Чтение онлайн

Райан громко говорит:

— Держись подальше от моих мыслей, Элли.

— Тогда поговори со мной, — прошу я и ненавижу, как отчаянно это звучит, но мне хочется немножко человеческого общения, общения вслух, не наполненного многозначительностью мира смерти. — Поговори со мной, пожалуйста.

— На скалах ты не могла дождаться, чтобы я заткнулся, — поддразнивает он.

— Пожалуйста, Райан. — В смятении мой голос ломается посреди его имени. — Пожалуйста.

— Райан! — резко говорит Рокси.

— Пойдем рядом, Элли, — предлагает

он, и я обхожу Кристиана, чтобы подойти к Райану.

— Расскажи мне об именах, — прошу я.

Я беру его под руку.

Львица и Иштар улыбаются мне одобрительно, и с каждым шагом львица легко трется об меня. Я опускаю свою новоисцеленную руку. Львица большая, так что моя рука ложится ей на спину, и я чувствую себя более уверенно.

— Имена… волшебны. — Райан кладет свою руку поверх моей. Она теплая и сухая и держит меня. — Это часть тебя, как кровь. Если демон или ведьма завладевают частью тебя…

Я хмурюсь:

— Это опять магия части и целого? Как с солью?

Он кивает:

— Они связаны. Делать что-то с частью тебя — то же самое, что делать что-то с тобой. Так что имена, подлинные имена… Это то, что хочешь защитить.

— Значит, у каждого есть два имени?

— Нет, не у каждого. Только у тех, кто знает. Вот почему охотники говорят: «Зови меня…» — а не «Меня зовут…». — Он делает паузу, но я не позволяю ему продолжить:

— Я произнесла свое имя перед Дверью.

— Свое настоящее имя? — резко спрашивает меня Райан. Я качаю головой, и он облегченно вздыхает. — Хорошо, — говорит он. — Если назвать свое настоящее имя перед Дверью, она сможет… что-то сделать. И не только твоя Дверь — что знает одна Дверь, то знают все.

Я закусываю губу.

— А как насчет Стэна?

— У него есть другое имя, не так ли? Дверь не знает его настоящего имени, только то, как его называют.

Я устремляю взгляд в пол. Свет от канделябров бросает диковинные тени. Теней больше, чем охотников; по всей видимости, Исида, Иштар и даже львица могут отбрасывать тени. Но львица отбрасывает тень не животного — это еще одна женщина.

Я вздрагиваю:

— А как насчет Аманды? У нее нет второго имени.

Я поднимаю взгляд на Райана и вижу его глаза под полями шляпы. Жаль, у меня нет шляпы. Только дурацкие солнечные очки, которые годятся лишь на то, чтобы челку на месте держать.

— Если у нее нет имени, могут быть два варианта. Возможно, именно поэтому она так легко зачаровала Дверь. Подлинное имя — сильная штука. Мы не полностью понимаем механизм создания Дверей — кстати, это я цитирую Нарнию, — но там может быть что-то привлеченное именно этой наживкой… — Я слышу, как Райан пожимает плечами. В моем мозгу это звучит словно похрустывание плечами, или, может, я просто повернула шею и там что-то затрещало. — Мы так и не поняли, почему Дверь явилась вам троим так быстро, так легко. Просто возникла.

— Спонтанная вивификация, — с умным видом говорю я, и он посмеивается:

— Жаль, что я научил тебя этим словам. —

Он сжимает мою руку, перед тем как убрать свою. — Ты пользуешься ими слишком часто.

— Это отличные слова. Они мне нравятся. — Я сжимаю его руку и убираю свою. Лезу в карман плаща. Там моя бандана. Это та же самая розовая бандана, которую я надевала несколько дней назад, — такое ощущение, что прошло уже несколько недель. Может быть, время действительно движется с другой скоростью в потусторонних мирах. — Как ты думаешь, время движется в адских измерениях по-другому?

— Возможно. — Райан снова пожимает плечами, мысленно. — А может, нет. Полагаю, мы это выясним, если когда-нибудь выберемся отсюда. Просто надо найти чертову… — Я ощущаю, как его мысли со скрипом останавливаются, меняют направление, потом суматоха, которая выливается в слова: — Черт! Я знаю кое-что о руке и водах жизни. — Он взволнован. — Ты знаешь историю о руке Франклина? Я отрицательно качаю головой.

— Это случилось в Канаде. Парень по имени Франклин искал проход через северные территории, и его экспедиция потерялась. Не помню подробности, но об этом есть песня, о том, как рука Франклина до сих пор пытается достичь моря Бофорта.

— Может быть, мы как раз ищем руку Франклина? — поддразниваю я. — С тем же успехом можно ее так называть.

— С тем же успехом, — соглашается он.

— Ты думаешь, что рука Франклина в буквальном смысле — это то, что мы ищем? Имею в виду, наверняка оно называется совсем по-другому, но это что-то в этом роде?

— Что, если мы ищем руку, стремящуюся к морю? — переспрашивает Райан.

Я закатываю глаза:

— Я не знаю. Но разве не само собой разумеется, что большинство историй о воде, руках и жизни — это истории об одном и том же?

— Нет, вовсе нет, — отвечает он, усмехаясь.

— Так, значит, ты канадец? — спрашиваю я, уже зная, что он мне не ответит.

Он ухмыляется в мой адрес.

— Я не скажу тебе свое имя, — говорит он, — Тем более в Аду.

Я ухмыляюсь ему в ответ:

— Ладно, я тебе свое тоже не скажу.

Я бы сказала, если бы он спросил, но он никогда не спросит. Может, ему все равно.

Я щупаю свою бандану. Может, он не хочет знать, может, это подвергнет меня опасности, может, может, может…

Может, — что-то шепчет. — Может…

Черт, Райан убьет меня, если я опять залезу в его мысли, но он останавливается, и Рокси тоже. И шепот не превращается в слова, это просто тихое журчание, словно шум бегущей реки.

Рокси поднимает руку, во свете факелов ее лицо затеняют прыгающие тени. Тени не могут скрыть того, что она напугана.

Это женщина, прыгнувшая на дракона. Я не хочу видеть, что ее испугало. Ее змеи молчат и не шевелятся.

Журчание доносится из темного пятна в туннеле перед нами; судя по форме, это или очередная пещера, или новая тропинка. Новая чертова тропинка. Мы никак не можем обогнуть ее, разве что повернем в сторону, а это не вариант.