Чтение онлайн

Най осторожно приблизился, опасаясь, что ящер постарается сбежать, но Накуам не пытался ретироваться и более того, смотрел на шитвани куда более заинтересованным взглядом.

— Надеюсь, теперь ты поверишь мне? — попробовал начать разговор Най. — Ты допустишь вероятность того, что вы живете в недрах планеты, а не на ее внешней стороне? Ты сможешь хотя бы предположить, что таких как я на поверхности очень много, и нам нужен новый дом, так как старый захвачен пришельцами со звезд?

— Об этом надо говорить с Верховным Жрецом. — нехотя кивнул рогатой головой Накуам. — Возможно, он прислушается к твоим словам. Возможно, что нет. Но мы не можем вызывать грозу движением рук. Это могли делать только звездорожденные. Значит, как бы мы не сомневались, но ты

один из них. Несмотря на то, что их давно нет… Это странно.

— Ничего странного. — пожал плечами Най. — Я уже говорил, что нас возродили пришельцы со звезд. Мы были мертвы… когда-то были мертвы. А сейчас живы. У меня есть чувство, что я уже был тут.

— Пришельцы со звезд, о которых ты говоришь, более могучи чем Архитекторы Миров? — недоверчиво спросил Накуам, увлекая Ная следом за собой к островерхому храму находившемуся за раздвижным каменным мостом в другой части города.

— Не знаю, — признался Най. — Терранцы могут многое, но не думаю, что они способны собрать планету из камней и пыли.

Они едва успели вступить на мост, как в небе громыхнуло вновь, но в этот раз гром был стократ сильнее. Остров вздрогнул от вершин храмов, до каменных отрогов тонущих в тумане. Под ногами подпрыгнули каменные плиты, и если бы Най не вцепился в перила, то мог сорваться вниз. Внутренний Тиадар отозвался многоголосым воем каких-то неведомых животных, шумом деревьев и резкими воплями птиц. ШИтвани с трудом поднял взгляд вверх, на залитое ослепительно-голубым сиянием небо. Сердце полыхало намного ярче обычного, испуская пронзающие облака лучи, то вспыхивающие, то гаснувшие, скользившие по лесу и скалам. Один из таких потоков света пронесся над городом тхаути и Най увидел, как ставшие на миг полупрозрачными деревья замерцали россыпями переливающихся внутри стволов искр.

— Что это такое? — почти оглохнув от продолжающего перекатываться от горы к горе эха закричал Най. — Не мог же я это сделать?

Накуам лишь схватил его за руку и потащил за собой, стараясь как можно быстрее убраться с навесного моста.

Вокруг раскаленного белого шара в небе клубились фосфоресцирующие облака, распадавшиеся на светящиеся синие огоньки, которые стремительными потоками неслись вверх и вниз, пронзая пространство и материю. Уже у самого конца моста у Ная подкосились ноги, в голову ворвалось призрачное пение сотен голосов, рождавшееся где-то в глубине сознания и волной растекающееся по нитям нервов. Какие-то смазанные, блеклые картины сменяли одна другую, на них были звезды, какие-то неизвестные ему места, светящиеся леса под сворачивающимся в темную иссиня-черную воронку небом, люди, башни Чистилища, знакомые улочки Аббервила… Упав на колени, шитвани прополз последние метры до лестницы уводящей с моста на четвереньках. Перед глазами то вспыхивали, то гасли какие-то образы, запомнить которые Най не старался, да и не мог. Рокочущее и окруженное вспышками света, отражающегося в разламывающихся и расплывающихся будто в сотнях разбитых зеркал кусках реальности Сердце, волна за волной выплевывало из себя сонмы синих искр, которые, сливаясь в почти осязаемые потоки, которые, как прорвавшая плотину вода, захлестнули Внутренний Мир и сквозь каменную толщь устремлялись к поверхности планеты. Облака скручивались в серые воронки, гул поднимавшегося вокруг Сердца вихря постепенно заглушил даже безостановочный гром. Най увидел, как в отдалении, с оплетающих огненный шар каменных щупалец порывы ветра срывают деревья и разламывают наиболее тонкие естественные воздушные анфилады.

