Чтение онлайн

– Прошу вас, присаживайтесь. Я уже сделала свой заказ.

Потому что ты опоздала на 20 минут.

Сильвия заказала салат и воду, только чтобы отставить еду в сторону, когда ее принесли. Вместо этого актриса сосредоточила все свое внимание на Аннели. Рассуждая о характере Дианы Мэддокс, она проявила хорошую осведомленность, очевидно, отлично вникнув в тему.

– Я считаю, что актрисе, которая будет играть Мэддокс, необходимо со всех сторон изучить работу следователя. У меня есть подруга в Сиэтле, которая встречается с полицейским. Он свел меня с их следственным

отделом, и два дня я провела с ними. Все ребята были такими внимательными и предупредительными.

Почему-то Аннели было трудно сосредоточиться. Бегло размышляя, насколько много Сильвия была способна вынести из того визита, когда ей восхищались мужчины-полицейские, она попыталась представить ее как Мэддокс. С правильным макияжем, молодая женщина, возможно, могла выглядеть как надо, но голос был абсолютно неподходящим. Слишком яркий, с большим придыханием, и вовсе не похожий на темную, бархатную хрипотцу, которую Аннели связывала с жестким характером в книгах Делии.

Она совсем не звучала как Кэролин. Она может быть моложе, возможно, даже более красива, с гладкой, без морщин, кожей. Но она не подходит. Откинувшись на спинку стула, Аннели позволила Сильвии и дальше разглагольствовать по поводу роли.

– Я думаю, что Мэддокс должна быть сексуальнее, чем была в аудиокнигах. Никакой критики насчет вашего мнения при выборе актеров, но Мэддокс жесткая женщина в мужском мире. Ей нужно больше напирать на свою женственность.

Предлагала ли Сильвия, что Мэддокс должна выставлять себя на показ среди коллег-мужчин? О, Боже. Одна из вещей, которые и привлекли интерес Аннели к романам Делии, была самоуверенность Мэддокс, ее, “что-вы-видите-то-вы-и-получите” отношение, которое развалилось, когда стало очевидным ее влечение к Эрике Беккер. Она никого не дразнила, и Мэддокс, конечно, не выставляла себя напоказ.

– Когда вы выделите мне время для прослушивания на эту роль?
– выдала Сильвия прямой вопрос.

Ошеломленная откровенной демонстрацией уверенности актрисы, Аннели лихорадочно размышляла. Даже если она и не видела эту женщину в роли Мэддокс, она может быть не права. Возможно, Сильвия Гудман обладала умением создать ту Мэддокс, которая полностью отличается от интерпретации Кэролин, но была бы так же хороша. И каждый управленец, участвующий в проекте, хотел видеть ее в этой роли.

– Почему бы не во вторник? Можете ли вы быть в Майами в этот день?

– Конечно. Для этой роли, я могу быть где угодно, - Сильвия изобразила самую лучшую из своих улыбок на камеру.

– Привет, Аннели.

Неожиданное звучание голоса Мэддокс - нет, Кэролин, конечно, - вынудило Аннели выпрямить осанку.

– Кэролин. Привет, - на мгновение запнувшись, она переводила взгляд с одной актрисы на другую.
– Сильвия, это Кэролин Блэк. Кэролин познакомься с Сильвией Гудман, твоей коллегой.

Поведение Кэролин не изменилось. Глядя на молодую женщину, она вежливо улыбнулась и протянула руку.

– Добро пожаловать в Орландо и на конвенцию Мэддокс. Как мило с вашей стороны, что вы сюда заглянули, мисс Гудман.

Глаза Сильвии расширились.

– Благодарю вас, мисс Блэк. Пожалуйста, зовите меня Сильвия. Я слишком молода, чтобы волноваться о титулах.

– Тогда зовите

меня Кэролин, Сильвия.

Аннели могла бы поклясться, что в словах Кэролин сквозил ледяной холод.

– Я большая ваша поклонница, - выпалила с придыханием Сильвия, указывая на стул.
– Не хотите ли присоединиться к нам?

– Мне очень жаль, но у меня нет времени. У меня есть дела, которые нужно закончить, прежде чем я буду участвовать в главных событиях сегодняшнего вечера.

– Да, я слышала, что вы выступаете. Что за отличный способ проститься с аудиторией, - улыбка Сильвии стала острой как бритва.
– Ваша карьера меня так вдохновляла и мотивировала. Так замечательно, что даже на таком позднем этапе вашей профессиональной деятельности, вы все еще имеете возможность претендовать на столь сложные и многогранные роли.

Затаив дыхание, Аннели метнула взгляд на Кэролин, потрясенно наблюдая, как ее глаза становятся сине-серыми.

– Да, это отрадное событие, когда магнаты в Голливуде и на Бродвее осознают, что актриса с талантом, независимо от ее возраста, стоит гораздо больше, чем молодые старлетки, которые проложили свой путь в карьере через постель.

Испытывая желание спрятать лицо в ладонях и застонать вслух, Аннели воздержалась от того и другого, наблюдая, как две женщины смотрят друг на друга. На поверхности они сохранили самообладание, но под этой маской кипело дикое и недружелюбное бурление. Размышляя, станут ли остальные гости за обедом свидетелями истинных кошачьих боев, Аннели вздохнули с облегчением, когда Кэролин вдруг засмеялась и покачала головой.

– Что ж, я ухожу на поиски потрясающего платья, какое, возможно, смогу отыскать в последнюю минуту, - Блэк положила мягкую руку на плечо Аннели, ее тепло пронзило тонкую рубашку, и она подскочила.
– Тогда увидимся позже в люксе.

– Да, увидимся позже.

Растерянная, Аннели увидела, как у Сильвии отвисла челюсть. Желая придушить Кэролин, но в то же время вынужденно восхищаясь, как ее соседка по номеру справилась с ситуацией, она проткнула вилкой еще одну креветку в салате.

– Вы говорили о кинопробах, Сильвия?
– хмурясь на угрожающее выражение в глазах актрисы, когда та проследила взглядом за своей удаляющейся конкуренткой, Аннели попытался снова.
– Сильвия? Кинопробы?

Возвращая свое внимание на Аннели, Сильвия полностью изменила выражение своего лица. Вся в улыбке и обаянии, она воскликнула своим придушенным голосом:

– Верно. Я знаю, что могу убедить вас ...

Ум Аннели заглушил слова Сильвии голосом Кэролин. Низкий и с характерным мурлыканьем, наряду с мягким касанием, он сделал так, что для нее стало невозможным думать о чем-то другом.

– Дамы и господа, я хотел бы представить женщину, которая сделала все, чтобы это произошло. Делия Карлтон написала книги, - Грегори прервал рев, эхом прокатившийся по большому залу, когда аудитория услышала упоминании имени автора, - но разве эта дама не увидела гения, потенциала, в рукописи мисс Карлтон, кто знает? Так возьмитесь за руки, к нам присоединяется владелец Ки Лайн Паблишинг, чтобы представить следующего гостя. Вот она - Аннели Петерсон!