Чтение онлайн

Закари бегал по лужайке и гонял футбольный мяч, а Майк наблюдал за ним, потягивая пиво из бутылки.

Его грудь мягко вздымалась, а уголки губ изредка дергались. Он как будто обдумывал что-то неприятное или противоречивое.

Я не умею копаться в головах людей, но, увидев военные жетоны на его шее, я поняла, что он никак не может отпустить службу и сейчас думает о чем-то, связанном с этой темой. Но его глаза были спокойными.

Майк изредка проводил рукой по стриженому затылку. Видимо, ему все еще была непривычна подобная

стрижка.

Глядя на то, как Джейкоб с Викки обмениваются понятными им одним шутками, я подумала о том, что очень хочу, чтобы сейчас меня обняли.

Мне захотелось ощутить себя защищенной.

Стремясь заглушить чувство нарастающей тревоги, я отпила еще пива. Так или иначе я пробуду с Майком еще целых два дня.

– Спорим, я тебя за пару секунд уложу? – Джейкоб допивал уже четвертую банку пива, переворачивая овощи на гриле.

Майк, сидящий поодаль, потянулся к нему и шлепнул друга по заднице; тот подпрыгнул в шутку, усмехаясь и качая головой.

– Подожди, малыш, давай не при девочках, приходи ко мне ночью!

– Жди, я приду, – надменно пригрозил ему Майк в ответ.

Они уже порядком поднабрались, как и мы с Викки, но, в отличие от них, драться мы не собирались. Пока Зак валялся на своем надувном матрасе на лужайке и загорал, слушая в наушниках что-то свое, мы старались не опьянеть как можно дольше, поэтому просто говорили.

– Ты давно была на концерте? – спросила подруга, протягивая мне очередную банку пива и порцию овощей на пластиковой тарелке.

Я забрала еду и попробовала кусочек красного перца. Теперь-то я действительно счастлива: я в компании хороших людей, ем овощи на гриле и пью пиво – что может пойти не так, кроме появления назойливого бывшего?

– Давно, – призналась я, пытаясь вспомнить, когда в последний раз была в клубе или пабе, и в итоге сдалась, – я даже не помню.

– Вот и я тоже, – хмыкнула подруга, а потом перевела взгляд на своего парня, который задумчиво переворачивал свиные ребрышки. – Джейк с Майком постоянно ходят в один паб, там, конечно, концертов нет, но играет сносная музыка, и пиво подают неплохое.

– Это предложение? – спросила я с хитрой улыбкой.

Алкоголь уже давал о себе знать: мне становилось легче, негативные мысли рассеивались, а зрение медленно снижалось даже несмотря на то, что я была в очках.

Если бы я надела линзы, то глаза уже начали бы болеть. Я хочу спокойно отдыхать и не думать о том, что, может, мои очки глупо выглядят.

Этот странный и невообразимый комплекс остался у меня от Кайла, он в свое время принуждал меня носить линзы, мол, в очках я выгляжу как зубрилка-церковница.

Со временем я смогла отчасти побороть этот комплекс: я ведь просто человек, которому нужны очки, вот и все.

Время близилось к вечеру, когда мы начали пьянеть все вместе, а первая

порция мяса и овощей уже была разделена поровну.

Зак отвлекся от игры в гостиной, Викки принесла виски с колой и начала намекать на то, что пора переходить к более тяжелой нагрузке на печень.

Я, разумеется, была согласна, я нормально не пила в хорошей компании с самого выпускного. Все остальные попытки напиться можно было приравнять к поражению, так как хорошее настроение в итоге не было достигнуто.

Сейчас мне даже стало грустно из-за того, что пусть и достаточно редко, но я пью только из-за плохого душевного состояния.

– Эй, Эш! – окликнул меня Джейкоб, уже потягивающий из стакана виски с колой, и я поняла, что Викки передает мне мою порцию. – Ты чего зависаешь?

– Простите, – выдохнула я, встав с места и обходя столик, чтобы выйти на лужайку, – надо пройтись.

– Ты скоро? – грустно воскликнула подруга, попивая коктейль.

Свой я взяла с собой и направилась к мостику, который занимал примерно четверть самого озера. Небо уже постепенно темнело, а солнце уходило за горизонт, поэтому вид открывался необычайно привлекательный: верхушки деревьев вокруг яркими темными узорами ломали небосвод, а розовато-золотое свечение от приближающегося заката раскрашивало воду в озере.

Я дошла до самого конца, останавливаясь у края: гладкая рябь воды пульсировала под мостиком и манила свежестью и прохладой; я присмотрелась к другому берегу.

Там было еще несколько таких же гостевых домов, где отдыхали семьи и пары, резвились дети. Озеро было открыто для купания, но ни единой души в воде не плескалось. Лишь маленькая лодка была пришвартована у противоположной стороны.

Ветер трепал мои волосы, и я вдруг почувствовала, что я здесь не одна: позади меня послышались шаги, а затем голос.

– Все в порядке? – монотонно спросил он.

Я едва заметно кивнула. Удивительно, что ко мне пришла не Викки, а сам Майкл Нолан.

Он встал рядом со мной, опустив руки в карманы черных бриджей, и наклонил голову вбок, так же, как я, рассматривая озеро и округу.

Пришлось отпить виски. Вдруг придется говорить с ним, а у меня уже в глотке пересохло – и так всегда, стоит ему вообще рядом оказаться.

Может, Ви права и я действительно начинаю к нему что-то испытывать? Даже легкая, почти призрачная симпатия – это уже что-то.

– У тебя проблемы? – снова спросил Майкл.

Я грустно улыбнулась, уклончиво отводя взгляд.

– В каком-то смысле. – Ответив, я выпила еще виски с колой.

Сладко-горький привкус осел на языке и заставил меня говорить дальше. Проклятие пьяных дев – говорить о том, о чем не стоит.

– Надеюсь, что разберусь, хотя проблем мне хватало еще в университете.

– Разберешься, – понимающе кивнул Нолан, бегло бросив на меня взгляд. – Все разбираются рано или поздно, сама знаешь.