Чтение онлайн

Трансляторика – вот уж гнусный предмет. С этим были согласны все его однокурсники. Однако изучать его было необходимо. Если в Кибрэ перевод с одного языка на другой происходит автоматически, то, попадая в другие Реальности, ты должен сам заботиться о том, чтобы тебя понимали. Занятия вела препротивная госпожа Седуксен. Она была еще совсем не старой, но выглядела так, будто вот-вот грохнется в обморок от усталости, постоянно закатывала глаза и хваталась за сердце, давая понять, что нервы ее окончательно измотаны нерадивыми студентами.

Зато последнее занятие – работа в оранжерее жилой зоны – показалось Нику интересным. Здесь можно было выбрать себе дело по душе: поливать или пересаживать растения, мыть

крупные листья или вести заметки о новых сортах, собирать урожай или фотографировать диковинные цветы для университетского альбома. Ник выбрал последнее и оказался в паре с Арсеном. Отличник Арсен слыл на курсе талантливым фотографом: его работы раскрывали такую восхитительную красоту цветов, что мало кто мог остаться к ним равнодушным. Гошик и Варжек поливали цветы, Сью, Тед и Ратука бережно пересаживали рассаду, маленькая Нэко Кобаяси, почти невидимая среди густых зарослей, протирала листву, Алена и Анри молча строчили заметки. Урожай собирать не пришлось: накануне были сняты поспевшие ананасы, а больше пока ничего не созрело. За работой в оранжерее следил господин Мандарини. На вид садовнику было чуть больше сорока, он был худ, высок и чрезвычайно сутул, одет в длинный, похожий на средневековый, камзол, расшитый золотыми нитями. Его иссиня-черные волосы были собраны сзади в хвостик, обут он был в ботфорты, почти как у мушкетеров французского короля Людовика XIII. У Мандарини были длинные и тонкие пальцы, возможно, он мог бы стать хорошим пианистом.

Но как бы ни были ребята увлечены занятиями, всей группе не терпелось поближе познакомиться с новеньким. Заметив это, Ник предложил зайти к нему в гости после обеда. Сью поддержала «эту замечательную идейку». Арсен с искренним сожалением сказал, что не сможет прийти: у него после обеда дополнительные занятия по изучению сознания. Нэко Кобаяси тоже вздохнула: ей надо спешить на танцы. У Гоши и Варжека была тренировка по тэквондо. Ну а о том, что Алена Малинина и Анри Орени не проявили ни малейшего интереса к этой затее, и говорить не приходится. Зато Ратука откликнулся на предложение Ника с энтузиазмом. Тед, немного поколебавшись, заявил, что, так уж и быть, тоже придет.

Собравшись у Никиты, ребята забросали его вопросами, на которые он и сам пока еще не знал ответов. Зато выяснилось, что Тед тоже имеет необычные способности – он, как и Ник, мог легко перемещаться из Реальности в Реальность, ему тоже не требовалось для этого никаких специальных знаний и упражнений. Разница была лишь в том, что Теду приходилось заучивать коды доступа, которые Ник просто угадывал. Иногда Тед злоупотреблял этим своим умением – именно за это и выговаривала ему вчера декан Багирова. Примерно на двадцатой минуте разговора Ратука признался, что совершенно не понимает, почему их наставники медлят с поисками Анны, и что, знай он коды доступа в НРУ-1 и умей перемещаться, как Тед и Ник, давным-давно сам бы туда отправился.

– Ты такой же сумасшедший, как моя сестрица, – заявила в ответ на это Сью. – Нам же все уши прожужжали, что там опасно!

– Я бы взял защитный костюм.

– А кстати, как он работает? – поинтересовался Ник, пропустив мимо ушей новость про сестру Сью.

– Вообще-то довольно примитивно, просто гасит любые волновые излучения мозга и организма, – объяснил Тед. – Надев его, ты становишься невидимым для сканеров. Правда, беда в том, что сканеры постоянно совершенствуются, и никто не может гарантировать, что генерал Бладред не придумал новую модель, которая способна увидеть человека даже в защитном костюме.

