Чтение онлайн

– Они тебя поймают, - пригрозили Джинни.
– Они вырвут его у тебя из живота. Они всегда ловят тех, на кого охотятся. Для тебя нет выхода из Маг-Мелл.

– Правда?
– спросила Тиган.
– Я знала кое-кого, кто сбежал. Девочку.

– Девочку?
– теперь она завладела вниманием гоблинши.
– Что ты о ней знаешь?

– Я знаю, как она выбралась, - это было правдой.
– И я знаю, как выбраться отсюда, пока твой палец во мне… Если только ты не пообещаешь не говорить Темному Человеку, что мы здесь.

– Ты

тоже должна пообещать, - хитро произнесла Джинни.
– Обещай вернуть мне палец.

– Осторожно, Тиа, - предупредил Финн.
– Обещания всегда идут на пользу сидхе.

Тиган глубоко вздохнула. Зеленозубая Джинни была в одной из маминых книг. Герои в этих книгах использовали обещания как магию. Это было похоже на шахматную партию, где каждое слово - фигура с определенными возможностями, определенными рисками. Чтобы победить, нужно думать, использовать стратегию.

– Я обещаю, - осторожно сказала Тиган, - вернуть твой палец, если ты пообещаешь никому не говорить, что мы здесь, - Тиган даже не сомневалась, что гоблинша придумает способ обойти это условие, - и костьми лечь, чтобы защитить нас, что бы ни случилось.

Последнее прозвучало как строки, которые ее мама использовала бы в своей сказке. Тиган была вполне довольна этим.

– Два обещания? Нет!

Джинни начала погружаться в воду, и Тиган испугалась, что не смогла убедить ее. Она стянула ткань с извивающегося пальца гоблинши и поднесла к своему открытому рту.

– Не надо!
– Джинни подпрыгнула, дергаясь, как рыба, борющаяся с леской.
– Не надо, - она шлепнула листьями по воде и замерла.
– Я обещаю, что никому не скажу, что вы здесь, и костьми лягу, чтобы защитить вас, что бы ни случилось… кроме как от Темного Человека. Никто не может противостоять ему. А теперь отдай мне палец.

Тиган закусила губу. Были ли ее слова достаточно четкими? Сможет ли гоблинша обойти обещание? В обещаниях всегда были лазейки. Стоит пока подержать палец у себя.

Джинни начала всхлипывать, когда Тиган завернула его обратно.

– Пожалуйста, пожалуйста, верни мне палец! Я не хотела обижать твоего брата. Я только хотела посмотреть на него.

– Ради бога, не плачь, - отрезала Тиган.
– Я верну его, перед тем как мы покинем Маг-Мелл.

– Глупая девчонка!
– воскликнула гоблин.
– Ты закуска для Темного Человека!

– Брось ей этот мерзкий палец, - сказал Финн, - и покончим с игрой. У тебя есть ее обещание.

– Да!
– взмолилась Джинни.
– Брось его мне!

Что бы сделала мама Тиган?

– Нет, - медленно произнесла Тиа.
– Это не игра. Речь идет о том, чтобы найти папу и вытащить его отсюда. У меня есть ее обещание, а у нее - мое. Но я сохраню палец до тех пор, пока не буду уверена, что он больше не пригодится.

Глава 17

– Так ты относишься к моему обещанию?
– гоблинша плюнула в них водой.
– Если ты не сдержишь свое, я заберу твоего брата. Фэр позволит мне забрать

его. Я не собиралась просто смотреть на него и любоваться. Мне хотелось потянуть его вниз и сжимать до тех пор, пока все пузыри не выйдут наружу!

Гоблинша исчезла под покрытой листвой гладью пруда. Тиган обернулась и увидела, что Эйден и Люси смотрят на нее с ужасом.

– Пошли, - сказал Финн.
– Надо убираться отсюда.

– Но как же то, что сказала гоблинша?
– спросил Эйден.
– Тиа обещала.

– Будем решать проблемы по мере поступления, - решил Финн.
– Эта болотная женщина относится к низшим сидхе. Реальность встает на сторону Высокородных, если они обманом вытягивают обещание. Но я не думаю, что саламандра способна на это. Она родилась в грязи и слизи. Кстати, это было отвратительно.

– Что?
– Тиган покраснела.
– Угрожать проглотить палец? Ты же проглотил его.

– И меня вырвало, если ты не заметила.

– Тиган однажды ела жуков, - вспомнил Эйден.
– На уроке естествознания.

– Черви - это не жуки. И они были жареными.

Финн и Эйден поморщились.

– Ради всего святого, мне нужно было как-то выиграть время! Если бы я не заставила ее дать обещание, она бы позвала Фэра Дорхэ, и за нами уже гналась бы стая.

– Тоже верно, - Финн снова пошел вперед.

Тиган с облегчением обнаружила, что по мере того, как они шли, земля становилась все тверже. Лягушачий народ остался позади, когда болота сменились кленовым лесом, но без песни Эйдена у них не было четкого маршрута.

Эйден попытался запеть, но его голос был таким хриплым, что Тиа было больно его слышать. Он остановился и прижал руку к горлу, его глаза наполнились слезами.

– А что, если появятся монстры, а я не смогу петь?

Люси порхала вокруг его головы, ее глаза вспыхнули красным, после чего она исчезла среди деревьев.

– Побереги свой голос, мелкий, - Финн поднял упавшую ветку длиной и толщиной с его руку.
– Я возьму монстров на себя.

– Хорошо, - Эйден вытер нос рукавом.

Люси появилась снова, пробиваясь сквозь воздух, изо всех сил пытаясь удержать жука размером с ее голову. Он бешено жужжал, пытаясь вырваться. Она подлетела к лицу Эйдена и попыталась засунуть жука прямо ему в рот. Эйден прижал руку к губам.

– Нет, - прокричал он сквозь пальцы.
– Я не ем всякую гадость! Отдай его Тиган!

Люси отпустила жука, и он с жужжанием улетел, как тяжелый грузовой самолет, низко опустившись над мшистой землей. Фея внимательно рассматривала Эйдена, скрестив руки на груди, а затем снова улетела.

– Что она делает?
– спросил Эйден.

– Думаю, она пытается подбодрить тебя, - сказала Тиган.

На этот раз Люси вернулась очень быстро. Она несла большую шишковатую ягоду.

– Похоже на ежевику, - сказала Тиган.
– Только не ешь, мы не знаем…

Но фея уже сунула ягоду Эйдену в рот.