Чтение онлайн

— И ты можешь это сделать?

— Теперь уже не уверена… — она опустила глаза. — Отец…ой, прости…король меня не слушает.

— Знаешь, что я подумал, — в его голосе внезапно поселилась легкая злоба, — получается, они убили Тиамат. Мою сестру и твою подругу. В этом вина королевства Террор. И ты не хочешь отомстить? Совсем не хочешь?

— Я не согласна с вами, принц Дол. В этом вина не королевства, а только короля. Но королю можно отомстить и потом. И не убивая невинных.

— Я подумаю, — строго заявил принц. — Подумаю до завтра. И если я решу, что поддержу отца, то ты должна будешь признаться ему во всем. Поверь, тебе будет только хуже, если ему расскажу я, а не ты.

— Поняла. Можно теперь мне спросить?

— Спрашивай. Если только это не связано с жизнями, как ты говоришь, невинных.

Я уже сказал, что думать буду до завтра, и никакие твои слова сейчас ничего не решат.

Она недовольно выдохнула.

— Я хотела поговорить о другом. Ты…в смысле вы…вы можете видеть сквозь магию?

— Видимо, могу.

Впервые Морис взял в руки лук, когда ему было всего семь лет. Но уже тогда его стрелы находили свою цель чаще чем у мальчишек постарше. И сейчас, перед началом битвы, он занял самое удобное место для обстрела врагов. Широкая крепостная каменная стена с невысоким ограждением была заполнена лучниками. У них были большой запас стрел, хороший обзор на равнину, а так же поддержка в виде пятерых волшебников. Не было в них лишь уверенности в победе. Но за это винить их никто не мог, ведь надвигающийся враг сильно превосходил их числом. Чародеи были равноудаленно разбросаны в гуще вооруженных луками воинов. Кот тоже разместился на стене, у самого ее края. Он был пятым чародеем, и ему выпала доля руководить остальными четырьмя. Впрочем, не только ими. Лорд Йозеф Де Моро позволил Коту взять полное командование над всеми настенными солдатами. "Если вы не позволите противнику взобраться на стены, то у нас будет шанс победить", — сказал ему лорд. Кот не разделял это мнение. Он считал, что стену враги захватят в любом случае, и что это лишь вопрос времени. Но в его силах было растянуть это время. Это он и собирался сделать.

— Не забудьте, — так громко, как только мог, говорил чародей в стальной маске, — я выкрикиваю приказ. Тот из вас, кто услышит его, должен будет повторить его, да погромче. Таким образом я хочу, чтобы мой приказ дошел до каждого на этой стене. Чтобы не осталось совсем никого, кто, захлебываясь в шуме сражения, не выполнил бы приказ из-за того, что не услышал его. Это понятно?

Лучники, включая Мориса, дружно закивали, а некорые из них начали выкрикивать: "Понятно!". Оба варианта ответа убедили Кота в том, что они все поняли. Морис устремил свой туда, откуда уже стали слышаться шаги. Многотысячные шаги. Это была армия Креста, растянувшаяся так обширно на равнине, что молодому лучнику показалось, будто их гораздо больше двадцати тысяч. Хотя разведчики неоднократно дали понять, что войско, движущееся на Моар, содержит в себе шестнадцать тысяч солдат. В любом случае их было гораздо больше чем тех, кто собрался для защиты замка. Этот замок, который одновременно был и крепостью, собрал в себе только две с половиной тысячи воинов. И сегодня — в этом Морис не сомневался — все они умрут. Да, себя он тоже уже не приписывал к тем, кто встретит завтрашний день живым. Теперь он ожидал, что встретит смерть тут, защищая Моар, в свои двадцать пять лет.

— Мы все умрем, да? — Вопросил он, пока его деревянный лук дергался вверх-вниз в дрожащей руке.

— Разумеется, — сухо ответил Кот сквозь маску.

Морис никак не мог понять, бесстрашен ли этот чародей, или же просто безумен. В обоих случаях такой союзник был как раз кстати.

Пешие войска Террора выстроились в плотные ряды пред воротами. Ими руководили двое. Джерард Блэр — правым флангом, Орландо Рейнольд — левым. Задача их была проста: сдерживать наступление, в то время как стрелы должны покрывать вражескую армию. И это должно продолжаться до тех пор, пока и от фланга Джера, и от фланга Орландо не останется совсем никого. Тогда воины Креста пробьют ворота, войдут в город, поднимутся на стены и убьют всех, в том числе и Мориса. Так он представлял себе исход этого сражения. "Если уж такова будет моя смерть, то я постараюсь, чтобы мои стрелы унесли как можно больше жизней", — решил он, посмотрев на свой колчан, прислоненный к ограждению стены. Стрел было много. Значит, и погибнуть от них должны многие.

