Тропа могущества

Я довольно долго пялился на опустевший жертвенник, отказываясь верить в то, что мой самый ценный артефакт банально испарился, превратившись в клубы вонючего дыма. Перед мысленным взором хаотично мелькали картины былых приключений, из глубин памяти всплывали сцены давно минувших баталий, образ поблескивающего драгоценными камнями ожерелья становился все более манящим, а нараставшее в душе возмущение уверенно росло. То, как нагло, беспринципно и ловко у меня отжали сборник, за частями которого я гонялся чуть ли не целый месяц и который в случае чего можно было бы обменять на хорошую

машину, вызывало искренний гнев. Складывалось ощущение, что меня попросту кинули. Как метко выразился один из донатеров — прогибом через пенис.

— Падлы.

К счастью, мой тихий шепот никто не заметил — сгрудившиеся вокруг жертвенника волхвы плевать хотели на страдания плебса и занимались своими собственными делами. В данную секунду их главной заботой являлось поддержание достаточной степени заунывности в каком-то монотонном песнопении — тоскливые ноты тянулись, сменяли одна другую, громкость странной молитвы то повышалась, то понижалась, но никаких изменений вокруг нас не происходило. Пытаясь не думать о том, что цепь была слита напрасно, я для проформы глянул в характеристики героя, но не нашел там ничего обнадеживающего — артефакт исчез, вместе с ним исчезли дополнительные свойства и параметры, исчезла возможность изучить легендарное заклинание, исчез восхитительный бонус к набору и сохранению опыта… исчезло вообще все. А еще более неприятным выглядело то обстоятельство, что добрая половина моих вещей теперь отказывалась держаться на персонаже и подсвечивалась тревожным красным цветом — из-за просадки по статам я автоматически утратил возможность таскать часть собранной экипировки.

— Вот дерьмо.

Один из старцев злобно на меня покосился, однако ничего не сказал — лишь возвысил голос, явно намереваясь перекрыть своим печальным воем богомерзкие реплики низменного холопа. Впрочем, я и без его нотаций сообразил, что прямо сейчас имеет смысл чуточку повременить с проявлением эмоций и дождаться финальной части литургии. Должны же мне были выдать какую-нибудь награду, в конце-то концов.

Песнопения продолжались и в один прекрасный момент были услышаны — внутреннее пространство храма наполнилось золотистым сиянием, а над алтарем вознеслась сотканная из потоков света колонна. Молитва сразу же оборвалась, главный жрец прикоснулся рукой к интересному атмосферному явлению, после чего замер, таращась куда-то в пустоту и впитывая божественные директивы. Безмолвное общение длилось около минуты, а затем последовал совершенно неожиданный вопрос:

— Откуда ты родом, герой?

— Я живу на землях, которые контролирует гильдия «Длань Одина», — дисциплинированно отрапортовал я. — Этот клан оказал мне всестороннюю поддержку, сопровождал меня на пути к Зеленым скалам, без его участия моя миссия…

— Мы тебя поняли, — раздраженно дернул губой жрец. — Подвиги твоих соратников не останутся без награды, но сейчас важно совсем иное. Готовы ли они к расширению?

— Э… а, ну да, конечно. Я бы сказал, что они очень-очень давно жаждут расширения и готовы его принять. С благодарностью.

— Да будет так, — царственно кивнул старец. — Мы вернем храм на территорию твоей родины и позаботимся о том, чтобы она вступила в эпоху расцвета. Земля, подарившая миру целое войско достойных героев, должна обрести благодать.

— Большое спасибо. А вы только храм переносить будете или всю столицу?

— В столице больше нет жизни, — печально молвил

жрец, оборачиваясь к световой колонне. — Нас осталось слишком мало и мы не можем заботиться о пустых каменных стенах.

— Понятно, я лишь думал…

— Тише, герой. Мы должны заручиться поддержкой богов, чтобы снова увидеть тварный мир. Не вмешивайся в ритуал.

— Понял, молчу.

Сияющая колонна налилась светом, после чего на мгновение вспыхнула ярким огнем, храм вздрогнул, из-за его пределов донесся тяжкий гул и весьма подозрительный треск, меня ощутимо шатнуло, двое жрецов очень натурально потеряли равновесие и шлепнулись на пол, а затем все прекратилось.

— Слава великим богам, — пафосно заявил главный волхв, отпуская жертвенник. — Мы вернулись домой!

Я ради любопытства открыл карту, после чего увидел, что текущая локация действительно сменила прописку и теперь находилась в непосредственной близости от столичного острова, на котором изначально прописались «длани». То есть, самый важный пункт нашего общего плана был окончательно реализован и я мог больше не тревожиться по поводу заключенного с гильдией договора.

Пока у меня в голове крутились эти меркантильные соображения, вселенная опять замедлилась и передо мной высветилось новое информационное сообщение:

[Главный храм Северных богов успешно вернулся в этот мир и его жрецы готовы оказать людям помощь в борьбе против извечного зла. Чтобы открыть младший храм Северных богов и получить соответствующие бонусы для сопредельных территорий, следует возложить на алтарь главного храма одну из реликвий Великого Конунга.]

Прочитав короткий текст, я немного расслабился — судя по всему, моих конкурентов в самом ближайшем будущем должны были жесточайше раскулачить под лозунги о грядущем тотальном благоденствии. Другое дело, что заставить игрока отдать привязанный артефакт по-прежнему никто не мог, а объемы соответствующей компенсации в данном случае могли с легкостью уйти куда-то в бесконечность. Если учитывать этот маленький нюанс, то я все еще ощущал себя несправедливо обманутым.

— Боги желают вернуться к людям, — между тем сообщил верховный жрец. — Мы все должны объединиться в борьбе со злом, но для этого необходимо построить больше храмов.

— Уверен, что это будет сделано. Ваши слова обязательно дойдут до нужных ушей.

— Да будет так, — степенно кивнул старец. — Храмы создадут идеальный баланс, позволят обрести тайные знания, расширят горизонты и откроют…

Игровой мир в который уже раз помутнел, а система порадовала меня очередной табличкой — чувствовалось, что текущее событие действительно требует пристального изучения и многочисленных подсказок.

[Внимание! Главный храм Северных богов открыт. На территории соответствующего государства начинают действовать следующие бонусы:

— уменьшение базовых налоговых отчислений до [1] кроны в день для всех игроков.

— уменьшение базовых налоговых отчислений до [0] крон в день для всех игроков клана [Длань Одина].

— снижение налоговой ставки для проводимых игроками торговых операций на [50%] от текущего уровня.