Чтение онлайн

Точной цели движения не было, но я успел заметить, как челнок с поисковым отрядом Ксинхов приземлился неподалеку от места нашего крушения. Следовательно, выбирать не приходилось, нужно было срочно искать убежище и желательно подальше от того места.

С каждым шагом джунгли становились все более труднопроходимыми. И чем глубже я забирался, тем больше требовалось тратить сил, чтобы двигаться вперед. А их и изначально было немного. И в конце концов, наступил момент, когда я понял, что они окончательно закончились. К тому же начинало темнеть, а т. к. я даже близко не представлял, кто или что может вынырнуть в любой момент из темноты на этой планете, решение о привале было единственно правильным. По крайней мере, от усталости

и бессилия, других дельных мыслей на ум все равно не приходило.

На скорую руку соорудил некое подобие шалаша из сухих веток, которых вокруг было предостаточно, затащил внутрь девчонку и как следует, замаскировал вход. Сам расположился снаружи, прямо на траве. Удивительно, но, если бы не диковинные растения, растущие вокруг, местная обстановка очень напоминала бы Землю. Та же зелень, та же влажная почва под ногами, даже звуки похожие. Только вот запах у этого леса был совсем другой.

Я закрыл глаза, от усталости ломило кости, и, пытаясь заснуть, невольно вспомнил все, что успело произойти за последние несколько часов. Из головы никак не выходили слова Митранга о том, что человеческая раса уничтожена и лишь некоторые выжившие, томятся где-то в плену у Ксинхов. Да еще и в качестве лабораторных крыс! Как это вообще могло произойти? Как один воинственный народ смог стать кошмаром для нескольких галактик. Как получилось, что за несколько десятилетий все вокруг изменилось до неузнаваемости? И как за столько лет не изменился я сам? "Стоп. А кто сказал, что не изменился?» — эта мысль иглой пронзила сознание. Я судорожно попытался вспомнить, когда в последний раз видел свое отражение и не смог. А вот, что точно помнил, так это изменившийся, ставший более хриплым, голос…

Подскочив, как ужаленный, попытался сосредоточиться. Остатки сна улетучились моментально. В голове крутилась только одна мысль: «Мне нужно увидеть свое лицо!"

Быстро окинув взглядом окружавшее меня пространство, еще раз убедился, что здесь только джунгли. А именно трава, деревья и лианы. Ничего из того, что могло бы мне помочь. Не теряя больше времени, я приступил к поискам.

Перебирая ветви и поднимая все в подряд, что валялось под ногами, надеялся найти хоть что-нибудь, в чем смогу увидеть свое отражение. Несомненно, что-то должно было быть. Шаг за шагом я все дальше удалялся от своего импровизированного лагеря, пока не услышал звук льющейся воды. Сразу стало ясно, где-то рядом был водоем, может просто родник. Неважно. Царапая руки и лицо ветками, я бегом побежал к источнику шума. Мне не составило большого труда отыскать его. И прибыв на место, я обнаружил, что из скалистой породы бьет родник, создавая крохотный водопад. Из которого, в свою очередь, рождалась небольшая речка, уходящая глубоко в лес.

Осматривая это место, я неожиданно для себя понял, насколько сильно меня мучает жажда. Приблизившись к ручью и буквально упав перед ним на колени, я опустил лицо в воду и принялся жадно глотать вожделенную жидкость. Конечно, было достаточно опрометчиво пить на неизвестной планете, первое, что попадается на глаза. Но, в тот момент, думать об этом не хотелось. И черт возьми, никогда еще в моей жизни, потребляемая жидкость не доставляла мне столько удовольствия…

Утолив жажду, я поднял голову и вытер лицо ладонями. Уже окончательно стемнело, но звезды на этой планете светили так ярко, что все, что меня окружало, было прекрасно видно на несколько метров. Пребывая в довольной эйфории, я, на некоторое время, даже залюбовался местной фауной. Хотя и ненадолго…

Опомнившись, зачем я здесь, осторожно взглянул на свое отражение в воде. И замер… Снизу-вверх на меня смотрел мужчина, возрастом лет тридцати, может больше, но уж точно не двадцатилетний парень…

«Так это правда…» — шепотом выдохнул я.

