Чтение онлайн

— Теоретически возможно… — С явной неохотой признал маг, сильно хмурясь. — Да… Теоретически… Определенно… Но сопряжено с большим риском для жизни.

— Насколько большим?

— В среднем выживает один из пяти. — Развел руками придворный, однозначно давая понять глупость подобной затеи.

— Не годится. — Решительно заявил Морган. Впрочем, уже следующий фразой он с легкостью обрушил мечты племянницы с небес на землю:

— Линнет нужна для заключения союзов. Ни один аристократ не женится на трупе.

— Я вообще-то здесь. — Вновь

сделав попытку самостоятельно определять будущее, девушка сурово посмотрела на дядю, но тот цинично проигнорировал вызов.

— Способы заблокировать магию?

— Существуют. — Отозвался Дион. — Болезненны и не смертельны. Но временами эффект ослабевает, порой совсем сходит на нет, а при ряде обстоятельств приводят к массовым катастрофам.

— Еще лучше. — Усмехнулся управляющий, закрыв лицо рукой. — Выдадим ее за какого-нибудь уважаемого землевладельца, а через неделю его благоверная подожжет взглядом гобелен с фамильным древом. Войны объявляли за куда меньшие проступки.

— Может хватит говорить обо мне так, будто меня тут нет? — Заорала Лина вскакивая. Как и любая леди, воспитанная в высшем обществе, она была морально готова выйти замуж не по любви, а ради положения и связей, но сейчас обнаженная правда резала больнее самого острого ножа. — Кобыл так продавайте сельскому старосте, а я — человек!

Разродившись каркающим смехом, дядя Морган наконец повернулся в ее сторону.

— Ну что же, дорогая не кобыла, мы с радостью рассмотрим твои предложения. — Заявил он, ожидая услышать какую-нибудь глупость.

— Ну… — Собираясь с мужеством, девушка невольно замялась. — А можно стать ученицей господина Диона? Два мага же лучше, чем один.

Растерянно улыбаясь, Лина полным надежд взглядом уставилась на придворного колдуна, но тот тяжело вздохнул и, потупившись, виновато развел руками:

— Увы. Что бы изучать столь тонкие искусства не годится первый попавшийся волшебник. Нужно некое сродство.

— Великолепно. И в какую цену нам обойдется вызов не первого попавшегося? — Тут же свел разговор к деньгам дядя Морган. В который раз за вечер Лине захотелось прибить этого дельца, но кровные узы надежно защищали последнего от любых покушения с ее стороны. Кровные узы, а заодно закон, положение и банальная неспособность справиться со взрослым мужчиной.

— Ни в какую, милорд. — Вновь разочаровал окружающих посвященный. — Если вы будете терпеливы, то я расскажу, как обучают волшбе… И как будут изучать всегда, я полагаю. — Добавил он с легкой грустью в голосе. Дождавшись кивка, старый маг продолжил:

— Видите ли, природа колдовства изучена далеко не полностью. В человеческом теле три сотни особых точек… Двести девяносто семь доподлинно известных, если быть более точным. Впрочем, не думаю, что вам нужны такие подробности. — Поправился волшебник, решив оставить долгие и ненужные объяснения на следующий раз. — Не все точки работают на вход, чуть менее половины выбрасывают излишки вовне.

— Ближе к сути.

— Конечно, милорд, конечно. Я уже

перехожу к ней. — Закивал волшебник, отчего остроконечная шляпа чуть не слетела с его головы. — В зависимости от того, какие точки работают на вход, а какие на выход, каналы силы у разных людей отличаются очень серьезно. И что бы обучать кого-то волшбе, учитель и ученик должны быть похожи. В идеале абсолютно идентичными.

— И где искать подходящего наставника? — Грустно поинтересовалась Лина. — И что будет, если я его не найду? Самой пытаться что-то сделать?

— Самообучение недопустимо. — Необычно резко ответил колдун. — Абсолютно недопустимо! Ни при каких обстоятельствах! Люди, изучающие тонкие искусства бесконтрольно, редко проживают более года, не потеряв какую-нибудь конечность! Я решительно против подобных экспериментов!

Раскрасневшись, он несколько раз глубоко вздохнул и продолжил гораздо спокойнее:

— Простите за несдержанность, но я правда уверен в неуместности подобных способов в наше просвещенное время. Что же касается наставника, то логичнее всего искать такового на Скрытых Островах.

— Исключено.

Не принимавший до этого активного участия в беседе сир Ирвин резко прервал старика:

— Мы не сумеем организовать должную охрану леди на неподконтрольных территориях.

— И не надо! — Возмутилась Лина, не ожидавшая подобной подлянки от рыцаря. — Я с детства колдовать хотела, ничего страшного в Скрытых Островах не вижу.

— Простите, леди, но до замужества вы не должны покидать стены замка без должного сопровождения. — Уверенность капитана стражи казалась подобной камню. — Что вы можете знать о внешнем мире? Особенно о мире магов, полном коварства и подлости?

Схватившись за голову, Дион громко охнул, но не успел ничего сказать. Повинуясь воле лорда Моргана, поднявшегося на ноги и жестом потребовавшего тишину, все присутствующие замолкли.

— Граф воспротивится, но причины держать Линнет взаперти незначительны. — Вынес решение управляющий. — Риск меньше опасности нахождения под одной крышей с необученной ведьмой.

Вскочив, Лина бросилась на шею к любимому дядюшке, обняла его и, тут же отпустив, стала прыгать вокруг, точно пятилетний ребенок.

— Поблагодаришь, когда вернешься обратно умудренной опытом и живой-здоровой. — Улыбнулся мужчина уголками губ. — Быть может, я отправляю тебя на верную смерть.

— Сколько ополченцев выделить для охраны леди?

В голосе сира Ирвина почти не чувствовалось разочарования. Скорее легкая озадаченность, не более того… Не маячь впереди мечта, Линнет бы наверняка обиделась на подобный подход, но волшебство… Волшебство прощало все грехи!

— Нисколько. Отправим норнов.

Запутавшись в ногах, девушка чуть не рухнула на пол, едва успев ухватить занавеску. Ткань затрещала, но выдержала, а вот зарождавшийся в душе праздник рассыпался миллиардом обрывков, вмиг обернувшись кошмаром. Путешествие наедине с дикарями? В одиночку? С этими тварями?