Чтение онлайн

В конце XV века англичане лишились возможности заключать прямые сделки в Новом Свете. Поэтому естественным направлением их экспансии оказался север. Планы исследования северных вод появились уже в 1527 году, однако первая значительная экспедиция в Индию и Китай по морскому пути через северно-восточную Европу состоялась только в 1553 году по инициативе Себастьяна Кабота. Несмотря на то что экспедиция финансировалась 240 лондонскими экспортерами сукна, она не достигла намеченной цели, а два из трех высланных кораблей застряли во льдах у побережья Лапландии. Один из организаторов экспедиции, Ричард Чанселлор, добрался до Москвы, где заслужил благосклонность Ивана Грозного и способствовал созданию два года спустя Московской компании по торговле с Россией. Это стало началом экспансии английских купцов. В 1577 году они основали Испанскую компанию, а через два года — Восточную компанию, главным торговым

партнером которой была Польша. Кроме того, англичане, стремясь укрепить свои позиции в торговле на Средиземном море, в 1581 году создали Турецкую компанию, а в 1583 году — Венецианскую компанию, которые вскоре объединились, учредив влиятельное акционерное общество — Левантийскую компанию. Базой для английской торговой экспансии на Западе послужила созданная в 1587 году Североамериканская компания. В XVI веке английская монархия развивала также торговлю с Африкой, которой занималась Гвинейская компания под руководством Уильяма Хокинса и его сына Джона. Однако наиболее важной для экономического развития английской монархии в XVII веке стала основанная в 1600 году Ост-Индская компания.

Фрэнсис Дрейк, Томас Кавендиш (слева) и Джон Хокинс (справа). Дрейк — «первый рыцарь на море», «величайший злодей в мире» и победитель Великой Армады — в представлении не нуждается. Кавендиш тоже занимался каперством под покровительством Елизаветы I Тюдор и сражался на море с испанцами и португальцами. Как и Дрейк, он искал для Англии новые морские пути. В 1585 году он отправился в Индию, а в следующем — в кругосветное плавание, грабя по дороге все, что попадется, чтобы привезти в Англию огромную добычу. Он погиб в ходе очередной экспедиции на Тихий океан, когда его корабль затонул близ острова Святой Елены. Хокинс — человек, сменивший множество профессий, кораблестроитель, навигатор, купец и работорговец — заслужил большие почести, получив в Вест-Индии звание вице-адмирала. К числу его заслуг относится модернизация английского флота с тем, чтобы основной его тактикой стал обстрел кораблей неприятеля, а не распространенный прежде абордаж. (Картина неизвестного художника, XVII в., Национальный морской музей, Лондон.)

Неудача первой северной экспедиции в 1553 году не отбила у англичан желания найти дорогу в Индию по северо-западному морскому пути. В 1576 году такое путешествие предпринял Мартин Фробишер, который достиг южной части Гренландии и открыл полуостров Лабрадор. Вслед за ним в путь двинулись другие, в том числе Джон Дэвис, в течение 1585–1587 годов побывавший в трех экспедициях. Морской путь он так и не открыл, зато благодаря его путешествиям англичане начали весьма прибыльный китобойный промысел в северных водах. Важнейшие открытия смог совершить только Генри Гудзон в начале правления Якова I Стюарта.

На фоне английских географических открытий и динамичного развития морской торговли нарастала напряженность в отношениях с Испанией, вначале концентрировавшаяся вокруг Нидерландов и их независимости от Мадрида. Растущие аппетиты англичан, раздраженных монополией испанцев на торговлю европейских стран с Америкой и Востоком в Атлантическом океане и неудачами в поисках морского пути в Тихий и Индийский океаны, неизбежно должны были привести к столкновению. На эскалацию конфликта влияли активная нелегальная торговля англичан с испанскими колониями в Америке и то, что все больше испанских судов становилось добычей корсаров, поддерживаемых английской монархией.

В годы правления Эдуарда VI Тюдора военно-морской флот Англии пришел в упадок. К тому же появились проблемы с продажей сукна, служившей прежде немаловажным источником доходов английской казны. Построить флот, который мог бы противостоять испанской Великой Армаде, было невозможно. Поэтому после воцарения на троне Елизаветы I распространилась практика выдачи королевских каперских патентов, дающих право нападать на корабли вражеского государства. Головорезы на каперах получили возможность законно грабить возвращавшиеся из Нового Света испанские корабли, груженные золотом и товарами. Это обеспечивало значительную прибыль как королевской казне, так и наживавшимся на этих операциях «предпринимателям», которые создавали специальные общества, занимались комплектованием команд, а также строительством кораблей и их оснащением. Одна пятая часть награбленных сокровищ отчислялась в королевскую казну, одна десятая — командующему

флотом. Остальное делилось следующим образом: одна треть полагалась команде, две трети — владельцу корабля и лицам, финансировавшим плавание. Несмотря на большой риск, огромная популярность, которой пользовались подобные экспедиции, не кажется странной — по оценкам историков, каждый вложенный в рейс фунт в среднем приносил 47 фунтов прибыли.

