Чтение онлайн

При дневном свете и двор, и замок оказались меньше, чем ночью в потемках. Двор неровный, с потрескавшейся брусчаткой, замок успел наполовину обрасти плющом. Справа торчал неказистого вида сараюшка. Дверь распахнута и Эслин заметила внутри охапки сухих веток и стопку поленьев. Перед сараем стоял иссеченный чурбак с красиво воткнутым в него топором. У дальней стены притулился навес неизвестного назначения.

Эля направилась в обход замка, к задней двери. Поднялась по ступенькам крылечка, толкнула неплотно прикрытую створку

и, миновав тесный коридорчик, повернула в просторное помещение. Кухня, поняла волшебница. Слишком большая для троих, а посему использующаяся не очень активно.

– Эдвин!
– позвала девушка.

Сидящий за длинным столом мужчина поднял голову от раскрытой книги и улыбнулся.

– Эля, ты вернулась!
– Но тут оборотень заметил гостя и улыбка благополучно померкла.
– Что она здесь делает?

– Это Эслин, она помогла мне в деревне, - радостно заявила девушка.
– Эслин, а это Эдвин, мой брат.

Брат? Хм, а она-то подумала... Хотя если приглядеться, сходство есть.

– И чем она тебе помогла?
– спросил мужчина, не сводя настороженного взгляда с волшебницы.

– Ну, - смутилась Эля.
– В общем...

– К ней пристала компания малолетних придурков, - объяснила Эслин.
– Однако связываться со мной они поостереглись.

– Не сомневаюсь.
– Оборотень встал, шагнул к волшебнице.
– Эля, извини, мне надо поговорить с нашей гостьей наедине.

– Эдвин, - девушка порывисто схватила брата за руку, - мне кажется, она хорошая, она заступилась за меня.

Мужчина снова ласково улыбнулся сестре.

– Понимаю. Мэйли Эслин?

Волшебница послушно, повинуясь вежливому жесту, вышла в коридор. Волколак выскользнул следом, закрыл дверь и снял очки.

– Что ты себе позволяешь?
– тихо, жестко процедил он.
– Решила втереться в доверие к моей сестре и через неё подобраться к нам?

– А есть к чему подбираться?
– фыркнула Эслин.
– Скажите-ка вот что, уважаемый господин волк. По вашей территории шастает некто голодный и харчит одиноких путников.

– Это не моя территория, - огрызнулся оборотень.
– Я по ней не шастаю и никого не харчу.

– Я тебя и не обвиняю. И твою сестру тоже, - на всякий случай добавила волшебница.
– Я спрашиваю, что ты знаешь об исчезновении двоих селян и наяды?

– Только то, что все они пропали, - чуть спокойнее ответил Эдвин.
– Правда, Хэлл говорил, что наяды уверены в гибели своей сестры.

– Любишь увеселительные заведения?
– усмехнулась Эслин.

– Мне нравится Хэлл. Он не похож на остальных.

– И Хэлл дружит с наядами?

– Наяды дружат только с другими нимфами. А с Хэллом у них скорее взаимовыгодное сотрудничество.

– Значит, ничего странного в лесу ты не замечал?

– Нет.

– А Эля?

Мужчина через плечо покосился на дверь кухни.

– Она

мало что рассказывает. И я не одобряю её... прогулок.

– Это её природа, - улыбнулась волшебница.
– Ваша сущность.

– Нет, - покачал головой оборотень.
– Это инстинкты, а их можно держать под контролем. Эля просто ещё молода и не умеет...
– Эдвин вдруг умолк и надел очки.

В коридоре появилось новое действующее лицо. Оное оказалось высоким, широкоплечим и в меру мускулистым, с небрежно встрепанными короткими темно-каштановыми волосами. Карие глаза в полумраке чернели угольными точками. Мужчина, одетый лишь в штаны, аккуратно протиснулся мимо, шагнул было к входной двери, но внезапно замер, обернулся и недоуменно посмотрел на Эслин.

– Вы не Анна, - констатировал он очевидное.

– Конечно не Анна. Я Эслин.

– А где Анна?

– В отпуске.

– Я думал, волшебницы ходят в отпуск всей командой.

– Как правило, да. Но Анна решила продлить отдых. Я за неё.

– Понятно, - отозвался мужчина и отвернулся.

– Г-господин Борей.
– Кухонная створка распахнулась, выпуская Элю. Девушка успела распустить волосы и даже попытаться красиво рассыпать их по плечам и груди. Глаза сияли, на губах играла восторженная и одновременно смущенная улыбка.
– Доброе утро.

Вампир снова оглянулся.

– Доброе, Эльвира.

– Отличная сегодня погода, не правда ли?
– продолжала Эля.

– Будет жарко, - заметил Борей.

– О да, сейчас стоит такая жара, - немедленно согласилась девушка, не переставая усердно демонстрировать зубы.

– Эля, - едва слышно предостерегающе произнес оборотень.

Сестра гласу рассудка не вняла.

– Вы кололи дрова?

– Да, - вежливо кивнул вампир.
– Решил размяться... пока не так... жарко.

– Здорово, - восхитилась девушка.

Эдвин старательно рассматривал свои ботинки, глаза Борея шарили то по стенам, то по полу. Эслин покачивалась с каблука на носок. Пауза затягивалась и, когда волшебница уже заподозрила, что, вероятно, придется здесь заночевать, вампир неуверенно указал на входную дверь.

– Я пойду?

– Что?
– слегка опешила Эля и тут же спохватилась: - Ой, да-да, конечно, идите.

– Доброго дня, мэйли, - сдержано бросил Борей гостье и наконец вышел.

– Я же говорила, что он хороший, - повернулась девушка к Эслин.

– Эля, - негромко, но твердо повторил оборотень.

– Пожалуй, я тоже пойду.
– И Вэл она не предупредила, оставила в лавке.
– Эль, давай я как-нибудь зайду за тобой и мы погуляем, поболтаем о своём, о девичьем, ладно?

Девушка покосилась на брата.

– Ну... я...

– Сплетничать о мужчинах лучше вдали от мужских ушей.
– Волшебница заговорщицки подмигнула растерянной Эле и последовала за вампиром.