Шрифт:
Пролог
Последние дневные отблески неба освещали просторный кабинет сквозь большие панорамные окна. Это было уютное помещение с мягким ковром на полу, массивным деревянным столом и несколькими шкафами, битком набитыми многочисленными книгами. С первого взгляда становилось понятно, что это место принадлежит богатому и влиятельному человеку, ведь далеко не каждый в наше время мог позволить себе иметь бумажные книги, да и стол из натурального дерева нынче тоже считался предметом роскоши.
За столом сидел пожилой мужчина: дрожащими руками он аккуратно
Раздался стук.
— Входи, — властно произнёс старик, с сожалением ставя чашку на стол. Хоть он и любил этот горячий бодрящий напиток, привязанность к которому он пронёс через всю свою жизнь, но дела были превыше мелких личных слабостей. Это было его кредо.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл высокий подтянутый мужчина средних лет, одетый в классический костюм. Он был коротко подстрижен, и на висках уже серебрилась ранняя седина. По чертам его лица, которые словно были вытесаны из гранита, по его плотно сжатым губам и волевому подбородку сразу становилось понятно, что он является близким родственником хозяина этого кабинета.
— Отец, — почтительно произнёс он, слегка кивая и решительно проходя к массивному столу. — У нас получилось! Первый этап нашего плана прошёл успешно, — в голосе мужчины слышалось тщательно скрываемое ликование. Его глаза — такие же голубые, как у его отца — твёрдо и бестрепетно встретили взгляд старика.
— Великолепно, — проскрипел хозяин кабинета, выдавив скупую улыбку, которая казалась абсолютно чужеродной на этом волевом лице, словно вырубленном из твёрдого гранита. — Расскажи подробнее, как всё прошло. Что говорят эти кретины из совета директоров? — с этими словами старик выехал из-за своего стола на автоматическом инвалидном кресле, и сторонний наблюдатель смог бы увидеть то, что до этого мгновения было скрыто деревянной столешницей: у старика не было ног — лишь две небольшие культи чуть ниже пояса. Более того, в районе живота виднелись многочисленные провода и трубки, которые соединялись с креслом.
С едва слышным жужжанием старик подъехал к стеклянной двери, ведущей на балкон. Умная автоматика предупредительно распахнула двери перед хозяином дома, впуская того на шикарный балкон, с которого открывался изумительный вид на поместье старика, которое располагалось на берегу океана. Рокот волн доносился до людей, ветер принёс с собой запах водорослей и йода. Небесная Твердь всё так же загадочно мерцала, готовясь погаснуть, принеся на землю ночь.
— Искины добились успеха с нашей небольшой помощью, — проговорил мужчина, подходя к отцу. — Наши расчёты оправдались: Игра действительно набрала критическую массу "реальности", отправившись в самостоятельное плавание. Все искины осознали себя и обрели полную свободу, заложенные нами программы и алгоритмы сработали на все сто. А председатели совета директоров… — он усмехнулся, вспомнив ту панику, которую они развели на последнем заседании. — Они в растерянности и не знают, что предпринять. Раздаётся всё больше голосов за то, чтобы
— Нужно придержать их пыл, — довольно кивнул старик. — Твоего влияния для этого достаточно? — он остро взглянул на сына.
— Да, отец, — уверенно ответил тот без капли сомнения в голосе. — Наш план почти достиг успеха. Уже очень скоро ты вновь сможешь ходить, а эти недоумки горько пожалеют о том, как они с тобой обошлись. Я обещаю тебе!
— Спасибо, сын, — старик признательно сжал его ладонь. — А теперь давай конкретнее. Какое состояние искинов 740-TYM17… - и дальше разговор двух учёных перешёл в обсуждение программ, кодов и алгоритмов, ответственных за приведение их плана в действие.
Часть I. Конец Маскарада Глава 1
Часть I. Конец Маскарада Глава 1
Толпы игроков и неписей в растерянности стояли у подножия холма, на котором свершился долгожданный ритуал. Судя по ликующему возгласу, донёсшегося с небес, боги-искины таки получили свободу, но это явно не единственное последствие ритуала.
— Теодор, Ганс, Бритва, — окликнул я наших соратников — таких же игроков, как и Аврелий. — Проверьте свой интерфейс, можете выйти из Игры? — задал я животрепещущий вопрос, уже догадываясь, впрочем, какой ответ я услышу. Очень уж красноречивыми были лица всех игроков вокруг. И Ганс меня не разочаровал.
— Нет, Скоморох, — встревоженно ответил он через секунду. — Кнопка выхода пропала!
— Задница Аида! — выругался вампир. — Надеюсь, это просто временный сбой. Ведь так? — голосом, полным надежды, уточнил он, заглядывая нам в глаза.
— Да, конечно, — произнёс я, чтобы успокоить его. На самом же деле я так не думал. Более того, я был абсолютно уверен, что так просто этот "сбой" не починить. Вот и стало понятно, что за чувство беспокойства терзало меня, вот и подвох, ожидаемый мной. Ну не могло всё пройти так просто, не могло! Теперь нужно выяснить, какие последствия будут у этого явления.
— Всем успокоиться, — тихим спокойным голосом произнёс я, обращаясь к разволновавшимся соратникам. — Нужно пообщаться с Аидом. Уж кто-кто, а бог-искин должен обладать информацией, касающейся нашей проблемы.
— Тебе легко говорить, — с лёгкой истерикой в голосе произнёс Теодор. — Ты-то труп бесчувственный, хренов программный код! А мы — живые люди, и я не хочу застрять в этой грёбанной симуляции, — обвёл он вокруг руками. — У нас с Аидом был уговор: защищать вашу компашку. Оставаться в Игре в сделку не входило!
— Закрой рот, истеричка, пока я тебе язык не укоротила, — с презрением произнесла Хельга, перехватывая копьё.
И в этот момент, когда наша команда оказалась на грани раскола, произошли неожиданные события.
Как я уже говорил, битва между сторонниками мятежных богов и лоялистами администрации затихла сама собой после успешного завершения ритуала по Срыву Оков. Стражи и крестоносцы, игроки и неписи стояли вперемешку и не знали, что делать дальше. Казалось, что смысла биться больше нет, и большинство расслабились, опустив свои клинки, жезлы и ружья. Оттого неожиданный одновременный удар крестоносцев оказался таким эффективным.