Чтение онлайн

Школьный автобус, скрипнув тормозами, остановился. Роби спрыгнул с подножки и помахал друзьям. Потом он перешел дорогу и направился к почтовому ящику. Двойные двери мастерской были открыты настежь. Показался Том, вытирая руки о полотенце.

– Что новенького? – спросил он, увидев у мальчика в руках большой коричневый пакет.

– Ты думаешь, это модель космического корабля, который обещала прислать бабушка?

Джени услышала эти слова, когда была уже у обочины дороги и остановилась у ствола

большого дуба, чтобы отдохнуть.

Он развернул пакет и, широко улыбаясь, издал победный вопль.

– Да! Здорово! Мама! Дедушка и бабушка прислали мне космический корабль, как и обещали!

– Тебе следует послать им открытку с благодарностью, – заметила Джен, заставив себя улыбнуться.

– Я лучше позвоню им, не люблю посылать такие открытки.

Брюс и Шерон уехали из Огайо две недели назад и время от времени звонили внуку. Дайана считала, что это очень хорошо, когда внук, дедушка и бабушка так близко общаются. Джен хотела бы думать так же, но у нее это не получалось.

– Том, ты поможешь мне собрать его сегодня вечером?

– После того, как сделаешь уроки.

– Где твоя трость? – спросил сын.

В одной руке он держал свой драгоценный подарок, в то время как рюкзак тащился за ним по земле.

– Доктор Снайдерс не разрешает тебе так много ходить, – напомнил Том.

– Я надеялась, вам будет приятно увидеть меня без этой надоевшей палки. Чем скорее я встану на ноги, тем быстрее мы сможем вернуться к нашим прежним занятиям.

–

Она думала, что следовало бы скрыть недовольство по поводу подарка, но не смогла этого сделать.

– Даже не верится, что это только подарок и за ним ничего не стоит.

– Ты преувеличиваешь.

– Откуда ты знаешь? Ведь ты видел их всего несколько часов, а я знаю этих людей уже много лет.

– И за эти годы, напугана ими до смерти?

– Мне было двадцать три года, я была не замужем, без работы, без гроша за душой, а они хотели забрать у меня моего Роби. А их сын не пошевелил даже пальцем, чтобы помочь. И ты веришь, что люди, которые вырастили такого мерзавца, смогут хорошо воспитать Роберта?

– И у хороших людей бывают плохие дети, – такова жизнь. Ты никогда не задумывалась об этом? И о том, что, несмотря на все твои усилия по воспитанию, Роби может стать таким, как его отец.

– Нет, – страстно возразила Джени. – Этого я никогда не допущу.

– А я могу поклясться, что в свое время Фишеры так же были уверены в своем сыне.

– Может быть, для них большое горе, что у них такой сын. Но это не заставит меня доверять им сегодня так же, как я доверяла им в прошлом.

– В прошлом, именно что в прошлом.

– Ну, не в таком уж прошлом. Они были здесь три недели назад, снова готовые отобрать у меня сына. – То,

что происходит между Роби, его бабушкой и дедушкой, – не твое дело, Том.

– Хорошо, но ты не хочешь слушать прописные истины даже от собственного мужа, не правда ли?

– На самом деле ты мне не муж.

Джени удивилась, что ей стало как-то не по себе и сжалось сердце от этих слов.

– А я думал, ты умная женщина.

Том развернулся и ушел, не проронив больше ни слова.

Дайана копошилась на кухне. К обеду ожидалось около двадцати человек.

– Да, – захихикал Роби. – Готовим, как в ресторане. Жалко, что у меня нет большого колпака, как у повара.

– Я всегда хотела иметь свой ресторан. – Дайана склонилась над двумя ароматными яблочными пирогами, вытащив их из духовки. – Или что-нибудь вроде постоялого двора.

– Том рассказывал мне о вашей мечте, когда сидел со мной после операции.

– В доме шесть спален, но сейчас здесь живем только мы с Чаком и Эмма.

– И мы, – добавил Роби.

– И вы, – поправилась Дайана, улыбаясь. – Большую часть времени этот дом пустует. Я бы хотела обставить его старинной мебелью, которую оставили нам еще родители Чака. Сейчас она хранится на чердаке. Я сохранила ее от детей, пока они росли, и будь моя воля, сейчас перенесла бы ее вниз и устроила гостиницу.

– Так в чем же дело? – Джени опустила последнюю картофелину в кастрюлю.

– Нет ни времени, ни достаточных средств. Мы-то считаем, что Виллоу Крик самое красивое место, но оно далековато от Колумбуса и от Цинциннати, и туристы сюда не жалуют.

– Все равно это прекрасная мечта. – Когда-то для Джен, ее бизнес был такой же мечтой. Ей всегда хотелось работать в солидной фирме, такой, как «Мейер», «Бергман» и «Трирз». Интересно, достаточно ли будет ее финансовой независимости, которую она годами создавала для себя и Роби, чтобы бороться с одиночеством – единственным спутником успеха.

Вдалеке прогремел гром. Если бы Чак и Том успели сделать все на последнем поле до грозы… Озабоченная, Дайана выглянула в окно. Братья Тома работали недалеко от дома, а сам он помогал отцу на одном из дальних полей.

В кухне потемнело. Снова прогремел гром – и на этот раз совсем близко.

– Господи! – охнула Дайана. – Я оставила белье на веревках. Теперь оно все вымокнет.

– Я принесу, – предложила Джени, вставая с места. Она оперлась обеими руками о стол, потом направилась к двери.

– Спасибо, а то я опаздываю с обедом на полчаса.

– Да ничего страшного.

Джен лишь взглянула на свою палку. По правде говоря, она уже устала от возни на кухне и с удовольствием воспользовалась случаем, чтобы выйти на улицу в теплый апрельский день.