Чтение онлайн

Сержант заерзал на своей лошади.

— Сеньор…

Жиль поднял руку, призывая его к молчанию.

— Если ты перережешь вену, — сказал он Фабриции, — никто ничего не сможет сделать. Это будет идеальная месть. Ты ведь этого хочешь, не так ли?

Его глаза не отрывались от ее. Он улыбнулся и снова указал на свою шею, подзадоривая ее.

Часть ее действительно задавалась вопросом, сможет ли она это сделать. «Возможно, он тоже задается этим вопросом; вот чего он ждет, малейшего движения моих глаз, когда я приготовлюсь нанести удар,

и это будет для него предупреждением. Как только я двинусь, он схватит мое запястье и сломает его».

— Ты думаешь, мои люди убьют тебя, если ты причинишь мне вред, — сказал он, — и ты права, они убьют. Но с ними это будет быстро. Моим способом, если ты оставишь меня в живых, это будет медленно. Вот твой выбор.

«Филипп бы не колебался, — подумала она. — Сделай это, сделай». Была ли она слабой или сильной? Убийство ничего бы не дало, ничего бы не изменило.

«Сделай это сейчас», — услышала она шепот Филиппа.

Она уронила нож в снег.

— Я разочарован, — сказал он. — Я думал, ты хотя бы попытаешься, хотя бы ради своего любовника. Он ведь был твоим любовником, не так ли? Поэтому он и вернулся за тобой. Ты, обычная маленькая шлюха, которую он мог бы купить за два гроша где угодно. Каким же дураком он оказался.

Он поднял нож и убрал его за пояс.

— Тебе следовало сделать это, пока у тебя был шанс. Теперь для тебя все будет очень плохо. Очень плохо.

Филипп открыл глаза и увидел небо цвета серого кварца. Он попытался пошевелить головой и застонал от боли в черепе. Снег падал ему на лицо. Он высунул язык, чтобы поймать одну-две снежинки, почувствовал ледяные кристаллы в бороде.

— Фабриция? — сказал он. Он вспомнил, как вел ее лошадь под уздцы. Что случилось потом?

Он попытался сесть и увидел стрелу, торчащую из его груди. Он ахнул и схватился за древко, застрявшее в кольчуге, которую он носил под плащом. Он отломил конец оперенного древка и отбросил его в сторону.

— Фабриция?

Он почувствовал, как к горлу подступает тошнота, повернулся на бок, и его вырвало. Он обнаружил, что смотрит в пропасть. Он вытянул руку, чтобы подтянуться назад.

Он лежал, борясь с желчью. Он не смел пошевелиться. Он лежал на небольшом уступе отвесной скалы. Ветер шевелил лед, бросая ему в лицо крошечные осколки.

«Как долго я здесь? Как низко я упал?» Он согнул обе ноги в коленях, проверяя их. Затем глубоко вздохнул и почувствовал острую боль в спине. Он предположил, что его тело слишком замерзло, чтобы сильно болеть. Настоящая боль придет, когда он снова согреется.

«Если я доживу до того, чтобы снова согреться».

Что ж, он не мог долго здесь лежать, он замерзнет насмерть. Он должен был попытаться встать на ноги, вскарабкаться обратно на утес. Он не мог сделать это в кольчуге. Она спасла ему жизнь в последний раз.

Сначала он снял тяжелые кожаные перчатки, затем потянулся к поясу и нащупал свой кинжал. Его пальцы сомкнулись

на рукояти; они почти замерзли, он едва их чувствовал. Он согнул их; они были онемевшими, и он подул на них, пытаясь согреть. Они должны были быть проворными; если он уронит нож, выхода не будет.

Он двигался медленно и обдуманно, сначала разрезая свой сюрко, чтобы добраться до завязок хауберка. Его и так было трудно надевать и снимать, стоя в спальне своего замка с управляющим и еще одним слугой, помогающими ему; делать это здесь, лежа на спине, казалось невыполнимой задачей.

Он медленно сел, голова кружилась, и нащупал трещину в скале. Он зацепился за нее пальцами левой руки и держался, пока головокружение не прошло.

Он дотянулся ножом до спины, нащупал левой рукой нижний ремень и стал пилить его лезвием.

Еще одна завязка была на затылке, и он перерезал ее. Теперь оставалась последняя, посередине спины, и он знал, что ее будет перерезать труднее всего. Но когда он потянулся назад, его замерзшие пальцы зацепились за рваный край сюрко, и он уронил нож. «Кровь Господня!»

Он подумал, что ему конец. Он услышал, как кинжал звякнул о камень. Он слепо зашарил в его поисках, уверенный, что тот соскользнул с края.

Нет, он все еще был здесь.

Его пальцы с благодарностью сомкнулись на рукояти.

— Уронишь его на этот раз — ты покойник, — сказал он себе.

Он нашел завязку посередине спины и с преувеличенной осторожностью перепилил ее.

Теперь нужно было попытаться снять хауберк.

Подул порыв ветра, и он подождал, пока тот утихнет. Он подышал на пальцы, прежде чем снова ухватиться за выступ на утесе, зажмурившись от приступа головокружения. «Смотри на уступ. Не смотри по сторонам».

Он положил кинжал между колен, рядом с мечом.

Он попытался вывернуться из хауберка, но тот был слишком тесным и тяжелым. Чтобы это сделать, ему пришлось бы встать. Он нашел еще один выступ на скале и подтянулся вперед, чтобы повернуться к камню и опереться на левое колено. Затем он поднялся на ноги, так что его лицо оказалось прижатым к скале.

Отсюда он обнаружил, что может дотянуться и коснуться самого края утеса. Должно быть, он упал всего лишь на высоту своего роста, опрокинувшись назад на излом скалы; этот известняковый уступ и заросли, должно быть, не дали ему скатиться дальше.

Он уперся лбом в ледяной камень и поднял правую руку к левому плечу, дергая за доспех. Он не мог тянуть слишком сильно, боясь потерять равновесие. Он боролся с рукавом, освобождая его дюйм за дюймом. Если бы он смог вытащить одну руку, с другой было бы легче.

Ветер впивался в него.

Как только кольчуга будет снята, ему придется действовать быстро; какой бы тяжелой и громоздкой она ни была, она хотя бы давала ему некоторую защиту от холода.

Он вытащил левую руку, затем принялся за правое плечо. Его пальцы соскользнули с ледяной скалы, и он чуть не упал. Он вцепился в другой выступ.