Чтение онлайн

Обмен высокопарными то ли любезностями, то ли угрозами закончился. Что, черт побери, все это значило?!

— Тут сошлись две звезды, ювейн. Им нужны Восходящие, в чьей Скрижали сверкает золото. Хотел бы я знать, кто прижег пятки Ковенанту… но это не наша война. И еще любопытство, ведь Кел — скучающие дети, обожающие загадки. Мы заинтересовали Эриния, и он не оставит нас в покое, пока не узнает все наши тайны…

Меня передернуло — надеюсь, мы не собирались действительно встречаться еще раз с этим кел-лордом и его жутковатыми

дамочками? И тем более делать то, на что они так явно намекали?! Мне хватило наблюдения за любовной дуэлью с Азимандией, чтобы ознакомиться с их нравами — ханжой я не был, однако то, что вытворяли Кел, явно выходило за рамки дозволенного!

— Отказать кел-лорду — значит нанести оскорбление, а Эриний может стать полезным союзником. Мы обсудим это позже — пока же дай Хитрейшему его Монету!

Он вновь отступил, возвращая мне тело — наше соглашение о сотрудничестве продолжало действовать, и я раздраженно бросил Звездную Монету в золотую чашу у ног статуи-привратника. Она с приятным звоном исчезла, а я внезапно вновь ощутил чужое касание:

Вы получаете Навык Мастерства Торговли (бронза, 1/10)

Позволяет удаленно заключать сделки, используя систему Контракции.

Внимание: Навык развеется за пределами торгового поста Контракции.

Временных Навыков я еще не встречал, но в Вечности, видимо, были возможны любые чудеса. Одновременно он служил и пропуском внутрь — полупрозрачный лед «дверей» растаял, я вошел в анфиладу прохладных залов. Много Восходящих возле изящных стоек, будто выточенных из слоновой кости, парящие в воздухе золотые сферы, цепочки рунных знаков Переноса — удивительно, но атмосферой это место походило на гудящий офис крупной корпорации с поправкой на антураж… прошло шесть оборотов галактики, но кое-что в этом мире остается неизменным, верно?

Пока я осматривался, незаметно подошел молодой кел в строгом коричневом асари. Или, скорее, полукровка — что-то в его манерах, сложении и лице намекало, что он далек от чистокровных Домов Вечности.

— Приветствую в Контракции, нео. Вы говорите на Языке Кел?

— Приветствую. Да, говорю, — на его груди мерцала Звездной Кровью монета, такая же, как у статуи на входе — символ Контракции.

— Прекрасно. Я вижу, вы впервые здесь, — чуть снисходительно улыбнулся он. — Хотите воспользоваться Биржей или вам требуется что-то особенное?

— Мне нужна Биржа. Как… ею воспользоваться?

— Все очень просто. Пройдите к любому шаару в общем зале или оплатите личный покой, если вам важна конфиденциальность. Все они экранированы от следящих и подслушивающих воздействий, аренда стоит одну Звездную Монету. С помощью Навыка Торговли вам доступна вся система Контракции, но только пока вы находитесь здесь. Вы можете приобрести любой товар из предложенных на Бирже, он будет мгновенно перемещен в вашу Скрижаль. У вас ведь имеется Руна-Хранилище?

После того, как я кивнул, он продолжил:

— Прекрасно. Если товар крупногабаритный или, скажем так, не совсем

стандартный, вы можете воспользоваться особыми Хранилищами или Зверинцем Контракции. Также мы предоставляем личные апартаменты для конфиденциальных встреч, можем осуществить перемещение вашего товара в любой из миров Вечности и оказываем услуги любого рода. Консультационные и не только… У вас есть какие-то вопросы?

Кел говорил вежливо, но с неким брезгливым холодком, словно объясняя обезьяне таблицу умножения. Наметанный взгляд сразу определил новичка в Золотом Городе, которого можно и нужно немного обработать — ведь контракторий явно подошел ко мне вовсе не из доброты душевной.

— Пожалуй, нет.

— Тогда, может быть, я могу предложить вам популярную услугу? Особое предложение для нео от Контракции — кредит до ста Звездных Монет. Вы получите их сразу. От вас — только Клятва, от нас — Монеты, единовременная скидка на комиссию Контракции и бонусный Навык Торговли, благодаря которому вам всегда будет доступна удаленная связь с Биржей. Это очень выгодное предложение, которое действует только при первом посещении Контракции, поэтому советую вам поторопиться.

— А… какие условия такого кредита? — я удивился такой щедрости, хотя пока не было ясно, много или мало это в реалиях Вечности.

— Есть несколько вариантов. Первый, безвозмездный и самый приятный — вы расплачиваетесь десятью услугами, которые окажете Контракции. О, ничего сложного или оскорбительного — все услуги будут подобраны под ваши возможности, нео. Второй, комбинированный — вы возвращаете столько же, сколько брали, но выполняете для нас всего лишь одно небольшое поручение. И третий, самый неудачный на мой взгляд — вы возвращаете Монеты постепенно, в течение десяти солнечных циклов. В этом случае, конечно, вам придется немного переплатить…

— Это ловушка, ювейн. Так Контракция ищет рабов для своих делишек — стоит согласиться, и они повесят на тебя свою рунную метку, благодаря которой найдут в любом уголке Вечности или Единства. Хватит пустой болтовни, мы теряем время…

— А что произойдет, если я не смогу выплатить долг? — в лоб спросил я. Сомнений, что меня разводят, не было и без подсказок вселенца, однако стало интересно, каковы санкции? Можно ведь взять сто Монет и сбежать в Единство либо вообще сгинуть где-то без следа…

— О, в этом случае тоже возможны разные варианты, — улыбнулся ничуть не смущенный контракторий. — Вы можете не беспокоиться на этот счет: Контракция всегда найдет способ разрешить любую, даже самую неприятную ситуацию.

— Пожалуй, я подумаю, — кашлянул я.

— Обязательно подумайте, ведь на сто Монет вы сразу сможете приобрести много бронзовых или даже несколько серебряных Рун. Я всегда к вашим услугам, предложение действительно, пока вы здесь. Удачной торговли, нео.

Я шагнул на ближайший рунный знак — и оказался в небольшом отдельном покое. Листовидное окно во всю стену, два изящных кресла, мраморный столик — и парящий над ним вычурный золотой шар. Тот самый шаар, о котором говорил агент.