Чтение онлайн

Крепость была построена в конце XI века во времена Вильгельма I Завоевателя. Несколько веков спустя она по-прежнему имела важное стратегическое значение и сыграла заметную роль в Войне Алой и Белой розы, в результате которой Тюдоры пришли к власти. В тот период Тауэр представлял собой пышную резиденцию, где проводились рыцарские турниры, игры и торжества. Генрих VII — первый из Тюдоров, оказавшийся на троне, — в конце своего правления, в первой декаде XVI века, начал очередную перестройку Тауэра, желая модернизировать крепость. Работы были завершены только в годы царствования его сына Генриха VIII, превратившего средневековую твердыню в комфортную резиденцию эпохи Ренессанса.

Генрих VIII в нашем представлении — это прежде всего женоубийца и еще, пожалуй, основатель нового религиозного течения. Однако в отношении Тауэра он проявил себя как меценат, превратив замок во дворец и укрепив его стены юридическими актами, подтверждающими силу монаршей власти. В годы правления Генриха VIII Тауэр впервые заполнился узниками, а топор палача не успевал высохнуть от крови. Репрессии касались не простых жителей, а тех людей, которые могли угрожать реализации планов короля.

В числе многочисленных жертв оказались и жены короля Анна Болейн и Екатерина Говард, главной виной которых было то, что они не смогли родить Генриху VIII желанного наследника и тем самым продолжить династию. Поиски новых кандидаток, которые литература и кино приписывают неуемному сладострастию Генриха VIII, по сути были продиктованы государственной необходимостью, которая и являлась причиной устранения каждой очередной жены. Не случайно в Тауэре после аннулирования брака казнили двух королев, признав их виновными в измене и действиях во вред королю Англии.

Поведение короля обострило конфликт с Папским престолом и Католической церковью в Англии. Генрих Тюдор не испугался отлучения от Церкви и, подавляя внутреннюю оппозицию, убрал с занимаемых постов многих церковных иерархов и конфисковал имущество Церкви. Наконец, приняв в 1534 году акт о верховенстве, парламент признал короля главой Англиканской церкви, независимой от Ватикана. Это принесло государству огромную прибыль. На важные государственные посты, ранее занимаемые духовенством, были назначены ставленники короля, а Папа Римский лишился налогов, отчисляемых королем в его казну. Кроме того, Генрих VIII получил возможность самостоятельно регулировать вопросы престолонаследия.

Многие церковные иерархи открыто выступили против короля. Яростнее всех сопротивлялся Джон Фишер, епископ Рочестерский, чей сан в 1535 году был приравнен к кардинальскому. Когда-то он защищал Екатерину Арагонскую, а теперь отказался признать короля главой Англиканской церкви. Джон Фишер был обвинен в государственной измене, караемой смертью. Королевской милостью четвертование было заменено на обезглавливание. Приговор был приведен в исполнение в лондонском Тауэре в канун Дня святого Иоанна в 1535 году. Голова несчастного была выставлена на всеобщее обозрение на Лондонском мосту, однако довольно быстро ее сняли и утопили в реке, ибо вопреки намерениям Генриха VIII она вызывала ассоциации с казнью Иоанна Крестителя, также обезглавленного по приказу короля. Кроме того, гибель епископа стала слишком одиозным событием.

Несмотря на это, неудовольствие Генрихом VIII усиливалось. В ответ его политика стала еще жестче. Судьбу Фишера несколько дней спустя разделил выдающийся реформатор, давний советник и друг короля, канцлер Томас Мор. Брошенный в Тауэр до Фишера, он почти год провел в неволе, однако, пользуясь благосклонным отношением, посвятил это время размышлениям и работе над своими сочинениями. В XIX веке Католическая церковь причислила Томаса Мора к лику мучеников… Под угрозой заточения в Тауэре королю проще было сломить сопротивление дочери Екатерины Арагонской принцессы Марии, не желавшей признать законным акт о верховенстве…

После смерти Генриха VIII корону унаследовал его сын, несовершеннолетний Эдуард.

Время его правления было отмечено бесконечными заговорами вельмож, а страна оказалась расколота на политические и религиозные фракции. В результате интриг после смерти Эдуарда VI в 1553 году занять престол в обход дочерей Генриха было предложено их кузине леди Джейн Грей. Планы на трон вынашивал и амбициозный тесть Джейн. Однако позиции леди Джейн Грей и ее мужа Гилфорда Дадли были слишком слабыми. Верх одержала законопослушность англичан. Мария Тюдор свергла свою кузину через девять дней ее правления. Разумеется, Джейн Грей и ее сторонники оказались в Тауэре. Мария предложила кузине помилование при условии обращения в католицизм, однако Джейн, убежденная протестантка, ответила отказом. Она и Гилфорд Дадли были обезглавлены в начале 1554 года.