Чтение онлайн

Андрей, видя подобное положение дел, немедля ни секунды, снял пистолет с предохранителя, желая попросту направить тот на незнакомца в угрожающей манере, и тем самым предупредить, чтобы он не делал резких движений, но не успел даже как следует вытянуть руку вперед. Ослепительный луч света вырвался, как показалось, откуда-то сверху, накрывая Андрея полностью, буквально сразу рассеивая все его мысли и чувства, погружая в абсолютно полное бессознательное состояние. Аналогичное действие было произведено ранее и с Антоном. Луч также прошелся по его телу, вырывая наружу некоторые незначительные искорки света, голубоватой сеткой обволакивая обступающую область вокруг. Арбалет упал

на землю, вывалившись из ослабевших рук, а затем уже и сам Антон беззвучно рухнул рядом, навзничь головой вниз. Николай Петрович и Оксана, следуя природному инстинкту самосохранения, как-то еще попытались спастись бегством, но не сделали буквально и пару шагов, также свалившись подобным образом, подчиняясь воле неведомой энергии свыше.

Темнота резко проступила перед глазами, словно в одно мгновение тотчас погасили разом весь свет. Эдакая черная и бездушная, абсолютно полная тьма, зловещая зияющая пустошь, какой никогда и нигде не сыскать здесь, на этой стороне бытия, в ярком, но, к сожалению, оставленном ими мире, обыкновенно заняла положенное ей место полностью.

Огонь горел медленно и плавно, чуть потрескивая, временами пощелкивая, употребляемыми в качестве топлива ветками наготовленного хвороста. Он освещал собственным красно-желтым светом абсолютно все, отражаясь от бледноватых полупрозрачных стен ледяной юрты совершенно непонятными, хотя и заметно различимыми отблесками слегка подтопившей их краски.

Николай сидел рядом и грел руки, потирая ладонями друг о друга, изредка слегка потягиваясь. Он проснулся совсем недавно, возможно минут десять назад и толком не успел еще отойти ото сна.

Висевшие вместо дверей, шкуры животных шевельнулись, и внутрь ввалился Андрей, волоча за собой дополнительно собранную вязанку дров.

– Совсем холодно стало, - немного помедлив, отходя от морозной стужи, проговорил он. После снял с себя, сохраняющую тепло, маску, стряхнул с одежды снег, стараясь попутно как можно плотнее прикрыть шкурами вход.
– Когда только эта проклятая зима кончится? Ни конца и края ее не видать.

– Андрей, это ты?
– спросил Николай, старательно прислушиваясь к голосу вошедшего. Он начал часто моргать глазами, пытаясь каким-нибудь образом его рассмотреть.

– Привет, дядя Коля, проснулся уже? Я тебе еще дровишек принес, да и поесть к тому же. Правда, самую малость.

Николай посмотрел на Андрея сонным непонимающим взглядом и сразу полез в карман старой замызганной курточки достать сигареты, чтобы затем вытащить из пачки одну и с нескрываемым удовольствием закурить. Беря оную дрожащими руками, он выхватил из костра тонкую дымящуюся веточку, приложив тлеющим красным огоньком точно к ней. После выпустил дым кверху, как-то много и жадно затягиваясь, что могло показаться, будто не курил целую вечность. Николай сразу закашлялся, словно с непривычки, глубоко и болезненно всхлипывая, постаравшись явно вывернуть собственные легкие наизнанку, одновременно закрываясь полностью рукавом куртки.

– А выпить достал чего?
– спросил он уже сдавленным голосом, пока Андрей устраивался возле костра на теплую подстилку из белого меха животного.
– Удалось что-нибудь за периметром раздобыть?

– Обижаешь, дядя Коля, - Андрей полез за пазуху, с явным трудом извлекая оттуда большую и тяжелую квадратную бутылку с содержимым темно-коричневого цвета. Она тут же красиво и празднично начала переливаться в свете

пылающего, красно-желтого костра.
– Как раз на Рождество придется. Я еще тут пару стаканчиков прихватил для окончательного благополучия.

– Ну вот, и хорошо, - воодушевился Николай, бодро и приветливо замахав руками.

– Ты опять, закурил, что ли? И так здоровья нет никакого. Вот, давай-ка, лучше коньячка выпей, полезней будет, - тот скрутил с горлышка пластмассовую пробку и немного налил ему напитка прямо в стакан.
– Хотя, откровенно признаться, какая разница? Разве только в честь праздника подобное позволительно проделывать.

Тут Николай проснулся уже окончательно, беря стаканчик в руки, любезно протянутый Андреем, сразу выпивая содержимое залпом, как будто бы опасаясь, что кто-то сможет тот у него забрать. После чего, неприлично поморщившись, он закурил это дело непотушенной сигаретой.

– Ты хоть бы закуску подождал. Я вот колбасы принес, кашу рисовую, фасоль в томатном соусе...
– он начал выкладывать продукты рядом с собой.

– Нет, Андрей, спасибо. Ешь сам, тебе оно нужнее, а вот в меня уже совершенно ничего не лезет, - отвечал Николай, вытирая руками, непроизвольно выступившие из глаз, слезы.

Позже, он достал для этих целей носовой платок, какой-то совсем замученный и грязный, начал обтирать им лицо, швыркая носом, покряхтывая и периодически сморкаясь.

– И надо тебе со мной, стариком, возиться?

Через пару минут он пришел в себя и заметно повеселел.

– Все нормально?
– спросил Андрей, крайне обеспокоившись его состоянием.

Тот, молча, кивнул головой, показывая, что все не так уж и плохо, как кажется.

– Эх, да что же у нас за жизнь-то такая, - посетовал Николай, наконец, стараясь как можно ближе и удобнее пристроиться возле костра.
– Полгода от холода прячемся, другую половину - от жары изнемогаем. Сколько вот там градусов снаружи, скажи мне? Сидим тут, как сельди в бочке и дрова-то жалко, быстро уходят.

– Я выходил, так полтинник показывало, а сейчас - и того больше, - отвечал Андрей, махнув рукой и несколько улыбнувшись.
– А насчет дров не волнуйся. Закончатся, я тебе еще принесу.

– Да я не к тому это говорю, Андрюша. Жизнь хуже и хуже становится. Я - совсем плохой стал, не такой, как раньше, а сейчас выходит - и совсем немощный, - пожаловался ему Николай, недовольно качая головой.
– Лишь выпивка и спасает от болезни. Немного делается лучше, веселее. К чему мы все только идем в действительности?

– Не переживай, дядя Коля, не падай духом, все образуется. Придет весна, сходим с тобой на природу, грибы-ягоды разные пособираем, как прежде, в старые времена, - Андрей взял того за руку.
– Поправишься, чего уж там, с кем не бывает. Любой другой мог оказаться на твоем месте, и заболеть. Потом я тебе и таблеток принесу, Лену попрошу, она-то уж подберет, какие нужно.

– Молодой ты еще, сильный и смелый. Всякий день для тебя - праздник. Радуйся, пока здоровье есть. Только у меня вот его совсем не осталось, - Николай выпустил очередную порцию дыма.
– Я имею в виду веселья того, торжества, счастья, если хочешь, чисто человеческого. Раньше много его было, здоровья-то - не знал, куда и девать. Разбрасывался направо и налево. Каждую минуту чувствовал прилив сил, энергию, пока все не начало постепенно куда-то пропадать, становясь с возрастом меньше и меньше, пока окончательно не исчезло из моей сущности, озаряя временами лишь некоторым незначительным отблеском света, где-то далеко маячащим на горизонте, такой небольшой искоркой в окружающей ночной тьме.