Разница между юнцом, без ведома родителей завербовавшимся на космический флот, и тем, кого я видел сейчас, была очевидной. "Значит,

всех кого я знал, родные, соседи, друзья… никого больше нет?" — мои веки задрожали, а на глаза навернулись слезы, и я закрыл их ладонями. Мозг отказывался принимать то, что они видели. А голова была переполнена сотней вопросов: «Как же так…это неправильно…так не должно быть…»

Несколько минут я молча простоял на коленях, уткнувшись в ладони. Но, в конце концов, не выдержал и закричал изо всех сил, выпуская накопившуюся бурю эмоций. Мой крик напугал местных птиц, и они, шелестя крыльями и листвой деревьев, разлетелись в разные стороны. А я, окончательно выбившись из сил, упал на траву и разрыдался как ребенок, зарывшись лицом во влажную почву…

* * *

Салина — принцесса Митрангов и супруга наследного принца Силая, одиноко прогуливалась по пустой палубе королевского крейсера. Молчаливая и грустная, она не торопясь делала каждый следующий шаг, грациозно ступая по мягкому напольному покрытию, погрузившись в свои печальные мысли.

Огромный зал, сверкающий своей роскошью и изяществом, давил высокомерием и давно перестал ее радовать. Блеск драгоценных камней, которыми были украшены гигантские люстры совершенно не восхищал как раньше, а скорее наоборот, действовал раздражающе, вынуждая постоянно щурить и отводить глаза в сторону.

Само великолепие, которым поистине изобиловал королевский крейсер, больше не доставляло той неописуемой радости и поистине детского восторга, как в тот раз, когда новоиспеченная принцесса впервые вступила на палубу флагманского крейсера Митрангов. И все потому, что с тех самых пор, рядом с ней не было никого из близких. Никого, с кем бы она могла поговорить или поделиться чем-то личным. Никого, кто бы смог разделить с ней все то, что довелось пережить, став членом королевской семьи — новые, порой противоречивые чувства, яркие эмоции… и, самое главное, страхи…

Единственным, с кем она все еще чувствовала себя собой, ощущала себя открытой, оставался ее муж. Но, в последнее время даже встречи с ним стали происходить все реже.

Сегодня, собственно, как и вчера, он покинул их королевские покои ранним утром, спешно собравшись и незамедлительно удалившись в зал для совещаний. Где, в срочном порядке, помимо него, должны были собраться и остальные представители высших чинов их закрытого общества.

Было совсем рано, когда он уходил. Салина, даже не успела подняться с кровати. От чего, пребывая в полусонном состоянии и, сквозь дремоту, выслушивая его очередные объяснения, она даже не поняла причин такого поведения. Хотя, с другой стороны, особо и не удивилась. Из-за своей постоянной занятости, принц и раньше довольно часто оставлял ее одну.

В большинстве таких случаев, принцесса проводила свободное время в обществе жен других высокопоставленных Митрангов, которые, как и она мучились от скуки на закрытой королевской палубе и чьим единственным развлечением на корабле, являлась милая болтовня с "подругами по несчастью". Сегодня утром они, как обычно, встретились, но, минуту назад, сопровождавшие ее знатные дамы отправились готовиться к обеду и, принцесса вновь осталась одна.

Светские особы, прошелестев подолами своих шелковых платьев, скрылись в каютах и следом, и без того не особо заполняемые коридоры опустели окончательно, а на палубе воцарилась гнетущая, опустошающая тишина.

В такие минуты, хотя принцесса всеми силами старалась не показывать этого, скука, преследовавшая размеренную жизнь на флагмане космического флота Митрангов, со свежими силами накатывалась на ее сознание. Из — за чего после, Салина подолгу прибывала в мрачном расположении духа.

А ведь на самом деле, все, что ей было нужно — это самое, что ни на есть обычное общение. Со сверстниками, с преподавателями, с прислугой, да с кем угодно, лишь бы не чувствовать себя одинокой куклой в давно забытом всеми мире. Чувствовать себя нужной…живой…