Чтение онлайн

– Я обрекла тебя пробудиться и растерять свою красоту второй раз за год, – с сожалением произнесла Терра и обняла дуб так, словно он был живой. Мягкая щека прижалась к шершавой коре. – Прости меня.

В коридорах было непривычно тихо: большая часть ребят отправилась в импровизированный кинотеатр под открытым небом, который соорудили у ближайшего магазина в лесу. Таким образом хотели поддержать студентов после пожара в пабе. По возвращении в комнату после дополнительных занятий и учебы в библиотеке Терра обнаружила бумажный конверт, просунутый под дверь. Пальцы неловко распечатали конверт и вытащили вдвое сложенный пожелтевший лист, вырванный из какой-то книги. По центру подробная схема

узора энергетических нитей. В углу карандашом печатными буквами оставлено послание: «Сплети нити, они тебе помогут. Ничего не бойся. Сделай это сегодня. Кристоф».

Терра нахмурилась и проверила обратную сторону листа, но там было пусто. Запретной казалась идея рисовать нити в своей комнате, ведь они только оттачивали навык под присмотром преподавателя. «Они тебе помогут». Кристофу Терра доверяла полностью, он не мог поручить ей то, что могло бы навредить. Если он прислал записку, значит точно уверен, что девушка справится без посторонней помощи. Осталось только понять, что делают эти нити.

– Интересно, почему он не пришел лично? – спросила пальму Терра. – Не хочет лишний раз видеться после произошедшего?

Девушка сложила листок и сунула в карман. Она решительно направилась в кабинет практики, чтобы спросить Кристофа о присланном конверте. Дверь кабинета оказалась закрыта. За окном давно стемнело. Занятия по практическому преобразованию энергии на сегодня закончились, хотя обычно Кристоф оставался в аудитории дольше. Один из студентов, увидев топчущуюся Терру, предупредил, что преподаватель сегодня ушел раньше из-за какого-то поручения администрации университета. Девушке ничего не оставалось как вернуться в комнату. Она хотя бы получила ответ на вопрос, почему Кристоф не пришел лично, а передал конверт.

Желание сделать хоть что-то жгло. Кристоф и раньше оставлял ей записку. Терре до смерти надоело напрягаться в тщетных попытках выдавить из себя силу. Может быть эта схема поможет ей легче преобразовывать энергию?

Терра расправила помятый лист на маленьком письменном столе, глубоко вздохнула и закатала рукава, приготовившись выполнить наказ преподавателя. Несмотря на сложность нитей, она смогла понять схему, разделив ее на уже знакомые компоненты. Плетение нитей показалось ей сложным в ее самый первый урок, но теперь, вникнув в суть этого искусства, она готова была попробовать. Пальцы, слегка подрагивая, описали круг. К великому удивлению девушки законченный узор на секунду озарился светом, затем стало холодно. Даже слишком. Изо рта вырвался пар, на оконном стекле зазмеился морозный узор. Что-то скользнуло по полу, и Терра пронзительно взвизгнула. Сердце бешено билось в груди, по спине пробежал ток, дыхание сбилось. Нечто приближалось к ногам, и девушка запрыгнула на кровать. Крик застыл в горле, когда она увидела ЭТО…

Кристоф потушил палочку благовоний и потер пальцами ноющий висок. Аромат силентиума давно перестал оказывать успокаивающее действие, но привычка окуривать спальню осталась. После сумасшедшего вечера у дуба мужчина много думал. Одна мысль о запретном поцелуе заставляла его ощущать покалывание на губах. Зачем он поддался на провокации этой девчонки? По меньшей мере это было неэтично. Ответил бы он, будь на ее месте другая ученица? Кристоф понимал, что нет. Он здесь не для того, чтобы соблазнять юных девиц. Кристоф не искал отношений, понимая всю опасность связи с ним. А приключения на одну ночь, особенно в стенах университета, его вовсе не интересовали. Терра необъяснимым образом выделялась среди остальных, и дело вовсе не в плохом умении управлять своим даром. Эта студентка не так проста, как кажется. Она подходила слишком близко, не побоялась испачкать руки в его

