Чтение онлайн

Заглянув за поворот, Казак увидел первого бойца. Он сидел, прижавшись спиной к стене. Голова в наглухо задраенном шлеме нелепо свесилась на грудь. Ставший прозрачным шлем был изнутри обильно залит кровью, а на затылке красовался рваный пролом. Кто-то быстро и четко ударил его в голову, пробил шлем и череп. Сомнений не оставалось, парень уже умер. Никому не нужный излучатель валялся возле ног солдата.

Казак беззвучно выругался. Ему стало не по себе до дрожи в коленках и шевеления волос на голове. Что это за тварь забралась на корабль, которая умеет бесшумно подбираться? Она мастерски сняла часового,

так что он не издал ни звука. Но куда делся второй солдат?

Чуть в стороне, Майкл обнаружил темную полосу, уходящую дальше по коридору. Приблизившись, он увидел, что это кровь. Сначала сняли первого. Скорее всего, он что-то услышал, отправился на разведку и не вернулся. Второй запаниковал, пошел искать и разделил судьбу брата по оружию.

Майкл почувствовал, как пересохло горло. Очень захотелось пить. Тварь, убившая солдат, вероятно, спряталась дальше по коридору или на лестнице. Если он пойдет вперед, то может встретится с ней. Шансы на это велики. Но и оставаться внизу он тоже не мог. Их слишком мало, и помощи ждать не откуда. Надо рискнуть.

Мелкими шажками, оглядываясь по сторонам, Казак продолжил путь вдоль стеночки.

Второе тело он нашел возле лестницы. Парень сидел на ступеньках, сложив руки на коленях. Излучатель лежал рядом. Такое ощущение, что он устал и присел отдохнуть. Понимая, что это абсурд, Майкл до него дотронулся и солдат завалился на сторону. Переступив через тело, Казак стал подниматься наверх. Он преодолел уже большую часть лестницы, когда услышал где-то наверху резкий неприятный скрежет, словно кто-то яростно царапал обшивку корабля. Этот звук испугал Майкла. Даже излучатель в руках не придавал уверенности. Солдаты сопровождения тоже были вооружены, им это не помогло.

Справившись с собой, Майкл все-таки продолжил путь. Он был уже на верхней ступеньке, когда услышал шорох над собой. Резко поднял голову и увидел большие налившиеся огнем и кровью глаза, смотрящие на него с ненавистью.

5. нападение солнечников

Проблемы начались, после того как чужаки-перевозчики, вместе с Максом Белокость и приданными им бойцами сопровождения покинули лагерь возле Ребер Земли и направились на поиски упавшего даль-проникателя. И полчаса не успели пройти, как зарокотали первые залпы излучателей. Кто-то нарушил защитный периметр...

Марк Блум находился в штабной палатке. Он позволил себе снять шлем. Внутри поддерживался искусственный климат, пригодный для людей. Удобно расположившись в кресле, он раз за разом проигрывал через «разгонник» запись сеанса связи с базой. Неприятный и непонятный разговор с военным комендантом Сауловым.

Что у них там стряслось? Почему их группе запретили возвращаться к Фактории? Почему без объяснения причин был оборван сеанс связи? А потом эти световые удары. Сначала они сбили даль-проникатель перевозчиков, находящийся на орбите планеты, а потом переместились и ударили по сектору Фактории. Попала ли база под раздачу? Есть ли погибшие или раненные. Нет никакой информации.

Марк Блум несколько раз пытался связаться хоть с кем-нибудь из персонала Фактории, но база сохраняла режим полного молчания. Не только военный комендант,

но и рядовые солдаты, оставшиеся на базе, не отвечали на запросы. Марк гнал от себя эту мысль, но она все чаще посещала его. И до чего же назойливая, сука, грызла мозг, не давала успокоиться. А что если их маленький отряд единственный уцелевший на Солнечной Казни? Что если все обитатели Фактории погибли, и только они уцелели? Хреновая, мягко говоря, перспективка. И врагу не пожелаешь. Но он, как боевой офицер, должен был рассмотреть и взвесить все варианты развития событий, чтобы в экстренной ситуации действовать, а не сопли жевать.

Сколько они продержаться в случае гибели Фактории? Вот в чем вопрос. Понятное дело, сразу после того как Фактория прикажет долго жить, к Солнечной Казни будет отправлена спасательная экспедиция. Хотя слово «карательная» лучше подходит. Но со всеми бюрократическими проволочками, плюс центральное руководство будет считать, что на Казни нет выживших людей, ждать спасателей можно не раньше, чем через пару недель. Если конечно не будет принято решение законсервировать базу на неопределенный срок.

Марк знал, что в Фактории велись какие-то секретные исследования особенностей местной флоры и фауны, это было как-то связано с разработкой нового класса вооружения. Так что можно было надеяться, что никто не станет жертвовать столь дорогим и сверхсекретным проектом. Но две недели не шутка. Тут надо не просто продержаться, а выстоять.

Положим, с питанием и водоснабжением можно разобраться. В пищу вполне пойдут местные обитатели животного мира. Нюхали, пробовали, знаем. Воду можно синтезировать. Правда для этого придется вернуться к базе. Самое сложное будет синтез кислорода, но и его хватит на пару недель. А вот с морально-духовным уровнем бойцов и гражданских будет полный абзац. Как только просочится информация, что базе пришел конец, начнется такая паника, что «живые позавидуют мертвым». Тут придется жестко наводить порядок.

Военных он под ноготь прижмет. Все-таки одновременно с тактикой, стратегией и умением ходить строем, им прививали инстинктивное доверие к старшему по званию. С гражданскими придется повозиться. Нужно найти лидера, к чьему голосу они будут прислушиваться. Пожалуй, их можно сплотить вокруг Макса Белокость и чужаков. Они смогут создать надежную опору для гражданских. В отряде Марка Блума их правда не так много, но даже двое паникеров могут наделать массу проблем, если их вовремя не образумить, или уж на худой случай не пристрелить.

Марк подвел для себя промежуточный итог и обозначил список первостатейных задач. Разведывательная вылазка к Фактории стояла на первом месте. Только надо дождаться возвращения группы от места крушения даль-перевозчика. Надеяться на то что после катастрофы в местных варварских условиях удастся подлатать корыто, очень глупо. Но вот даль-связь могла уцелеть. Или одна из орбитальных капсул. Правда она снабжена только маршевыми двигателями, на таких далеко не улетишь, но можно попробовать переставить даль-двигатель с корабля на челнок, если он конечно уцелел. Так что вариантов много. А ведь давно известно, главное загрузить мозг и руки четко поставленными задачами и подкрепить этот фундамент раствором надежды, тогда и на глупости времени не хватит.