Чтение онлайн

"-Когда кто-то возвращается сам, да еще и приукрашивает творящиеся в деревнях ужасы, чтобы оправдать собственное возвращение, повторять чужие злоключения найдется мало желающих", - сделал я окончательный вывод.

Сон в измученное побоями тело никак не шел и я активировал на себя Кору Дуба. Появившаяся вокруг тела энергетическая защита придала твердость коже, снизив болезненность ощущений от тряски в телеге. Подумав о том, что кто-то мог обратить внимание на активацию техники, я решил, что не буду

отрицать очевидное.

"-Да, активировал, но только это был конструкт стихии Металла, - мысленно придумывал я оправдания: - что он делает сказать не могу, как не могу и продемонстрировать. Семейный секрет и все.."

Убаюканный бесплотными мыслями о возможных разговорах, я заснул, наконец-то найдя удобное положение для тела. Впрочем проспать долго не получилось, так как вскоре караван остановился и мне пришлось слезать и пересаживаться к костру.

– Как там тебя, Вася, тебя голова зовет, - появившийся из сгустившихся сумерек в свете костра охранник позвал за собой.

– Мы идем на запад, тебе надо на юг, завтра после полудня будет развилка дорог, - вороша веточкой угли костра, голос старшего в караване былуверен и равнодушен: - ты сойдешь и пойдешь дальше пешком. И мой тебе совет, никому и никогда не говори, что ты был в крепости Отрада.

Ухвативший меня за одежду и отконвоировавший назад, охранник не дал мне ни возмутиться, ни поблагодарить за проделанный совместно путь. Пока я соображал, меня подняли и увели прочь.

"-Не пропаду", - вспомнив, что в заплечном мешке еще есть запас еды на пару дней, я молчаливо согласился срешением главы каравана.

– Прощай, - единственный, ставший мне близким за последние дни человеком, Леха протянул руку.

– Желаю тебе достичь ранга мастера в стихии Огня, - пожелал я парнишке, озвучив его тайную мечту.

Судя по взлетевшим в удивлении бровям сутулого, отец Лешки даже не подозревал о том, что у его сына есть собственные мысли относительно своего будущего. Оставшись через какое-то время на развилке в одиночестве, я присел на лежащее у дороги поваленное дерево. Идти одному, превозмогая боль во всем теле, я не видел ни причин ни выгоды.

"-Рано или поздно кто-то поедет, осталось подождать", - решил я.

Техника обогрев позволяла не бояться холодов, но я все равно развел огонь. Лежащая в заплечном мешке еда была холодной и требовала разогрева. Этим я и занялся, коротая появившееся время и играясь с техникой жара. Подсмотренный еще в кузнице твердыни Отрада конструкт, позволял контролировать температуру горения почти у любого материала. Готовить на открытом огне я не особо умел, но снижая и повышая интенсивность, мне удалось не пережарить ломтики зайчатины.

– Спасибо тебе Леха еще раз, - доедая третий кусок, я с благодарностью

вспоминал паренька, заставившего на прощанье взять мороженное мясо.

Небольшой караван появился почти ночью, и судя по скорости передвижения, останавливаться на ночлег они не собирались. Я активировал гибкость ивы чтобы поспеть за едущими повозками и ринулся через сугробы, спеша к головной повозке.

– Чего тебе?
– недовольно буркнул возница, после того, как я поравнялся с ним на обочине дороги.

– У меня подорожная, кто голова каравана?
– оценив замызганный вид возницы, я отмел мысль о том, что он может быть старшим.

– На третей телеге спроси, - дернув вожжами, он подтвердил правильность моих умозаключений.

Договориться не удалось, толи было не принято брать в караван попутчиков в дороге, толи сгущающиеся сумерки не позволили оценить написанное в предъявленном мною свитке. Голова согласился только на то, чтобы я следовал за караваном по утоптанной телегами дороге.

– До следующего постоялого двора день пути, успеешь дойти, снова переговорим, - закончил он наш разговор.

Телеги быстро двигались гуськом и как бы я не старался, через полчаса последняя из них скрылась за поворотом. Споткнувшись пару раз и чуть не упав, я мысленно пожелал караванщикам обломать себе тележные оси и принялся шарить впотьмах. Стоящие плотной стеной вдоль дороги ели сгустили сумрак настолько, что даже отражающийся от снега свет звезд перестал помогать видеть хоть что-нибудь.

Наконец-то под мою руку попалась ветка, загоревшаяся сразу же, как я применил на нее конструкт жара. Снизив температуру до минимума, я двинулся вперед, продолжая двигаться по оставшемуся за караваном следу. Ветка горела медленно, но через какое-то время и она начала догорать, так что пришлось искать еще одну, а потом еще и еще.

Занятый поиском веток и движением по следам, я не заметил, как меня настигли трое мужчин. Только после того, как мое многострадальное плечо оказалось зажато в железной хватке, я остановился, вытаращившись через плечо на всадников.

– Кто таков? Куда идешь? Караван видел?
– скороговоркой выпалил самый мелкий из троицы.

– Зовут Вася, иду в Алишер, караван видел, - продолжая выкручивать шею, просипел я.

– Давно видел? Куда они шли?
– опять зачастил мелкий.

– Часа два назад, я за ними иду, голова каравана сказал, что в дне пути есть постоялый двор, если успею до утра, то возьмет с собой, - честно пересказал я.

– Зачем?
– смотревший до этого вперед, длиннорукий перестал пялиться в темноту и повернулся ко мне.