Чтение онлайн

Все эти мысли проносились у меня в голове, пока мимик неторопливо разминал свои лапы и лениво кружил вокруг нас. Проклятая тварь всем своим видом излучала непоколебимую уверенность в своей победе и должен признать, что на то у неё имелись довольно веские причины.

Цок — цок — цок…

То, что мы по глупости приняли за очередной сундук с добычей, оказалось высокоуровневым чудовищем, способным принимать вид безобидных вещей. По всей видимости, тварь так охотилась: затаившись в засаде, монстр терпеливо поджидал очередного глупого, самоуверенного или слишком храброго авантюриста и охотника за сокровищами, после чего совершал молниеносное нападение, не оставляя своей

добыче и тени шанса на спасение. И теперь, расправившись с гангстером, мимик сбросил свой камуфляж, представ перед нами во всём своём ужасном великолепии.

Цок — цок — цок…

Он действительно напоминал сундук очертаниями своего туловища, лишь обводы и углы его несуразного тела были несколько сглажены. Передвигалась тварь на четырёх мощных лапах, оканчивающихся острыми как бритва когтями, которые и издавали этот равномерный и, судя по реакции моих живых соратников, раздражающий звук при соприкосновении с каменной кладкой пола. Пасть монстра была невероятно широка, и даже сейчас её легко можно было принять за открытую крышку сундука. Вот только там отчётливо были видны бесчисленные клыки и мясистый розовый язык, что мелькал между ними. Янтарные глаза существа пристально и неотрывно следили за нами, подмечая каждый жест и движение, в надежде подловить кого-нибудь на ошибке. Тело этого хищника надёжно закрывала чешуя, которая постоянно меняла свой цвет, подстраиваясь под окружение. Из-за этого силуэт монстра казался размытым и нечётким, да и следить за его движениями было затруднительно.

Нам предстоял сложнейший бой с сильным противником. И результаты этого столкновения предугадать было решительно невозможно. Более того, наши шансы на победу я оценивал как не очень-то и высокие.

Цок — цок — цок…

Став свидетелями мгновенной смерти Аврелия, мы выбрали единственно правильное в нашем положении решение — сбились в одну группу, встав спина к спине и ощетинившись клинками. Очертя голову бросаться на монстра, который играючи прикончил гангстера было бы глупо. Конечно, численное преимущество было на нашей стороне, но количество далеко не всегда ведёт к победе. Я не склонен был недооценивать врага, который уже успел показать себя. Лучше занять оборону и подождать прибытия Аврелия, который вскоре возродится у нашего походного алтаря, оставленного нами несколько залов позади. Вот тогда-то и можно будет потягаться с прытким сундуком, выясняя кто из нас круче.

Но как это часто и бывает, план сразу же полетел в топку.

По какой-то причине мимик не захотел давать нам время на подготовку и бросился вперёд со скоростью и грацией, совершенно неожиданной для существа с такими неуклюжими на вид пропорциями тела. Монстр двигался удивительно плавно и изящно. Это была смертельная красота атакующего хищника. И она завораживала.

Атака была внезапной. Вот монстр медленно обходит нас по кругу, а уже в следующее мгновение летит в нашу сторону словно снаряд, выпущенный из орудия. Подскочив к нам, он нанёс мощный удар лапой по валькирии, существенно уменьшив её индикатор здоровья.

Хельга не собиралась просто стоять на месте и ждать, пока мимик прикончит её. Издав яростный вопль, она ткнула монстра копьём, но промахнулась. Воспользовавшись её промашкой, чудище ударило открывшуюся валькирию лапой, отбрасывая её на несколько метров в сторону и разрушая наш нехитрый боевой порядок.

