Чтение онлайн

– - Разумеется, -- кивнул тот и неожиданно схватил девушку за шею. Одновременно во второй руке мага сверкнул кинжал.

– - Что...
– - Джулия захрипела, пытаясь вырваться, но ей удалось лишь перехватить занесенную для удара руку.

Вот только силы оказались неравны. Задыхающаяся элементалистка с ужасом смотрела, как преодолевая ее сопротивление, неумолимо приближается тонкое стальное острие.

– - Ну что же ты, -- прошипел темный, сдавливая ее горло сильнее.
– - Я ведь только выполняю твою волю...

Внезапно

мужчина замер, словно прислушиваясь, а в следующую секунду его хватка ослабла, и Джулия рухнула на пол, захлебываясь кашлем и судорожно хватая ртом воздух. Элементалист же, больше не обращая на нее внимания, быстро схватил со стола колбу и в мгновение ока покинул лабораторию.

"И что это было?
– - пытаясь прийти в себя и избавиться от цветных разводов перед глазами, Джулия со страхом и недоверием смотрела на дверь.
– - Почему он ушел?"

Несмотря на то, что ее оставили в живых, в душе девушки зашевелилось дурное предчувствие. Маг ведь попросту сбежал! И, видимо, причина была серьезной...

Словно в подтверждение этому в коридоре раздались быстрые приближающиеся шаги. А буквально спустя несколько мгновений дверь бесшумно открылась, пропуская хмурого Анхайлига и трех инквизиторов!

Увидев столь знакомые серые балахоны, Джулия замерла. В голове девушки билась единственная мысль: "Пропала! Пропала!". Вошедшие же, тем временем, быстро оглядели небольшую лабораторию, считывая события, после чего один из инквизиторов резюмировал:

– - Видите, архимаг, мы были правы. Впрочем, как и обычно. Девушка вернулась к демонологии.

– - Н-да, не ожидал, -- Анхайлиг мрачно посмотрел на побледневшую Джулию.

– - Я не могла сказать!
– - испуганно прошептала та.
– - Меня заставили, я...

– - Джулия Фредерика Саллери, -- прервал тихие оправдания девушки один из инквизиторов.
– - Вы обвиняетесь в занятиях запретной магией. За содеянное преступление вы будете осуждены.

Элементалистка, не в силах сдвинуться с места, сидела на полу и с ужасом смотрела на сбывшийся кошмар. Инквизитор шагнул вперед, в руке его замерцала тонкая полоска меча...

– - Я против.
– - Раздался внезапно громкий уверенный голос, и в лабораторию вошел Арт.

Слова архивампира ввергли в изумление всех, даже саму Джулию.

– - И почему же?
– - бесцветно уточнил инквизитор.
– - Девушка вернулась к запрещенному занятию. Ей уже давали шанс, и вот что в результате вышло. Кто знает, где и когда теперь будет использовано созданное ею зелье? Открытие врат неизбежно приведет к огромному количеству невинных жертв. Девушка виновна, а потому должна умереть.

– - Нет, -- голос Арта заледенел.
– - Насколько я понимаю, Джулия совершила только механическое действие по варке зелья, причем не по собственной воле. Никакой связи с демонами она не искала. Такой поступок -- не основание для смертной казни.

– - Артур, эта девушка не вампирша и не ваша избранница, --

в голосе инквизитора послышалось легкое раздражение.
– - Она не подпадает ни под одну категорию из тех, кого вы по договору можете защищать.

– - И, тем не менее, я не могу позволить вам ее осудить.

В лаборатории воцарилось напряженное молчание. Видно было, что ни инквизиторы, ни архивампир не желают уступать. Но в отличие от Судий, причины столь странного поведения Арта объяснению не поддавались.

– - Артур, ты всерьез хочешь сказать, что ради обычного человека сейчас готов пойти против инквизиторов?
– - наконец, прерывая всеобщее молчание, полюбопытствовал Анхайлиг.

– - Да. Не тебе же одному Моране души отдавать, -- огрызнулся в ответ архивампир.

От этих слов инквизиторы едва заметно вздрогнули, а Джулия не сдержала изумленного вздоха. Перепуганная и окончательно растерявшаяся элементалистка просто не могла поверить в происходящее. А вот Анх, напротив, усмехнулся и язвительно протянул:

– - Помнится, кто-то меня ненормальным назвал за подобное. Кто же это был? Не припомнишь?

Глаза Арта сверкнули злым ультрамарином, однако вампир промолчал. Вместо него высказался инквизитор:

– - Все-таки, полагаю, сейчас не та ситуация, когда стоит нагнетать обстановку. Согласитесь, знания девушки слишком опасны. И мы просто не можем допустить повторения подобного инцидента. Если у вас есть какие-то другие варианты решения проблемы, мы готовы их выслушать.

И тут в голове Джулии вспыхнула спасительная идея.

– - Артур, ты можешь заставить меня забыть, -- подскочив с пола, на одном дыхании произнесла она.

– - Что?
– - архивампир с недоумением взглянул на элементалистку.

– - Они правы: мои знания могут принести окружающим много вреда, и сама я избавиться от них не смогу, -- взволнованно, торопливо пояснила Джулия, боясь, как бы ее не перебили.
– - Но ты можешь заставить меня это сделать. Я же знаю, возможности вампиров во внушении весьма велики...

– - Это верно, -- Арт задумчиво кивнул, а потом предупредил: -- Только такой блок не поставить избирательно. Ты забудешь не только заклинания, но и абсолютно все, что связано с их получением. Это значит, у тебя неизбежно появятся провалы в памяти, многие из которых будут длиной в несколько месяцев.

Джулия вздрогнула и слегка побледнела, однако потом все же упрямо поджала губы и кивнула.

– - Понимаю. Но другого выхода нет, так что я согласна.

Арт вопросительно взглянул на троицу в серых балахонах и уточнил:

– - Такое решение проблемы вас устроит?

Инквизиторы переглянулись, а потом синхронно кивнули.

– - Да, вполне, -- озвучил общее решение один из них и скомандовал: -- Приступайте.

Архивампир удовлетворенно хмыкнул и подошел к Джулии. Девушка, несмотря на светившуюся в глазах решимость, боялась.