Чтение онлайн

Аннели усмехнулась. Политкорректный ответ был умным, гораздо умнее, чем, вероятно, Сильвия Гудман могла бы когда-нибудь придумать. Если бы дистрибьюторы могли только видеть Кэролин в действии, они могли бы заставить свои тугодумные мозги работать по-другому.

– Могу ли я сказать вам кое-что личное? Я думаю, что вы замечательная, и ваш голос так невероятно заводит, - сказала Пенелопа.

Кэролин одарила ее профессиональной улыбкой, а затем рассмеялась.

– Спасибо за комплимент.

Следующие вопросы были менее личным, и вскоре Грегори закруглил встречу,

пообещав, что вскоре звезды будут раздавать автографы. Кэролин помахала зрителям, выглядя тронутой и радостной, когда продолжающиеся овации, казалось, никогда не закончатся. Наконец, она пошла за кулисы, туда, где ждала Аннели.

– Поздравляю, - кивнула ей Петерсон.
– Это было потрясающее исполнение, Кэролин.

Ты была в своей стихии. Ты расцвела от их восхищения, и ты наслаждалась каждой его секундой.

– Я рада, что ты так думаешь, - просияла актриса - Я прекрасно провела там время.

Бьюсь об заклад, что прекрасно. Ты продолжила цементировать свой статус как идеального кандидата на роль Мэддокс.

– И не говори. Я нашла встречу ответов на вопросы очень информативной.

– Держу пари, что это так.

Глаза Кэролин блеснули, когда она склонила голову.

– Ты знаешь, твой голос меня заводит, - повторила актриса слова женщины в аудитории.

Аннели едва улыбнулась, полная решимости не допустить, чтобы последнее слово в этом дружеском подшучивании осталось за Кэролин.

– А меня твои ноги, - ответила она на комплимент, наблюдая, как расширяются глаза Кэролин.

Шагая к Джеме, которая махала им, чтобы они поспешили, у Аннели было чувство, что эти слова, возможно, аукнуться им в будущем.

– Люди выстраиваются в очередь за автографами, - сказала Джема, качая головой.
– Я надеюсь, что ты готова к этому, Кэролин. Очередь уже длиной в километр.

Кэролин бросила взгляд выдержанного смирения на Аннели.

– Не волнуйся, - сказала она Джеме.
– Нет ничего такого, с чем бы я ни управилась сотни раз до этого.

Кэролин окинула взглядом обеденный стол, довольная, что они все сидели в частной зоне ресторана на верхнем этаже. Больше всего она была довольна тем, что Сильвия Гудман, которая на этот вечер пригласила сама себя, расположилась в дальнем конце стола. Кэролин сидела между Аннели и Джемой, и все переговаривались о том, как успешно прошла конвенция. Хелен Сен-Сир делилась своими впечатлениями от публики и ответами, которые она получила при подписании автографов.

– В основном это были женщины,- говорила канадская актриса, - и они были так со мной милы. Некоторые из них принесли подарки, и, думаю, у меня есть, по крайней мере, пятнадцать плюшевых медвежат и пятьдесят открыток. Там даже была женщина, которая связала для меня голубой свитер.

Кэролин улыбнулась, ведь она получила столько же подарков, и была поражена щедростью зрителей.

– Думаю, народ собрался со всех континентов. Три женщины даже приехали из

Южной Африки. Диана Мэддокс, должно быть, близка разным людям, потому что я раздавала автографы и мужчинам, и женщинам всех возрастов.

Хелен кивнула.

– Честно говоря, я не испытывала ничего подобного в своей жизни - она покачала головой.
– Как ты думаешь, Кэролин? Твое эго так же помассировали, как и мое?

– А то, - кивнула Кэролин.
– Еще чуть-чуть, и мне будет с ним не справиться.

– И как ты с этим раньше справлялась?
– усмехнулась Хелен.

– Все дело в степени, моя дорогая, - вокруг стола прыснули со смеху, когда Кэролин изобразила неприступную диву, а потом сморщила нос своей коллеге. Сидя среди этих людей, она уже долгое время не чувствовала себя так уверенно. Ее выступление прошло на ура, и она испытала эйфорию от того, что зрители ей поддались, ловя каждое слово и постоянно желая узнать еще больше.

Кэролин потянулась за бокалом, наслаждаясь мягким, фруктовым вкусом Le Volte урожая 1999 года. На протяжении всего вечера Грегори произнес бесчисленное количество тостов, и она чувствовала, как с каждым глотком вина на нее накатывает тепло и расслабленность. Как будто прочитав ее мысли, Джема вдруг встала, поднимая бокал.

– Мы подняли тосты за всех, кроме одного человека, который ответственен за этот огромный успех. Давайте поднимем бокалы за Аннели! Все эти старания были бы невозможны без тебя.

– За Аннели, - в унисон произнесли все и сделали по глотку.

– Или мне следует сказать Анни?
– Кэролин медленно улыбнулась.

– Хм, я предпочитаю Аннели, спасибо, Лин.

Кэролин рассмеялась.

– Туше.

Веселье и общение за столом продолжались еще час, пока Харви и его жена не встали и не пожелали всем спокойной ночи. Неожиданно Аннели схватила фотоаппарат и вскочила со стула.

– Пожалуйста, дайте мне сделать пару групповых снимков в память о первой конвенции Мэддокс, - сказала она.
– Я хочу сначала сфотографировать каст аудиокниг, а затем всех вас ...

Вскоре Кэролин хохотала, потому что Аннели расставляла и переставляла людей группками, совершенно запутав всех. Харви дурачился, показывая заячьи ушки над головой любого, кто стоял рядом с ним. Взглянув слева от себя, усмешка Кэролин стала еще шире, актриса заметила, что Сильвия Гудман пытается выглядеть так, словно ее забавляли выходки всех и каждого. Кэролин могла поклясться, что Сильвия в равной степени была и рассержена, и раздражена.

Когда Аннели, наконец, готова была уже сесть, Китти заметила, что издательница не присутствовала ни на одном снимке. Увидев, как на лице Аннели проступило явное беспокойство, Кэролин снова рассмеялась, и та кинула на нее притворно сердитый взгляд, который превратился в широкую улыбку. После импровизированной фотосессии, Харви и его жена покинули ресторан, вслед за ними ушли Китти и Сэм. Аннели извинилась и направилась в Президентский люкс, объяснив, что ей было необходимо еще раз пробежаться по цифрам и отправить несколько е-мэйлов. Вскоре, один за другим, все разбрелись по своим номерам.