— Лиза, спрячься за мной! — рявкнул я, рассекая воздух перед собой клинком, пытаясь воспрепятствовать дальнейшему сближению с монстром. Я не забыл, что у Канарейки не было больше дополнительной жизни, а никаких иллюзий по поводу её шансов выстоять в прямом противостоянии

с этой тварью я не питал. Она боец поддержки и дальнего боя — мимик порвёт её на куски и даже не напряжётся.

А вот со мной ему придётся повозиться.

— Иди ко мне, спальный гарнитур, — приглашающе поманил я врага клинком. — Ты всего лишь взбесившийся комод для ношенных носков и ничего более! Попробуй справиться со мной.

Издав невнятное хрюканье, моб кинулся в атаку.

Сосредоточившись на противнике, я использовал весь спектр своих боевых возможностей: меня прикрывали призванные скелеты, "Поцелуй вампира" то и дело крал драгоценные очки жизни у мимика, а меч мелькал в воздухе быстрее молнии. Я полностью отдался бою, сосредоточившись на своих умениях и навыках, реагируя на малейшие предупреждения от моего чувства опасности. В этом бою я был великолепен, говорю это без ложной скромности. Впервые за долгое время мне попался противник, заставивший выложиться на все сто процентов и даже больше.

Хельга тоже не отставала от меня, в диком и прекрасном танце кружа вокруг нас и нанося точные удары по то и дело подставляющемуся врагу. Лиза пыталась помогать нам своими Криками, но толку от них было мало — звуковые волны рассеивались в стороны, стоило им только соприкоснуться с бронированным телом мимика. Похоже он был устойчив к подобной магии. Попытка одурманить и подчинить монстра у баньши также ожидаемо не увенчалась успехом — тварь лишь насмешливо рыкнула, усиливая свой натиск.

Я настолько погрузился в битву, что совершенно потерял счёт времени, так что топот сапог торопящегося нам на выручку гангстера стал для меня приятным сюрпризом. Ворвавшись в зал, Аврелий с ходу принялся поливать из пулемёта мимика, чьё здоровье медленно, но верно поползло вниз. Грохот выстрелов заполнил зал, а мы с Хельгой с удвоенной яростью набросились на монстра, торопясь разделаться с ним. Победа была так близка!

Тем горше оказалось наше поражение.

Поняв, что чаша весов качнулась в нашу сторону, и почувствовав неизбежность скорого поражения и бесславной смерти, мимик сделал свой ход.

Сражаясь с монстром, мы непрерывно двигались, бессистемно кружа по залу. И в какой-то момент Канарейка оказалась за спиной у мимика. Она мало чем могла помочь в бою, да и сам монстр уделял внимание лишь нам, словно бы позабыв о существовании баньши, поэтому я и потерял её из виду, целиком отдавшись бою. Я надеялся на её благоразумие и инстинкт самосохранения.

Что ж, теперь я точно знаю, что у моей подопечной с этим туго.

Нанеся мне по корпусу очередной сокрушительный удар своей когтистой лапой, мимик неожиданно отпрыгнул в сторону, не став развивать свою атаку. Одним гигантским прыжком он сократил разделявшее их с Канарейкой расстояние и оказался буквально в шаге от замершей в растерянности девушки.

Никто из нас не успел ничего сделать, как широкая пасть монстра распахнулась, и он… вдохнул в себя баньши. Фигура Лизы словно бы скомкалась и уменьшилась, после чего исчезла в бездонном брюхе мимика.

Битва остановилась. Хельга и Аврелий в немом шоке смотрели на монстра, только что окончательно убившего нашу соратницу. А я стоял на месте и размышлял о том, чего от нас захочет Аид за возвращение Лизы к жизни.

— Может, поговорим? — гулким басом поинтересовался мимик.

***

— Итак, ты разумен, — в очередной раз повторил я. Чего я только не повидал в последнее время, но почему-то именно мысль о разумности монстра-сундука с трудом умещалась у меня в голове. Сам он расслабленно сидел на задних лапах вывалив язык на противоположной стороне зала. Монстр выглядел безмятежным.