ПОЛУЧИВШИЙ ИЗ РУК КОРОЛЕВЫ ЕЛИЗАВЕТЫ I КАПЕРСКИЙ ПАТЕНТ УОЛТЕР РЕЙЛИ ОСНОВАЛ В 1585 ГОДУ ПЕРВУЮ АНГЛИЙСКУЮ КОЛОНИЮ НА ОСТРОВЕ РОАНОК. ЭТО СОБЫТИЕ СТАЛО СИМВОЛИЧЕСКИМ — НОВЫЙ СВЕТ РАСПАХНУЛ ДВЕРИ ПЕРЕД ПОДДАННЫМИ ТЮДОРОВ.

Среди огромной армии авантюристов, искавших быстрой и легкой наживы или приключений, были несколько корсаров, которые вошли в историю, прославившись благодаря сражениям с испанцами и своим победам — например, Томас Кавендиш и Уолтер Рейли. Многие из этих смельчаков сказочно разбогатели, однако конец их был печален. Сам Рейли, фаворит Елизаветы I, возглавлявший экспедицию по поискам Эльдорадо и командовавший не одним походом против испанцев, под давлением Мадрида был схвачен и казнен по приказу Якова I Стюарта.

Среди английских корсаров особенно выделялся «величайший злодей на свете» Фрэнсис Дрейк. Один из испанцев так описал его: «Это был румяный, симпатичный мужчина, ростом чуть ниже среднего, но прекрасно сложенный. Его речь была правильной и изысканной. Он был остроумен и сообразителен, схватывал все на лету. Дрейк был обучен воинскому искусству, поэтому редко ошибался, ведя боевые действия».

Несмотря на то что в начале его преследовали неудачи, в 1577 году Дрейк при поддержке Елизаветы I решил напасть на испанские владения в западной части Американского континента. Никто другой не осмелился бы нанести такой удар. Через несколько месяцев плавания в Тихом океане из-за штормов, болезней и дезертирства матросов из четырех кораблей у него остался один, называвшийся «Золотая лань». Несмотря на это, английский капитан, не колеблясь, нанес удар по ничего не подозревавшим испанцам, напав на торговые корабли и атаковав порты. Он не только сколотил огромное состояние (предполагается, что после экспедиции, длившейся три года, он привез сокровища на сумму 800 тысяч фунтов стерлингов), но также получил дворянский титул и славу первооткрывателя, совершившего кругосветное путешествие.

Действия англичан становились все более дерзкими, угрожая связям между Новым Светом, с одной стороны, и Нидерландами и Мадридом — с другой. Испанское королевство несло огромные расходы по защите транспортных кораблей. Смерть шотландской королевы Марии Стюарт, казненной по приказу Елизаветы I, перечеркнула надежды испанцев на восстановление позиций Католической церкви в протестантской Англии и подчинение ее Стюартам, которые поддерживали хорошие отношения с испанскими королями из династии Габсбургов. Испанский король Филипп II в этой связи начал готовить мощный флот для нападения на Англию. В это время Фрэнсис Дрейк, как он сам говорил, «пощипывал бороду испанского короля в Вест-Индии». В 1587 году корсар отважился нанести удар в самое сердце ненавистного врага, уничтожив и захватив в Кадисе 37 испанских кораблей. Война была неизбежна.

В мае 1588 года к берегам протестантского острова двинулся испанский флот, какого еще не видел свет. Флотилия, именуемая Великой Армадой, насчитывала 130 крупных кораблей (правда, большинство из них приводилось в движение веслами), 2500 орудий, 800 матросов и около 20 тысяч солдат. Угроза военного вторжения сплотила англичан, которые поспешно приступили к формированию частей сухопутной армии и военного флота, вначале насчитывавшего всего 34 корабля. Однако в достаточно короткий срок удалось переоборудовать и подготовить к бою свыше 160 торговых судов — небольших, но юрких и хорошо вооруженных. Это позволило применить в борьбе с неповоротливыми испанскими кораблями новую тактику, основанную на том, чтобы наносить удары и держаться на расстоянии от противника. Успехи в морском деле, осознание своей силы позволили английским морякам избавиться от страха перед битвой с непобедимой Великой Армадой. Фрэнсис Дрейк, играя в кегли с главнокомандующим английской армией лордом-адмиралом Чарльзом Говардом в ожидании испанского флота, даже, кажется, заметил: «Мы еще успеем доиграть партийку, а уж потом побьем испанцев».

В результате применения англичанами новой тактики испанцы понесли первые потери уже по пути к берегам Англии в проливе Ла-Манш близ Гравелина. Испанцы попытались укрыться от назойливых атак англичан в Кале, где были вынуждены обороняться. Англичане блокировали испанский флот, не давая ему выйти в Северное море.