Чтение онлайн

– Я должен предупредить тебя, что все это дело кажется мне авантюрой. Весьма сомнительно, чтобы лига согласилась на третью профессиональную команду в Нью-Йорк-Сити. Будь я на твоем месте, я бы, возможно, предпочел просто и без хлопот переехать в Манхэттен, но.., как частное лицо.

Фэб опять издала смешок, который всего десять минут назад вызывал у Дэна отвращение. Сейчас он прозвучал как музыка, как церковные колокола.

– Это то же самое, о чем говорил Ронни, - прощебетала она, - но у меня есть запасной план.

– У тебя?

Она придвинулась к нему ближе.

–

Ты не поверишь, как Балтимор мечтает о своей собственной команде, входящей в НФЛ. С тех пор, как...
– Она посмотрела прямо на Дэна, и он понял, что означает блеск ее глаз. Сохраняя на лице загадочное выражение, он чувствовал, как его грудь распирает от гордости.
– Как называется та команда, что оставила Балтимор?
– спросила Фэб через стол.

– "Жеребята".

– Верно. Как только "Жеребята" уехали, Балтимор умирает от желания получить еще одну команду. А затем еще есть Орландо.
– Выражение полного блаженства поселилось на ее лице.
– Эти мужчины - самые приятные парни в мире. На прошлой неделе, когда мы разговаривали, они подарили мне прелестнейшую маленькую авторучку фирмы "Монблан" с маленьким золотым мышиным ушком на ней.
– Она издала легкий, почти мышиный писк и вздохнула от удовольствия.
– О, мне нравится Орландо. Их стадион расположен прямо возле Диснейуорлда.

Кин выглядел ошеломленным.

– Так что ты видишь, Джэсон, мне известно, что значит быть крутой деловой женщиной.
– Она смахнула свою салфетку с колен и встала.
– А теперь, джентльмены, извините меня, мне надо пропутешествовать в маленькую комнатку для девочек. Эй, Ронни, веди себя цивилизованно с Джэсоном, пока меня нет. Ты получил все, что хотел, поэтому можешь позволить себе быть любезным.

Пока она, пританцовывая, шла к выходу, все глаза были прикованы к ней. Дверь затворилась.

Дэну хотелось вскочить на ноги и десять минут аплодировать стоя. В этот момент он раз и навсегда понял, что ни за что не станет жениться на Шэрон Андерсон. Он чувствовал, как огромный камень скатился с его души. Фэб наполняла его сердце, Фэб, а не Шэрон, и он собирается все переиграть. Будущее, в котором он был так уверен, сейчас казалось довольно угрюмым. Этот факт должен был бы привести его в уныние, но вместо этого он ощущал, как его захлестывает волна ликования.

Джэсон швырнул свою салфетку на стол, вскочил на ноги и повернулся к Дэну:

– Я думал, что мы были друзьями! Что, черт побери, здесь происходит?

Дэн пожал плечами:

– Это - дела главного офиса. Я не впутываюсь в них.

– Даже тогда, когда твоей футбольной команде светит возможность нацепить долбаные мышиные ушки на свои шлемы?

Дэн поставил свою чашку кофе и нарочито медленно вытер уголок рта салфеткой.

– Судя по ее прошлому, я думаю, Балтимор наиболее вероятен. Это ближе к Манхэттену. Джэсон обратил свой гнев на Рона:

– Это все ваша работа, Мак-Дермит! Вы манипулируете этой писклявой дурой с птичьими мозгами! Мой Бог, да вы же обвели ее вокруг своего мохнатого пальца!

Улыбка Рона обнажила зубы младенца акулы:

– Я сделал то, что должен был сделать, Кин. Вы давили на нас в течение

многих лет, и я наконец нашел способ, как обойти вас. Берт никогда бы не сообразил увезти команду, но у Фэб отсутствует чувство уважения к традиции, и было совершенно не трудно убедить ее бросить взгляд куда-нибудь еще. У нее великолепные связи, как вам известно, и я не слишком строго отношусь к тому, как она их завязывает. В один день она снеслась по телефону с Трампом. На следующий день - с Диснеем. Они обещали низкую арендную плату, значительные концессионные процентные отчисления. Они также берут на себя обеспечение охраны. Я понимаю, что наша идея оставляет вас с пустым стадионом, но, возможно, "Медведи"...

– Затраханные "Медведи"!
– заорал Кин.
– Вы думаете, я хочу, чтобы Мак-Кэски дышал на мою задницу?
– Его глаза бегали от Рона к Дэну. Затем он подозрительно прищурился. И повернулся к своему поверенному:

– Встань снаружи у двери и займи Фэб чем-нибудь, если она появится. О'Брайен, свяжи меня с Трампом по телефону.

Дэн заметил вспышку тревоги в глазах Рона и окунулся в пучину отчаяния.

"Ты сделала свой лучший выстрел, Фэб, и промахнулась. К несчастью, Кина не так-то легко обмануть".

Тяжелая тишина установилась в комнате, пока мужчины ждали звонка. После нескольких мгновений приглушенного разговора О'Брайен передал трубку своему нанимателю.

Кин заговорил с фальшивой сердечностью:

– Дональд, это Джэсон Кин. Прости, что прервал твой отдых, но я прорабатываю один интересный слух.
– Он подошел к камину.
– Здесь говорят, что ты подумываешь строить стадион на своем участке в Вест-Сайде. Если это правда, я мог бы заинтересоваться - в плане подключения, - чтобы завертеть дела. При условии, что тебе нужно выстроить команду.
– Он все крепче сжимал трубку в руке по мере того, как слушал.
– Значит, так обстоят дела? Нет, я понимаю. Я думал, может быть, "Ракеты"... Неужели? Что ж, такие вещи случаются. Да, конечно. О, естественно.
– Последовала долгая пауза.
– Я сделаю это. Конечно. Приятно было поговорить с тобой.., тоже.

Его лицо было пепельно-серым, когда он швырнула трубку на рычаг.

– Этот сукин сын хочет заполучить "Звезды". Он сказал мне, что обещал Фэб смотровую ложу из розового мрамора. У этого ублюдка хватило наглости смеяться.

В комнате наступила тишина.

Рон откашлялся.

– Хотите узнать у меня имена людей, с которыми она говорила в Орландо.., и в Балтиморе?

– Не утруждайте себя, - огрызнулся Кин. Дэн почти воочию видел, как крутятся хорошо смазанные колесики в его мозгу.

– Дэн, я помню, ты всегда восхищался тем моим старинным путтером <Короткая клюшка для гольфа.> фирмы "Джордж Лоу Визард". Он твой, если выведешь Фэб из этого дела.

– Всегда рад оказать помощь старому другу, - медленно произнес Дэн.

– А вы, - Кин ткнул пальцем в Рона, - вы никуда не уйдете, пока мы не составим новый контракт.

Рону потребовалось время, чтобы выбрать сигару из коробки, а затем подойти к столу с бренди. Он вертел черный цилиндрик между пальцами, словно миниатюрная копия Папаши Уорбукса.