Чтение онлайн

— Самое странное для меня состоит как раз в том, что я никогда не слышал про этот класс перехватчиков, «Анодос», — развел руками тот. — Тем более про невидимую серию за номером 65. Может, замминистра нас просветит?

Все повернулись теперь к Коннелли. Он вздохнул и обратился к полковнику Костригину:

— Ваша взяла. Умеете вы решать свои проблемы, Артем. Вопрос ребром ставить не следовало, могли бы и между собой договориться.

— Время поджимает, Роберт, надо решать без промедления, — ответил Костригин. — Для всех могу сообщить лишь самый минимум. Технологии производства таких перехватчиков

утрачены очень давно. В рабочем состоянии сохранилось всего несколько экземпляров в разных точках базирования. Они могут летать напрямую по заданным координатам, а не через транзитные узлы Паутины. Но мы используем их только в исключительных случаях. Без санкции этого Комитета даже министр обороны не может отдать приказ на старт.

Почти у всех от удивления вытянулись лица.

— Серьезно? — спросил один из генералов тыловой службы. — Когда это решили?

— Примерно четыреста лет назад, — ответил Коннелли. — При мне таких санкций не выдавалось. А я уже семнадцать лет член Комитета.

— Ну так давайте издадим нужную резолюцию! — сказала Свенссон. — Войдем в историю, как говорится. Где и что надо подписать? Но сперва хочу спросить: можно будет нам увидеть это чудо техники? Пусть не в действии, а хотя бы на картинке?

— Боюсь, что это невозможно, — как можно более мягким тоном ответил Костригин. — Дислокация ближайшего к тому сектору перехватчика, как и любого другого, держится в строжайшем секрете. И никаких изображений или видео этой техники не существует.

— Но кто пилотирует эти звездолеты? — спросил генерал Кортнев. — Если они так редко летают? Какая структура в ответе за эксплуатацию столь секретной техники, если даже мы слышим про нее впервые?

— Человек без специальной подготовки не выдержит перегрузок, — ответил Коннелли. — Отбор и тренировки пилотов проводят агенты СПАТ. Но полковник Костригин нам, конечно, ничего не расскажет.

Тот отреагировал с легким поклоном:

— Даже если бы я знал. Сам мечтаю хоть раз в жизни взглянуть на какой-нибудь «Анодос» и его экипаж.

После прохождения в специальных крутящихся дверях вестибюля неосознанной процедуры стирания короткой памяти, во время которой были удалены все маркеры про третий пункт повестки, семь членов комитета разъехались по своим местам службы.

Полковник Костригин и генерал контрразведки Родриго Мойзес вернулись в клетку Фарадея за круглый стол в зале совещаний.

— Благодарю за содействие, Родри, — Костригин протянул ладонь.

Мойзес крепко пожал руку полковника и спросил с тонкой улыбкой:

— Ты, конечно же, сам отправишься к системе Мортис? Недаром же полжизни провел в тренировках на симуляторах «Анодоса».

— Само собой. Тот артефакт я должен забрать лично. Он слишком опасен.

— Ты уверен, что твой кандидат справится?

— Орфей Квинтус заверил меня, что если кто и справится, то только она.

Десантный катер «Харон» с тяжелым стуком пришвартовался во втором нижнем доке корвета «Невозмутимый». Этот десантно-штурмовой корабль входил в состав ударной флотилии армейского корпуса специального назначения «Шторм».

Когда аппарель опустилась, и Сестры сошли на палубу, они сразу

оказались в другом мире. В отличие от монументального, холодного величия храмов Ордена Валькирий и даже в сравнении с не таким уж просторным салоном челнока, внутренности корвета своим сжатым и тесным пространством моментально вызывали клаустрофобию у неподготовленных. Но для Элары, Брунны и Мойры всё здесь было знакомо и привычно. Только Лия почувствовала себя неуютно и невольно поежилась, оглядываясь вокруг.

На взлетной палубе никто не ждал прибывших. Их встретил только узкий проем закопченного люка шлюза и за ним стальной коридор с низким потолком. Вдоль верхнего края стен висели пучки проводов в гофрированных шлангах. Пахло ракетным топливом, оружейной смазкой и застарелым потом пары сотен бойцов и членов экипажа.

Элара едва не задевала макушкой потолок, поэтому сняла шлем и прикрепила к поясу. Ее примеру последовали Брунна и Мойра. Немного помедлив, сняла шлем и Лия. Хотя она могла этого и не делать, потому что была минимального роста, согласно требований приема в Орден, то есть примерно сто семьдесят пять сантиметров. Рост Элары — сто восемьдесят шесть, Брунна была сантиметров на пять выше, а Мойра на пару сантиметров ниже.

Плотной группой валькирии направились дальше к лестницам по указанию зеленых мигающих стрелок на левой стороне прохода.

На относительно широкой верхней палубе кипела суета: одни техники катили тележки с контейнерами боеприпасов; другие, в промасленных комбинезонах и с чумазыми лицами, ругались над открытыми отсеками десантных челноков; а солдаты в матовой броне цвета мокрого асфальта проверяли снаряжение.

— Ну и вонь, — поморщилась Мойра. — Как в машинном отделении старого грузового баркаса.

— Это запахи людей, которые действительно воюют без перерывов на пение гимнов. В отличие от некоторых, — с усмешкой сказала Элара. — Идем за мной, Сестры, по сторонам не смотрим.

У дальнего края палубы, возле стола, заваленного картами и заполненного голограммами проекций и чертежей, стояли трое.

Элара в одно мгновение окинула их взглядом. Она запечатлела этот миг в памяти в виде трехмерного снимка.

Высокий, крепко сбитый мужчина лет сорока пяти в расстегнутом кителе без знаков отличия, явно был старшим по званию. Из полученного ранее пакета данных Элара поняла, что это капитан Кассиус Фёллер.

Лицо командира третьей роты изрезали глубокие морщины, а коротко остриженные темные волосы щедро тронула седина. Правый глаз заменял простой, но надежный армейский имплант из полированной стали, который тихо зажужжал при смещении фокуса. Левый глаз темно-карего, почти черного цвета, с небольшой задержкой тоже посмотрел на Сестер. Без особого выражения.

Возле него стояли два лейтенанта. У обоих на застегнутых на все пуговицы кителях было видно серебристые шевроны.

Светловолосого и более молодого Элара определила как Маркуса Гетца. Выглаженная форма, идеальная осанка, жесткое, словно высеченное из гранита лицо. Он держал планшет так, будто от этого зависела судьба всей галактики. В двадцать пять лет так, наверное, ведут себя все офицеры «Шторма». Уже бывалые, но еще не уставшие. Гетц смотрел на приближающихся Сестер с заносчивым выражением, чуть приподняв подбородок.