крови, будто бы это самая обычная вещь на свете. Кристоф помнил ее взгляд: такой глубокий, серьезный и взрослый. Несмотря на их натянутое общение в самом начале, в глазах девушки не было ненависти или неприязни, которые Кристоф так часто видел в других людях. С ней он чувствовал себя человеком. Пальцы мужчины машинально едва коснулись груди. В тот миг, когда из Терры бесконтрольно вырывалась энергия, опустошитель внутри него дал о себе знать. Плохой знак. Для Кристофа не было хуже наказания, чем утрата контроля над собой, потеря человеческого лица. Что бы сказал Патер, если бы узнал? Воспоминание о нем больно кольнуло душу Кристофа и всколыхнуло чувство вины за прошлое.

«Надо держать дистанцию», – пронеслось в голове мужчины, когда он, взяв книгу, устало опустился в кресло возле кровати. На колени выпала оставленная Террой записка, которую Кристоф не решился выбросить. «Я ни о чем не жалею». Палец мужчины задумчиво провел по корявой надписи.

Сон принял Кристофа в свои объятия незаметно. Книга выскользнула из расслабленных пальцев и мягко упала на пол.

Кристоф проснулся будто бы от резкого толчка. Ему снился кошмар. Ощущая послевкусие ужаса, он поежился. На груди слабо пульсировали нити. Кристоф озадаченно потер беспокойный узор, нахмурился и сосредоточился, пытаясь припомнить все детали сна.

– Терра… – обеспокоенно произнес он и вскочил на ноги. – Черт возьми! Как я раньше не заметил?! Это не просто сон!

Нужно спешить пока не стало поздно! Время играло против них. Счет шел на минуты!

Преподаватель вылетел из апартаментов и бегом преодолел пустой темный коридор, лестницу и оказался у двери с номером «73», которая оказалась незапертой. Кристоф ввалился в комнату и увидел распростертую на кровати Терру. Она лежала как сломанная кукла, устремив бессмысленный взгляд в полоток. Губы ее приоткрыты, но не проронили ни звука. Густая вязкая чернота, словно деготь, окрасила ее глаза, лоб, щеки. Кристоф замер посреди комнаты.

– Нет, этого не может быть! – выкрикнул он, теряя привычное хладнокровие. – Нет!

Кристоф мельком посмотрел на стол, где остался лист со схемой энергетических нитей, что только подтвердило его страшную догадку.

– Терра! – мужчина наступил коленом на край кровати и с силой встряхнул девушку за плечи. Та даже не посмотрела на него. – Что ты натворила?! – закричал он в отчаянии.

Опустошитель ощущал, как затвердевает и иссякает внутри Терры жизненная сила.

– Она умирает…

Варианта было всего два. Кристоф сделал выбор без колебаний. О существах с третьей параллели слишком мало информации, чтобы можно было сделать какие-то прогнозы, но одно известно точно: тень подчиняет себе разум и завладевает телом. Человеческий организм слишком слаб для такого соседства. Это неминуемо приведет к гибели. Для опустошителя есть шанс, хоть и призрачный, остаться в живых. Кристоф не был уверен, что произойдет, если носитель погибнет: тень может сгинуть вместе с хозяином, а может вырваться на свободу и продолжить свой опасный путь. На раздумья времени не было: либо Терра, либо он.

Мужчина бегло поискал какой-нибудь острый предмет: канцелярский нож или хотя бы маникюрные ножницы, но ничего подходящего не было.

– Проклятье! – гневно прошипел он.

Кристоф остановился у небольшого овального зеркала на ножке. Он безжалостно ударил его о край стола. Зеркало звонко щелкнуло, осколки рассыпались по полу. Подобрав самый крупный и острый, Кристоф вновь склонился над безжизненной Террой. Мужчина положил свое оружие на край кровати и обратился к девушке, глядя прямо в ее пустые глаза: