Чтение онлайн

– Ну? – Кетон уже не мог сдержать нетерпение.

– Теперь я бы поспал, – лениво протянул Крайс.

Кетон невольно сжал кулаки и чуть было не потянулся к «ветвям силы». Но имперец лишь самодовольно ухмыльнулся.

– Мне кажется или вы не рады моему визиту?

– Если вы нашли…

– Вы потеряли, а искать приходится мне. Это, к слову, весьма утомительное дельце. Если бы не привязанность вашей пропажи к вашей же ученице… кстати, так вами и не подтвержденная.

– Что? – опешил Кетон.

– В любом случае

прекрасной Тарии очень скоро представится возможность увидеть своего возлюбленного. Странника я нашел. – На лице имперца расцвела зловещая ухмылка.

Кетон нервно сжал подлокотник.

– Как? – невольно вырвалось у напрягшегося мага. – Где?

– В городе эльфов.

Маг грязно выругался.

– Примерно то же самое я сказал, когда узнал об этом, – рассмеялся Крайс, – но у вас определенно вышло лучше. Пожалуй, мне стоит записать это. Как вы сказали, что там с их матерью?

Кетон хмуро посмотрел на собеседника. Никаких причин для веселья в данной ситуации ему не виделось.

– Это провал. Проклятые эльфы. Так я и знал, что этих тварей следовало пытать, чтобы они сдали свою начальницу.

– Простите? – заинтересованно вклинился в монолог мага имперец. – Я что-то упустил?

– Эльфийка. Это она увела Странника. Но в ту ночь, когда они пропали, оставшиеся охранницы уверяли меня, что не имеют понятия, куда она делась. Проклятые девки умеют убеждать!

– И этот отряд остался под вашим началом?

– Да, их контракт еще не истек.

– Любопытно, очень любопытно… – прищурился имперец.

– Но это нам ничего не даст! Мы все равно не попадем в город эльфов, даже если использовать эльфиек. Они скорее сдохнут, чем проведут нас внутрь. Я не знаю, что об эльфах говорят в империи, но я с ними сталкивался не раз. В их город человек не пройдет никогда. Это невозможно!

– Так и есть, – кивнул имперец, – но любой запрет на то и запрет, чтобы его обходить. И для этого есть самые различные способы…

– Может, поделитесь? – с нескрываемым сарказмом осведомился Кетон. Он много слышал о городе эльфов, знал о его неприступности и тем более знал об отношении эльфов к чужакам.

– Поделюсь, – кивнул его собеседник, – есть заклинания маскировки. Слышали о таких?

– Слышал, – разочарованно ответил Кетон, – они существуют, но неприменимы. Я бы даже сказал – существовали. Для их использования нужна магия перевоплощения. По-моему, уже пару-тройку столетий не появлялись маги с такими способностями. А если бы и появились – кто смог бы их научить? Насколько я помню, магия перевоплощения была уделом избранных, особого клана, который давно вымер. Да и магию эту практиковали исключительно женщины. Мужчинам она никогда не давалась.

– Глубокие познания, – кивнул Крайс. – Ваша информация полностью достоверна. За исключением небольшого штришка – клан магов, способных к перевоплощению, не вымер. Точнее, вымер не полностью.

Но это ненужные подробности, и я позволю себе их опустить. Вам же достаточно знать, что я вполне способен применить эту магию. Нужна лишь женщина с магическим талантом. Все-таки перевоплощение – женский удел. Но, как я знаю, такая женщина у нас есть. Ваша чудесная ученица. Ей ведь не терпится отправиться к эльфам на встречу со своим избранником, верно?

– Верно, – кивнул Кетон, почему-то сразу поверив своему собеседнику.

– Отлично, тогда зовите ее. Мы ведь не хотим терять впустую время?

Кетон покачал головой и отдал мысленный приказ. Тария появилась в дверях через несколько мгновений. Она была слегка бледной, но в глазах горел огонь. Светло-голубое, почти белое платье облегало точеную фигуру красавицы. Волосы девушка распустила, оставив свободно струиться по плечам.

Крайс с явным удовольствием посмотрел на девушку. Кетон нахмурился, заметив этот взгляд, и тяжело вздохнул.

– Вы прекрасно выглядите, Тария. – Крайс поднялся и подошел к девушке, протягивая руку. – Я понимаю Странника…

– Я тоже его понимаю, – холодно улыбнулась Тария. – Вы хотели меня видеть?

– Вина? – осведомился Крайс.

Тария кивнула, и Кетон скрипя зубами распорядился. Его сильно раздражал этот наглый молодчик, распоряжавшийся тут, как у себя дома. Пришлось дожидаться, пока Тарии принесут бокал. Все это время имперец не выпускал узкую девичью кисть из своих цепких пальцев. Когда слуга удалился, Кетон предложил всем присесть.

Тария опустилась в кресло, а наглый гость вальяжно устроился на подлокотнике, слегка нависая над девушкой.

– Тария, – сухо произнес Кетон, стараясь не обращать внимания на вопиющее безобразие, творящееся у него на глазах, – наш э-э-э… друг… выяснил, где находится Странник!

– Действительно? – Тария подняла глаза на имперца.

– Всегда к вашим услугам, моя леди, – лукаво ответил тот, наклоняясь ближе.

– В городе эльфов! – выпалил Кетон, окончательно зверея.

– В городе… – До Тарии дошел смысл слов, и она помрачнела. – Значит, он для нас потерян.

– Только не для вас, прекрасная леди. – Имперец вкратце поведал ей о заклинаниях маскировки.

– И вы полагаете, что этой женщиной должна стать я? – предвосхитила Тария заключительную фразу гостя.

– Именно, – кивнул он. – Я всегда уважал умных женщин.

– Интересно. И вы научите меня давно утраченным заклинаниям? Да еще за короткое время? Вы не переоценили свои силы, господин ан Тре?

– Поверьте мне, – мягко улыбнулся Крайс, – я никогда еще не ошибался в оценке своих возможностей. Мало того, я не позволю заблуждаться на этот счет и вам. Будьте спокойны, магия перевоплощения будет открытой книгой для вас. И я готов приступить к обучению прямо сейчас. Кстати, зовите меня просто Крайс.