швырнула его в созданий.

Шаг за шагом, вторгающиеся демоны отталкивали сестер к самому краю залы, за которым ствол кратера углублялся на тысячи метров к озеру лавы. Губительная жара за их спинами, плотная стена тварей Хаоса впереди. Верити, Кассандра и Изабелла отмеряли свою жизнь каждым вздохом.

Раненная сороритас зарычала в отчаянии, когда в казеннике ее болтера раздался пустой щелчок, ознаменовавший растрату последнего боеприпаса.

– Я пуста, - сказала она им.

Орды замедлились. Казалось, они понимали, что жертвы были в критической точке, поэтому хихикали и скалились друг другу в предвкушении.

Кассандра проверила серповидный магазин своего болтера и выдохнула.

– У меня осталось три патрона, - осторожно сказала она. Ее взгляд пал на Изабеллу и раненная боевая сестра изнуренно кивнула. После Кассандра взглянула на Верити с такой глубокой печалью, которой госпитальер не видела прежде.

– Сестра? Не бойся. Я все сделаю быстро.

– Нет, - Верити замотала головой, понимая, что по ее лицу текут слезы. – Мне жаль не нас, а наших сестер. Они будут теми, кому придется взять на себя боль нашей кончины.

Кассандра кивнула.

– Ты храбра, девочка. Не ожидала я от тебя подобного. Я рада, что ты доказала мне мою неправоту.

– И я, - сказала Изабелла. – Лета гордилась тобою. Теперь я понимаю почему.

– Честь имею, - Верити опустила голову и прошептала молитву, ожидая Покоя Императора, но внезапно раздался рев воздушных потоков, несущих иного рода спасение.

Поощряя

последовательностью разномастных угроз и выстрелами в потолок кабины, Мирия заставила пилота опустить парящий колеоптер прямо к открытым воротам инженерной залы. Ее совершенный боевой ум за миг проанализировал ситуацию, когда она увидела сестер на самом краю и строй бесформенных, гикающих очертаний. Справа от нее был пульт управления, и правой рукой она ткнула в глифы, активировав стабберные орудия в носовой части самолета. Оснащенные когитарорными механизмами восприятия, орудия нацелились туда, куда она их навела, и заработали, открыв автоматический огонь по всему, что двигалось. Пилот послушно развернул колеоптер, подлетая боком к стоящим снизу женщинам, и Мирия почувствовала как судно слегка накренилось, когда те забрались внутрь.

– Мы здесь, - услышала она голос Верити из тесного заднего отделения.

– Вперед, - Мирия ткнула пилота лазганом, но тот больше не нуждался в подобных стимулах.

Сквозь раскрывающийся варп просачивались все больше созданий, и у этих новый были крылья и когти. Заработав на максимальной мощности, веретенообразный летательный аппарат поднялся сквозь затуманенный пеплом воздух и вырвался в открытое небо, повернув на юг.

Кассандра прошла в кабину, и начала было говорить, но Мирия подняла руку, заставив ее замолчать, и указала в небо. Десятки ярко мерцающих звезд падали прямо на Цитадель Пустоты. К тому времени, когда Ударная волна первых ударов достигла их, они уже были на безопасном расстоянии в каньонах, с каждой секундой уходя все дальше от безумной мечты ЛаХэйна.

Сквозь окно часовни Верити видела башню Лунного Собора, укрытую колеблющимися брезентами в тех местах, где команды рабочих возвращали церкви ее прежнее состояние, каким оно было да нападения. Новый назначенный губернатор барон Прид смягчил весть об утрате своего предшественника объявлением национального праздника, чем и прекратил кровопролитие на улицах и отменил потребность в инфорсерах. Частично в этом была заслуга поспешного назначения нового дьякона церкви Норока, спокойного наставника-клерка Лорда Кидсли. За дни, следующие за уничтожением Цитадели Пустоты, весть о вероломстве Лорда ЛаХэйна быстро распространилась. Его имя было предано анафеме, а иконы с его лицом были расколоты и сожжены сотнями.

Про себя Верити считала, что одна лишь смерть – недостаточное наказание для такого подлого и своекорыстного человека. Мысли Мирии по этому поводу были предсказуемо резки, разве что включали в себя чуть больше профанации, чем было допустимо благовоспитанной женщине дела.

Словно воплощая мысли в реальность, дверь открылась, впуская боевую сестру. На ней не было брони, она все еще хромала от полученных ранений, но все равно выглядела она не менее импозантно, чем в день, когда Верити впервые увидела ее. Они кивнула одна другой.

– Я не знала, что Галатея вызвала и тебя тоже.

– Она не вызывала, - сказала Верити. – Я пришла по своей воле.

Мирия нахмурила брови.

– Почему?

– Это большее, что я могу сделать.

Целестинке было что ответить, но двери часовни распахнулись еще раз, впустив канониссу с сестрой Хлоей, ее временным адъютантом.

Галатея грубо взглянула на Верити.

– Я думала, что к этому времени тебя уже не будет на планете, госпитальер.

– Уже скоро, канонисса. Однако прежде я отправлюсь, я думаю, что моя оценка может понадобиться здесь.