– Вот-вот, – подхватил Ратука, – видимо, поэтому наши и боятся соваться в НРУ-1. Думают, что уже существует новый сканер. Ведь Анна была в защитном костюме…

– Она могла лишиться защиты по самым

разным причинам, – перебил его Тед. – Хотя сомневаюсь, что Анна совершила какую-то грубую ошибку. Нам ее всегда приводили в пример как «высококлассного, да-с, специалиста». – Он очень похоже изобразил Шарадова.

– Как бы там ни было, если человек попал в беду, его надо выручать, – стоял на своем Ратука. – И я не понимаю, почему Шарадов сидит сложа руки.

– Знаете, на него это не похоже. Очевидно, есть какие-то важные причины. – Сью вдруг стала очень серьезной. – Может быть, генерал изобрел нечто большее, чем новый сканер? Может быть, он взломал пароли Кибрэ и теперь следит за тем, что тут происходит?

– Не выдумывай, Сью. Пароли Кибрэ надежны. Никто их не сломает. – Ратука вздохнул и возвел глаза к небу, как бы прося высшие силы вразумить Сью.

– Никто? – Девочка выразительно посмотрела на Ника. – Никто?

Воцарилась тишина. Ник почувствовал, как по носу потекла холодная струйка пота. Он понимал, что имеет в виду Сью. Если он, Никита Орлов, по мнению Шарадова, может распознать любой пароль, то где гарантия, что нет еще одного человека со столь же редкими, как у него, способностями? Или того хуже: а вдруг это он работает на генерала, успешно скрывая сей факт от Шарадова?

– П-послушайте… – промямлил он. – Послушай, Сью, я о своих талантах, черт бы их побрал, узнал только вчера, понимаешь?

– Тебя и впрямь заносит, Сью! – воскликнул Ратука. – Ясно, что он тут ни при чем. Ты прям как Анри.

– Не смей меня сравнивать с этим высокомерным типом! – вспыхнула Сью.

– Ребята, Орлов точно не врет. – Тед неожиданно улыбнулся. – Я с ним еще вчера познакомился. Похоже, он и правда ни о чем не догадывался, пока не попал в Кибрэ. Такой обалдевший был. Да и вообще, Шарадов не дурак, чтобы пускать в свой стан врага.

– Как ты смеешь так отзываться о профессоре?! Шарадов умнейший человек! – начал было Ратука, но его перебила Сью:

– Прости, Никита! Пожалуйста, прости! – с чувством сказала она, покраснев и опуская глаза. – Просто я не могу понять, что происходит. А этот идиот Орени… он болтал, что еще неизвестно, на кого ты будешь работать.

– Ничего, Сью. – Ник глубоко вздохнул. – И ты права, что пароли Кибрэ в принципе можно сломать. Трудно, но возможно. Кстати, не расскажете мне хоть чуть-чуть о том, как она возникла?

И ребята кратко поведали ему историю Кибернетической Реальности, восьмилетие со дня основания которой праздновали в УНИКУМе как раз накануне.

Черуки Катуяма разработал модель Кибрэ в Истинной Реальности Третьего Уровня, но создавать ее было решено в менее населенной Реальности. ИРУ-148 выбрали для построения Кибрэ, потому что она совершенно уникальна. Компьютеры появились там намного раньше, чем в Основной Реальности, и с тех пор были так усовершенствованы, что жизнь в ИРУ-148 давно регулируется компьютерными системами. Однако они не захватили власть, как в фантастическом боевике. Все делается исключительно на благо человека. Людям в этой Реальности не нужно заботиться о пище, они никогда не болеют, на них работают миллионы машин… Все занимаются только высокими искусствами: рисуют картины, пишут поэмы, сочиняют симфонии, а в свободное время созерцают закаты или что-нибудь в этом роде. Правда, такая, казалось бы, райская жизнь привела к тому, что люди стали ленивы и эгоистичны и почти никто не хочет заводить детей – ведь о детях надо заботиться. ИРУ-148 находится на грани вымирания. Сейчас в ней живет около четырех миллионов человек, и с каждым годом население сокращается: старики умирают, а детей рождается все меньше. О Кибрэ известно только тем, кто здесь учится и работает. И, как это ни странно звучит, больше всего обитатели Кибрэ опасаются, как бы о ее существовании не узнали умные компьютеры ИРУ-148.