Чтение онлайн

Бабушки дома не оказалось. И куда это она делась посреди дня? Беглый взгляд по кухне нашел объяснение: на столешнице отсутствовала картинка, в которой ба обычно транспортировала свои авторские зелья. Видимо, сегодня ей приспичило подзаработать.

Странно, но… Ба ведьма немолодая, может заскучала.

Пожав плечами, ринулась в спальню. Пришла пора подготовиться к вечеринке, ведь перед старыми друзьями нужно было выглядеть на все сто!

–

И представляете, он его съел!

Помещение, забитое кучей, на удивление, людей и одной ведьмой, наполнилось смехом. Рональд, младший брат моего друга Лео, был отличным рассказчиком. Насколько помню, всегда травил байки, рассказывая самые захватывающие истории из своей жизни.

– И ты здесь, – констатировал факт Лео, подошедший из-за спины.

Я обернулась, отсалютовала и отпила из бокала слабоалкогольный пунш. По горечи, разлившейся в горле, тут же поняла, что кто-то определенно попытался обмануть ведьму.

– Думал, не проведаю старого друга? – незаметно сплюнув напиток обратно в бокал, с вызовом спросила его, сдерживая радость от встречи.

Это же Леонард! Тот единственный парень, что даже узнав о нашей с Мэди истинной сущности, не моргнул и глазом. Спокойный, уверенный в себе и… до безобразия красивый.

– Тебя давно не было видно, – как бы невзначай упомянул он мое желание отойти от дел.

Да, я разорвала все контакты с ним и нашей старой шайкой, боясь, что втяну их, обычных людей, в неприятности. Никто не должен был страдать из-за моей тяги к мести.

– Тем не менее, я здесь, – перестала строить из себя дурочку. – Где мы можем поговорить без свидетелей?

Парень оглянулся и махнул рукой.

– Иди за мной.

Мы зашли в полуподвальное помещение, служащее Лео "мужской берлогой". Так он называл это место раньше. Говорил, только здесь может побыть один, без вездесущего внимания своей девушки.

– Так что привело тебя? – развалившись на старом диване, посмотрел на меня немигающим взглядом друг.

Раньше мы редко оставались один на один. Всегда в компании, под надзором вездесущей Сидни. Но Мэди иногда придумывала предлоги, чтобы умыкнуть парня потусить втроём. Странный парадокс: он нравился нам обеим, но мы никогда не дрались за его внимание. Это ли не дружба?

– Мне нужны контакты Призрака. Я знаю, что они у тебя есть, – выдала все, как на духу.

Тянуть смысла не было. Лео не из тех людей, что не ценят свое время.

– Майя, я уже давно отошел от дел, об этом тебе тоже должно быть известно. Мы с Сид вроде как начали законную жизнь, – заартачился парень, занервничал. Он схватился за лежащую на столике колоду карт и начал её перемешивать.

– Да брось. Это даже смешно, – усмехнулась. – Милый дом, работа и двое детишек-ангелочков? Это же не для тебя.

– Ты ошибаешься, – карты были отброшены в сторону. Видимо, фокусов сегодня не будет.

– А Рон? Он же явно не согласен с тобой, –

я поднесла бокал с напитком, что не выпускала из рук, как только мне его дали на входе, ко рту. И тут же скривилась, вспомнив о содержимом.

– Он всегда желал идти против системы, – легко отозвался

– И я о том же. Лео, контакты Призрака, – уже настойчиво потребовала.

Мне некогда было разводить полемику. События уж слишком быстро развивались. И это не играло мне на руку. Где гарантии, что Мистер Х не исчезнет уже сегодня? А завтра?

– Зачем тебе все это? Ты же отошла от дел. Это все из-за Мэдисон?

Это было ударом под дых. Лео знал куда бить, чтобы вывести меня на эмоции. Не те, напускные, а настоящие. Он знал, что я до сих пор чувствую вину за ее исчезновение.

– Она была моей подругой. Нашей подругой. Я не могу все оставить просто так, – сдерживая накатывающие слезы, твердо промолвила.

– Слышал, ты устроила в полицейский участок, – легко перевел тему тот, кто некогда раскалывал самые крепкие орешки, будучи на службе у Призрака.

Чертов манипулятор!

– В этом городе невозможно заткнуть злые рты, – криво улыбнулась, выплескивая остатки напитка в стоящий неподалеку фикус. Надеюсь, цветочек не сильно пострадает от этого. Впрочем, все, кто рядом со мной рано или поздно страдают…

– Ради Мэнди? – видя, в каком я состоянии, ещё раз уточнил он.

Лео знал, что под личинами полицейских прятались инквизиторы. И ему было известно, на какой риск шла я.

– Все так и есть, – поддакнула, присаживаясь рядом и уже держа наготове свой мобильный.

– Только без глупостей, Майя. Пожалуйста.

Лео-таки выхватил у меня телефон и начал вбивать номер в заметки.

– Да брось, когда я делала что-то по своей мимолетной прихоти, – наверное, доля ужасного напитка все же попала ко мне в желудок, а после и ударила в голову. Иначе я не понимала, почему начала нести откровенную чушь.

Ведь для Лео любая ложь была исключительным бредом. Он не из тех людей, от которых можно было что-то скрыть.

– Всегда.

– Не начинай. Ты, конечно, мой друг, но я все еще могу тебе вмазать, – пригрозила шутливо, чувствуя душевный подъем.

Давно мы так с ним не перебрасывались колкостями.

– Не забывай, кто научил тебя драться, – блокируя мой телефон, Лео приблизился почти вплотную и легко щелкнул меня по носу. Лицо тут запылало адским пламенем.

Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Да, когда-то давно мне нравился этот парень. Умело сочетая в себе серьезность и непосредственность, он покорил сердца многих девчонок. Но разрушать ту дружбу, что бывает, разве что между братом и сестрой, я бы не посмела. Никогда. И Мэди была со мной абсолютно солидарна...