А движение стальной волны продолжалось, и в скором времени они, враги, должны были приблизиться достаточно, чтобы оказаться в зоне досягаемости стрел. Еще не было команды наложить стрелы,

но Морис решил, что уже пора. Хвостовик плавно лег на тетиву, и, сделав глубокий вдох, Морис прицелился. Спустя несколько секунд послышалась команда Кота: "Стрелы наложить!".

"Стрелы наложить!", — громогласным хором повторился приказ.

— Господа чародеи, — не сбавляя тон, говорил Кот, обращаясь, по-видимому, только к пользователям магии, — вы хорошо помните наш кодекс?

Ответ был настолько очевиден, что все четверо восприняли вопрос как риторический. А Кот продолжил:

— Можете забыть о нем. Никто из стоящих на этой стене не переживет этот день. И рассказать об увиденном будет некому. А потому сегодня вы все можете считать себя одаренными. Вам нужно лишь убивать, и делать это надо быстро.

На каменную поверхность разом упали четыре стальных предмета: три посоха и один скипетр.

"О чем они говорят…", — недоумевал Морис, не расслабляя пальцы, которые, казалось, уже слились в одно целое с жесткой тетивой. А враг все приближался.

— Выстрел! — Скомандовал чародей с кошачьим оскалом поверх лица, а лучники вторили ему: "Выстрел!". Морил расслабил пальцы вместе со всеми. Плечи лука в яростном стремлении распрямиться вынудили тетиву толкнуть стрелу, и та устремилась в полет, теряясь в куче сотен таких же. Они летели вверх по дуге, издавая единый свист, а затем градом обрушились на головы врагов. Морис видел, как некоторые успели закрыться щитами. Видел, как чьи-то стрелы не сумели пробить наплечники или скользили по шлемам. Но были и такие, которые вошли в тела неприятелей. И, конечно же, Морис уже не мог распознать свою стрелу, но искренне верил, что она среди тех немногих, чей наконечник стал красным. Вероятно, те воины Креста, чьи тела встретили стрелы, кричали, но стальное море противников все еще было слишком далеко для того, чтобы Морис мог это услышать.

Эффект, по-видимому, не порадовал Кота. Он снова дал команду стрелять. И снова в небо устремились сотни стрел, одна из которых принадлежала Морису. Но на этот раз последовала и другая команда, уже для чародеев, и уже на непонятном для Мориса языке:

— Burt!

Пятеро волшебников, включая командира в маске, подняли руки к небу, и скопление летящих стрел вдруг загорелось ярко-фиолетовым свечением. А затем стрелы упали на закованных сталью врагов. На сей раз результат был совсем другим. Каждая стрела, неважно, угодила ли она в щит, в нагрудник, в наплечник, в шлем или даже в пустое пространство на земле, породила взрыв, да не простой, а — совершенно ясно для любого — магический. Морис видел, как воины разлетались в стороны, как от некоторых тел отделялись конечности, как шлемы, внутри которых были головы, летели по воздуху. Он видел, как песок, перемешиваясь с кровавыми брызгами, то взымвал вверх, то сыпался вниз. И, наконец, он услышал крики. Множественные крики боли из уст врагов.

— Выстрел! — Снова выкрикнул Кот.

Морис, уже воодушевившись, крикнул в ответ вместе с другими:

— Выстрел!

Теперь, отправляя стрелу в полет, Морис, затаив дыхание, ждал, пока она снова покроется магическим пламенем. И он дождался. И стрела Мориса, и все другие стрелы, со свистом выпущенные во врага, стали издавать свечение. А затем противники во второй раз ощутили на себе ужас магии.

"Ну нет, сегодня мы точно не умрем!" — радостно подбодрил себя Морис, наблюдая страдания бегущей в их сторону армии. Однако их все еще было много. Слишком много.

Еще трижды Морис успел совершить выстрелы вместе с другими, следуя приказам Кота, а затем авангард противников столкнулся со щитами защитников Моара, теми, что выстроились двадцать длинных рядов пред главными воротами, укрепленными барбаканом.

Действительно, теперь слышать Кота было сложнее, и если бы не общий крик тех лучников, что стояли ближе всего к чародею, Морис бы не успел вовремя спустить тетиву. А стрелы должны пускать все разом, единой волной. Так им объяснял Кот. Причин он не назвал, но теперь Морис мог догадываться, что магическая оболочка покрывала только единое скопление стрел. А те несколько, что были пущены раньше или позже, как теперь заметил Морис, свечению не поддавались, и не несли за собой взрывы. Благо, сам Морис стрелял только тогда, когда это нужно, и его стрелы не отдалялись от общей тучи.