Кое как оправившись от потрясения Най встал и даже помог подняться упавшему Накуаму. В уши вонзался вой урагана, треск и грохот словно молотом били по во вдруг нестерпимо разболевшейся старой ране на голове. Ветер упорно старался вновь сбить его с ног, по улочкам, сворачиваясь в небольшие смерчи носились облака пыли, тхаути, что-то кричавшие и шипевшие, разбегались по домам, стараясь найти укрытие в ближайших хижинах. Отблески молний вспыхивали на многогранных Колоннах Глорира, сбегая вниз по кристаллическим бокам, Наю показалось,

что остров несколько раз перевернулся в воздухе, да и вообще шитвани ожидал, что сейчас Кхол-Туар провалится в туманную дымку, нависшую над лесом, однако странное явление прекратилось так же неожиданно, как и началось.

— Накуам, такое раньше случалось? — шитвани затряс ящера пытаясь привести его в себя.

— Смотри, народ собирается возле Храма, — ответил Накуам. — Этот вопрос они зададут Верховному Жрецу. Пойдем и послушаем, что он ответит. На моей памяти Сердце никогда так себя раньше не вело.

К Храму, который представлял из себя трехстороннюю пирамиду, к вершине которой поднималось по две лестницы с каждой стороны, стекались небольшие группы тхаути. Здание, раньше казавшееся Наю очень высоким, на деле было не таким уж и большим, просто он уж очень выделялся по своей архитектуре на фоне одноэтажных домиков горожан. Собравшаяся толпа уже достигла нескольких десятков существ, ящеры оживленно переговаривались, недоуменно поглядывая на Ная.

— Сердце возвещает нам конец мира, — потрясали узорчатыми палочками самые старые из тхаути. — Мы-то вот пожили, а что будет с молодежью?

Кецалькеш, облаченный в свой обычный золотистый наряд выбрался на возвышение перед храмом и подняв вверх длинные худые руки призвал всех к тишине.

— Тихо, народ мой, — провозгласил он. — Я, Жрец Сердца, спешу успокоить вас. Сердцу ничего не грозит.

Най ожидал возражений, споров и пересудов, однако их не последовало. Судя по всему, авторитет Кецалькеша в народе был непререкаем.

— Разве может Сердце угрожать нам, если среди нас… — его взгляд, скользивший по толпе, остановился на серебристо-черном шитвани. — …есть один из тех, кто и создал Его? Сердце признало в этом существе звездорожденного, а значит, оно не обрушит на нас свой гнев.

— Но тогда что произошло? — спросил сам Най. — Разве у вас такое происходит часто?

— Колонны говорят о чем-то похожем, что уже случалось ранее, — ответил Кецалькеш. — Сердце обеспокоено чем-то. Чем-то извне.

Извне… Най вздрогнул, услышав это слово. Значит, что-то произошло там, на поверхности. Что-то настолько масштабное, что даже тут можно было ощутить отголоски этого события. Но что это могло быть? Шитвани терялся в догадках. Очевидно лишь одно, причиной этому были те, кто называл себя терранцами. Кто, как не они? Не могли же биодроны разбудить Сердце?

А может быть… может быть причиной был Рит? Най зацепился за эту мысль и вдруг понял, что она не лишена смысла. Ведь кто знает, что увидел он в своем видении и почему решил прыгнуть.

Успокаивало, но и одновременно настораживало одно обстоятельство. Чем бы ни было вызвано возмущение подземного солнца, скоро причина должна проявить себя. И этого Наю не очень-то хотелось.

Харвальд Рейз прохаживался по кабине командного мобильного центра, зависшего на склоне бездонной расселины, в глубине которой перемещались какие-то туманные массы. Позади остались странные, будто вырезанные в граните тоннели, позади были и обильно заселенные всякой мелкой живностью трещины криовулканов. Прорываться через них оказалось куда тяжелее, чем думал бета-координатор. Пришлось связаться с ударной группой генерала Итори Тошимо и попросить выслать оперативные подразделения, быстро зачистившие пещеры несколькими фазовыми бомбами. И вот теперь, они достигли глубины почти в шесть десятков километров. Харвальд сомневался, что нога человека, да и вообще разумного существа ступала на такие глубины.

Датчики снаружи фиксировали вполне пригодный для дыхания состав атмосферы, что немного выбивало Рейза из колеи. Как может в глубинах быть почти тридцатипроцентное содержание кислорода в воздухе, если снаружи почти нет атмосферы? Для выработки кислорода нужны растения или бактерии, но даже они не смогут выделить его в таком объеме. Конечно, есть феномен пульсарита, и можно предположить, что именно он не дает воздуху подняться на поверхность… но это объяснение не решало проблему возникновения кислородосодержащей атмосферы на глубине шестидесяти километров.