Чтение онлайн

–  Соедини меня с ООН в Нью-Йорке, с кем-нибудь из руководства. Лучше всего с самим Секретарем Хепберн-Гилбертом.

Наконец его соединили с весьма искусным индийским политиком, который в прошлом году стал Генеральным Секретарем ООН.

–  А, мистер Булеро, - хитро улыбнулся Хепберн-Гилберт.
– Вы хотите направить запрос по поводу ареста груза Кэн-Ди, который…

–  Я ничего не знаю ни о каком грузе Кэн-Ди, - ответил Лео.
– Я совсем по другому делу. Вы отдаете себе отчет в том, что вытворяет Палмер Элдрич? Он привез в нашу систему

лишайники с Проксимы. Из-за этого может начаться эпидемия типа той, что была у нас в девяносто восьмом.

–  Мы отдаем себе в этом отчет. Однако люди Элдрича утверждают, что это лишайник из Солнечной системы, который мистер Элдрич взял с собой на Проксиму и теперь везет обратно… Как они говорят, это его источник белка.
– Индиец блеснул белозубой улыбкой; подобное объяснение его явно забавляло.

–  И вы этому поверили?

–  Нет, конечно.
– Улыбка Хепберн-Гилберта стала еще шире.
– А почему, собственно, вы этим интересуетесь, мистер Булеро? Неужели вас так заботит судьба этих…, лишайников?

–  Я гражданин Солнечной системы и забочусь об интересах общества. И я требую, чтобы вы предприняли соответствующие меры.

–  Мы их предприняли, - сказал Хепберн-Гилберт.
– Проводим расследование… Поручили его мистеру Ларку - вы ведь его знаете?

Разговор достиг мертвой точки, и Лео Булеро в конце концов отключился, чувствуя отвращение ко всем политикам. Они всегда готовы к решительным действиям, но если дело касалось Палмера Элдрича… "Ах, мистер Булеро, - передразнил он недавнего собеседника, - это, понимаете ли, совсем другое дело".

Да, Ларка он знал. Нед Ларк был шефом Отдела наркотиков ООН и ответственным за перехват последнего транспорта Кэн-Ди. Неплохая проделка со стороны Генерального Секретаря - включить Ларка в аферу с Элдричем. Можно сказать, ООН требовала услугу за услугу: пока Лео Булеро будет пытаться вернуть груз Кэн-Ди, они не предпримут ничего против Элдрича. Он это чувствовал, но, естественно, доказать ничего не мог. В конце концов Хепберн-Гилберт, этот темнокожий хитрец и недоразвитый политик, прямо этого не говорил.

"Вот так и кончаются все переговоры с ООН, - думал Лео.
– Афро-азиатская политика. Болото. Везде сидят и всем руководят иностранцы". Он с яростью взглянул на пустой экран.

Пока он раздумывал, что делать дальше, звякнул интерком, и его секретарша мисс Глисон сказала:

–  Мистер Булеро, в приемной мистер Майерсон. Он хотел бы перекинуться с вами парой слов.

–  Пусть войдет.
– Он обрадовался, что хотя бы на минуту отвлечется от своих проблем.

Несколько мгновений спустя эксперт-прогностик в области моды с хмурым видом вошел в кабинет и молча сел напротив Лео.

–  Что с тобой, Майерсон?
– спросил Булеро.
– Ну, говори, я ведь для этого здесь и нахожусь. Можешь поплакать у меня на плече.
– Он старался, чтобы голос его звучал холодно.

–  Дело касается моей ассистентки, мисс Фьюгейт.

–  Да, я слышал, что ты с ней спишь.

–

 Не в этом дело.

–  Ах вот как, - иронически заметил Лео.
– Ну, это мелочь.

–  Я только хотел сказать, что пришел сюда по другой причине. У нас только что было недоразумение. Мне принесли образцы…

–  Ты что-то отклонил, - перебил его Лео, - а она с этим не согласилась.

–  Да.

–  Ах вы, ясновидцы!

"Заслуживает внимания. Может быть, существуют альтернативные варианты будущего".

–  И ты хочешь, чтобы я приказал ей в будущем во всем с тобой соглашаться?

–  Она моя ассистентка, - сказал Барни Майерсон.
– И поэтому она должна делать то, что я ей скажу.

–  Ну…, а то, что она с тобой спит, - это разве не явный шаг в данном направлении?
– рассмеялся Лео.
– Однако в присутствии продавца она должна поддерживать твое мнение, а свои замечания, высказать тебе позже, с глазу на глаз.

–  Я даже на это не соглашусь.
– Барни нахмурился еще больше.

–  Ты знаешь, что я прошел курс Э-Терапии и практически сам стал ясновидцем. Это был продавец вазочек? Керамики? Барни неохотно кивнул.

–  Это творения твоей бывшей жены, - сказал Лео и задумался. Ее керамика хорошо расходилась; он видел объявления в газетах. Она продавалась в одном из лучших художественных салонов в Нью-Орлеане, а также здесь, на Восточном побережье и в Сан-Франциско.

–  Как они действительно пойдут, Барни?
– Он внимательно посмотрел на своего ясновидца.
– Мисс Фьюгейт была права?

–  Никак они не пойдут, и это святая правда, - бесцветным голосом сказал Барни. Слишком бесцветным, подумал Лео, чересчур лишенным чувств.

–  Я так вижу, - упрямо добавил Майерсон.

–  Ну ладно, - кивнул Лео.
– Принимаю твое объяснение. Однако если эти вазочки станут сенсацией, а у нас не найдется миникопий для колонистов… - Он задумался.
– Может оказаться, что твоя подруга по постели займет твое место!

Вставая, Барни сказал:

–  Так вы проинструктируете мисс Фьюгейт, как она должна себя вести и какую позицию занимать?

Лео расхохотался. Барни покраснел и пробормотал:

–  Может, я неудачно выразился…

–  Ладно, Барни, я погрожу ей пальцем. Она молодая, переживет. А ты стареешь. Ты должен заботиться о собственном достоинстве и не можешь позволить, чтобы кто-то тебе противоречил.

Лео тоже встал, подошел к Барни и похлопал его по спине.

–  Послушай, что я тебе скажу. Перестань себя изводить. Забудь о своей бывшей жене. Ладно?

–  Уже забыл.

–  Есть ведь и другие женщины, - сказал Лео, думая о Скотти Синклер, своей нынешней любовнице. Скотти, хрупкая блондинка с большим бюстом, сейчас ждала, пока Лео не устроит себе недельный отпуск - на вилле, которая находилась на спутнике в пятистах милях от Земли.
– Их бесконечно много, в отличие от первых почтовых марок США или шкурок трюфелей, которые мы используем в качестве валюты.