Чтение онлайн

— Вот черт.

— Насколько я знаю Макс — а я ее близкая подруга, — она теперь к тебе на расстояние пушечного выстрела не приблизится.

Лу глубоко вздохнул и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но девушка перебила его:

— Даже не пытайся убедить меня, что так будет лучше для вас обоих. Боже, Лу, неужели ты и правда ничего не понимаешь или противишься по привычке?

— Что ты имеешь в виду?

Сторми закрыла глаза.

— Когда ты понимаешь, что чего-то хочешь, то должен всеми силами добиваться желаемого.

Сейчас тебе нужно пойти к ней — лучше приползти на коленях в знак самопожертвования. — Лу сконфузился, а Сторми продолжала: — Бедная Макс! После всего, что произошло сегодня ночью — сначала на пляже, потом еще и это. Неудивительно, что она рассержена.

Лу нахмурился:

— Я даже не подумал об этом. Ночка и вправду выдалась непростая.

— Да Макс же вся в синяках! — Сторми опустила глаза и прижала руку ко лбу. — Когда я увидела ее сегодня утром, то поверить не могла…

— Но тебе не нужно винить в этом себя, Сторми.

— Конечно же нужно. Именно из-за меня она вышла ночью из мотеля.

— Но ты не несешь ответственности за то, что произошло потом… ну, когда ты стала сама не своя.

Она посмотрела ему прямо в глаза:

— Если не я, то кто же виновен?

Он лишь плечами пожал:

— Возможно, никто.

Сторми поднялась со стула и отошла в дальний угол комнаты, чтобы скрыть от Лу выражение своего лица и не выдать обуревавших ее чувств.

— Плохо уже то, что я вывела ее на тот берег, — сказала она, — но за это я еще могла бы себя простить. А вот остальное…

— Перестань, Сторми. Ты же знаешь, Максин — крепкий орешек. Если бы ты действительно причинила ей вред, она оказала бы тебе сопротивление.

Девушка поняла, что оправдались ее худшие подозрения. Макси солгала ей — но в случившееся невозможно было поверить!

— Она не стала бы давать мне сдачи, Лу, и тебе это известно. Она оберегает меня, как хрупкую фарфоровую статуэтку. Она, вероятно, просто лежала там, позволяя мне избивать себя.

— С Макс все в порядке, Сторми. Все не так плохо, как кажется.

— Ты в точности повторяешь ее слова. — Она плотно сжала губы. — Но она сказала, что синяки у нее появились в результате падения. Я догадывалась, что сама являюсь всему виной, но хотела удостовериться в этом.

Лу чуть слышно чертыхнулся.

— Прости, Лу, я не пыталась выудить из тебя информацию, но… но ты же все понимаешь, да?

Вздохнув, он принялся мерить шагами комнату, потом взял свой быстро остывающий кофе.

— Полагаю, да, — согласился он.

— Нам нужно с этим что-то делать. Принять какие-то меры предосторожности, чтобы быть уверенными, что я никогда больше не причиню ей вреда. Если я серьезно поранила ее, никогда не смогу себе простить.

Лу кивнул:

— Мне просто нужно не спускать с нее глаз. Присматривать за ней все время.

— Да уж, своими действиями ты здорово облегчил себе задачу, — язвительно

заметила девушка.

Он послал ей уничтожающий взгляд.

— Ну же, Лу, признай, что ты провалился. По крайней мере, когда я напала на нее, я была не в себе, а ты ухитрился ранить ее, будучи в здравом уме.

— Я не нападал на Макс.

— Да ты буквально вырвал сердце у нее из груди! Не смей этого отрицать.

Лу закрыл глаза, и Сторми заметила, как перекосилось от боли его лицо.

— Я все исправлю, — пообещал он.

— Уж постарайся.

Стук в дверь раздался, когда Максин поспешно запихивала одежду в чемодан. Не сбавляя темпа, она крикнула:

— Уходи прочь!

— Макс, это я, — послышался голос Сторми. — Я одна. Впусти меня, пожалуйста.

Макс на мгновение оторвалась от своего занятия, взглянула на себя в зеркало и костяшками пальцев смахнула слезы. Подойдя к двери, она сначала посмотрела в глазок. Не то чтобы она не доверяла подруге, но предосторожность никогда не бывает лишней. Она открыла замок и сняла дверную цепочку.

Сторми посмотрела ей прямо в глаза и крепко обняла ее.

— Мне очень жаль, милая.

— Не стоит. Этого давно следовало ожидать.

— Я не о тебе и Лу сейчас говорила. Но и эта игра еще далека от завершения. — Она кивнула на лежащий на кровати чемодан: — Что ты делаешь? Сдаешься и сбегаешь домой?

Максин непонимающе воззрилась на подругу.

— Если ты говорила не обо мне и Лу, — произнесла она, присаживаясь на постель, — тогда о чем ты сожалеешь?

— О том, что набросилась на тебя сегодня ночью.

— Ты не…

— Не нужно отрицать очевидное, Макс. Я сама обо всем догадалась, а потом хитростью вынудила Лу подтвердить мои предположения. И не надо его за это винить. Ты так вскружила ему голову, что он до сих пор в себя прийти не может.

Макс вздохнула, размышляя над тем, на какую часть маленькой речи Сторми ответить сначала. Подруга помогла ей в этом.

— Я действительно сожалею, что затеяла драку с тобой, — сказала она.

— Это была не ты, а кто-то другой.

— Или что-то другое. — Она пожала плечами. — В любом случае…

— Перестань терзать себя, Сторми. Ты была не в себе, и нам обеим это отлично известно.

Сторми закрыла глаза и низко опустила голову. Затем посмотрела на подругу в упор и спросила:

— Так ты все-таки уезжаешь?

Макс посмотрела на свой чемодан.

— Сама не знаю, что творю.

— Капитуляция — как это на тебя не похоже! Я всегда считала, что твой второй железный девиз — «Никогда не сдавайся!» — следует сразу после первого — «Никому не доверяй!».

— Так было раньше. Черт возьми, Сторми, мне кажется, все это время я лишь обманывала себя! Я просто убедила себя, что в глубине души он любит меня.