Чтение онлайн

Комната Аты находилась в самом начале пещер. Затащив меня к себе, она юркнула в угол, к мешочкам из кожи, что были набросаны друг на друга. Покопавшись там, она вытащила сразу три, впихивая их мне в руки. Ее сумбурную речь и жесты я едва разобрала, настолько эмоционально она говорила. А дело было вот в чем.

Когда я разбирала имущество корабля, то нашла там внушительный для одного человека запас продуктов. Там были и овощи, и фрукты, и мясо, и крупы, и готовая пища, включая приправы, соль, перец и сахар. Все в специальных контейнерах, что сохраняли продукты свежими и продлевали срок

их годности.

Конечно, на огромное поселение этих продуктов едва ли хватило на один обед, но все делили поровну, чтобы прочувствовать иномирную пищу. И вот больше всего остального им понравились шоколад и помидоры. Их-то Ата и просила привезти, вручая мне мешочки с жемчугом, разноцветными и белыми стекляшками – неограненными алмазами, изумрудами, рубинами и прочими камнями.

Сами они об их истинной ценности, конечно, не знали, но я просветила их и по этому поводу. С тех пор они и начали собирать сокровища, что усыпали весь берег одного из озер. Когда я впервые увидела это чудо и узнала, что они к этому озеру не ходят, потому что ногам больно, но рыбы там много, еще долго пребывала в полном шоке.

Я даже не знала, не могла подсчитать, сколько это в деньгах.

РиАнту придется с ними считаться. По крайней мере, лично я это поселение собиралась отстаивать.

– Я вернусь настолько быстро, насколько смогу, – снова показывала я знаками то, что хотела донести. – И куплю все, что поместится на корабль. А возможно… – набрала я в ладонь горсть камней и стряхнула их обратно в мешок. – И новый корабль.

Глава 21

Глава 21: Иногда лучше просто не думать

Было очень волнительно. Я не стала говорить Ате, что могу и не вернуться. Не потому, что не хочу, не потому, что меня могут не отпустить, а потому, что была не уверена в том, что корабль долетит до Земли. Слишком много нюансов.

Провожало меня все поселение. Мужчины помогали вытащить корабль ближе к песчаному берегу, а женщины накладывали мне с собой провианта, пока Ата раздавала указания. На борт космолета я ступала, нагруженная по самые уши, и думала лишь о том, что будет смешно, если мне не удастся взлететь.

Но все получилось. Сама удача была на моей стороне. Главный компьютер снова включился, автопилот откликался на команды, а координаты были настроены исходя из данных о прошлых путешествиях.

Только весь полет я сидела как на иголках, вцепившись в подлокотники кожаного кресла. Потому что до последнего боялась, что что-нибудь может пойти не так. Часть внешней обшивки держалась на соплях и честном слове.

– Земля… – выдохнула я неверяще, а слезы снова встали в глазах стеклом, но я не дала себе расплакаться. Плакать буду потом, когда разберусь со всеми делами, и перво-наперво я должна была встретиться с Ри.

Я не знала, куда именно приземлится корабль, но чем ближе была земля, тем отчетливее я понимала, что не во двор к РиАнту направлялся космолет. Нет, местом посадки являлась центральная взлетная площадка – единственная в Верграйзе и самая огромная на Земле. А вот этого мне бы хотелось избежать.

Я уже нашла страницу в самоучителе. Уже хотела переключить автоматическое управление на ручное, как прямо на корабле раздался чужой голос:

– Космолет

девять-пять-два-один. Вас вызывает центр полетов Верграйза. Вы запрашивали разрешение на посадку?

– Здравствуйте, – выдавила я из себя, не понимая, куда говорить. – Нет, пока еще не запрашивала. А надо?

Молчание затянулось.

– Алло? – забеспокоилась я. – Так надо запрашивать или нет?

– Кхм… Да как бы надо, – ответили мне с изрядной долей изумления.

– Тогда запрашиваю.

– А я вам не даю разрешения, – вдруг раздалось из динамиков.

– Почему это? – теперь удивлялась я.

– Потому что разрешение на посадку получается заранее – в день вылета. В общем, разворачивайте свое судно.

– Куда?!

– Туда, откуда прилетели. И остановитесь, иначе мы будем вынуждены по вам стрелять.

– Но я не умею!

– Так пусть это сделает тот, кто умеет!

– Да я тут одна!

Мы препирались еще какое-то время, пока не выяснили всю плачевность моей ситуации. Я просила вызвать на взлетную площадку верглавнокомандующего Федерации, которому и принадлежало судно, боясь услышать, что он уже мертв.

Эти мысли я гнала от себя день изо дня, потому что неизвестность убивала не хуже бессилия.

Счастью, облегчению не было предела, когда мне сказали, что никто не будет дергать самого РиАнта Арля из-за идиотки, что даже не знает, как управлять кораблем.

Тогда пришлось просить пригласить хотя бы его секретаря. Да хотя бы чтобы они связались с ней!

В метрах от взлетной площадки космолет провисел, наверное, с полчаса, прежде чем я получила разрешение на посадку. Больше того, меня даже встречали у мостика. Только не РиАнт, как я на то надеялась, а акула собственной персоной.

– Какие люди! И с охраной! – расплылась я в широкой улыбке, поправляя сумку, в которую сложила мешочки и все то, что надавали мне двулицые.

– Все-таки это вы… – Ее мина была кислее лимона.

– Я тоже соскучилась. Можете не провожать. Сама помню, где находится дом РиАнта, – прошла я мимо этой сомнительной компании.

– Да нет, мы вас подвезем. Верглавнокомандующий у родителей, и нам по пути. Не хотите поведать, куда сбегали?

– Обойдетесь.

Мы не обмолвились ни одним словом, пока поднимались со второго на третий уровень. Летная машина двигалась мягко, почти неощутимо, а я чувствовала себя дикаркой, которая словно заново видела этот мир.

Земля уже не казалась мне такой ужасной. Наоборот, я поняла то, как сильно соскучилась. По этим стальным небоскребам, по летным авто, по шумихе и аромату сладкой сдобы. Я соскучилась по отцу и Ри.

– Серьезно? Мы подъезжаем с черного входа? – усмехнулась я, видя, как мы огибаем особняк семьи Арль.

– Вы себя-то видели? – окинула она меня надменным взглядом.

– Знаете, то, что на мне есть хоть какая-то одежда, уже плюс.

Вернуться обратно на Землю в наряде из кожи или перьев я, конечно, не могла, но на космолете нашлись костюмы для полетов. Только были они все одного размера – и совсем не моего, так что штанины и рукава мне пришлось подкатать, а талию перевязать поясом от халата, который сохранился с моего фееричного приземления на третьей планете.