Чтение онлайн

— Это я тебе, тебе, — подошла она и ткнула пальцем мне в грудь. — Попался, гадёныш?! — перешла она на злой шёпот. — Выбрался с островов?! Готов помирать?! — выдала она на одном дыхании.

— Ты ещё кто?! — нахмурился Потий и попытался её оттеснить.

Не тут-то было. Из-за спины женщины вышел мужчина и взялся за меч, одним своим видом заставив наставника попятиться.

— Я Ариана Грациозная, — высокомерно произнесла эта довольно красивая женщина в дорогущем, оранжевом платье. — А это паршивец, который трепал все эти месяцы мне нервы! —

добавила она гневно.

— Госпожа, как я мог трепать вам нервы, если не знаю вас? — Удивление моё было искренним.

А то, что сердце в пятки ушло — это так, досадное недоразумение. Получается, это та самая женщина, которая сражалась с озёрным змеем.

«Хочешь, утопим её?» — подал голос змей.

«Не надо! — забеспокоился я. — Лучше избежать убийств!»

— Ничего, сейчас узнаешь. Сам со мной пойдёшь или волоком потащить? — спросила она ласково.

— Никуда он не пойдёт! — возмутился Потий.

— Думаешь? — перевела женщина на него взгляд. — Я разузнала о тебе, старик. Сломанный Дух, выгнанный из академии за то, что спал с чужими жёнами, — бросила она насмешливо. — Ты неудачник, который последние тридцать лет прозябает в глуши, давным-давно растратив свой потенциал.

— Ты можешь говорить, что хочешь, ведьма! — разъярился Потий. — Но это мой ученик, и я его тебе не отдам! Или ты хочешь поссориться с фракцией Искателей Истины?!

— Что мне до твоей фракцит, — ответила она надменно. — Белая Лилия не уступает ей в силе. Да и никто не заступится за тебя. Ещё и спасибо скажут, если я прямо здесь тебя прикопаю.

«Эту стерву точно надо утопить», — высказался змей.

— Госпожа, — склонил я голову. — В чём заключается суть вашего недовольства? Я и правда не понимаю, чем разгневал старшую.

— Не надо здесь заливать! — ответила она гневно. — Там у озера был ты! Признаешься или будешь отрицать?!

— Даже если там был я, что с того? — распрямившись, посмотрел я ей прямо в глаза.

— Что с того?! — зашипела она не хуже змеи. — Сорванная операция, потерянное время и деньги! Ты теперь мне сильно должен!

— Я у вас взаймы не брал, чтобы долги выплачивать.

Ариана вскинула брови, опешив от такой наглости.

— Мальчишка! С каких пор жалкий Ученик смеет так дерзко разговаривать с Духом?

Внезапно на меня обрушилось давление, чью природу я не смог понять. Ничего не увидел, но едва устоял, чуть не упал на колени.

«Эта стерва в ранге Духа и атакует тебя духом, — пояснил змей. — Её точно нужно утопить, если не хочешь проблем».

Как-то я сразу поверил, что старший Даль действительно способен утопить её. Стоять и сопротивляться чужому давлению, пытаясь найти ответ и решение проблемы, одновременно с этим уговаривая зверя не топить злую женщину прямо у администрации города, — это потребовало от меня заметных усилий, мягко говоря.

— Хватит! — рявкнул Потий.

Ощутимая волна силы вышла из него, толкнула Ариану. В тот же момент мужчина с мечом начал движение и отправил наставника в полёт.

У меня в голове что-то перемкнуло.

Ариана смотрела надменно. Мужчина — гневно. Меч он так и не вытащил, но ему, видимо, и не нужно было. Потий же упал на брусчатку и покатился. Толстяк, старик и учёный — воином он был никаким и выглядел сейчас жалко. Но разве это повод так поступать со стариком? Поэтому без всяких затей я шагнул вперёд и врезал мужчине в скулу, вложив всё то, что наработал за эти месяцы. Мечник успел дёрнуться, но не увернуться.

Удивились все. Он сам, когда отлетел ещё дальше Потия. Ариана, которая стояла рядом. И я, который удивился, что ударил так сильно. Возможно, удивились и зеваки, которые собрались вокруг нас.

— Отлично, — ничуть не расстроилась Ариана. — За нападение на члена Белой Лилии я теперь могу сделать с тобой всё, что захочу.

— Десятки людей видели, как ваш человек напал на безобидного старика, — ответил я. — Или для Белой Лилии это нормально?

— Этот старик сам хотел атаковать меня. Это все видели, — улыбнулась женщина. — Мальчишка, ты совсем наивен, раз думаешь, что можешь выступить против меня и уйти безнаказанным.

Я посмотрел на бледного Потия, который с трудом поднимался. Глянул и на мечника, который поднялся куда быстрее и глядел на меня свирепым взглядом. Будь я один, попытался бы сбежать. Но вряд ли Потий такой же резвый, как и я.

— Вы злая, лицемерная женщина, которая пользуется именем фракции, чтобы угнетать тех, кто слабее, — ответил ей.

Ариана рассмеялась.

— Мальчик, ты в Приюте Заблудших Душ. Этот город основали головорезы. Здесь правит сила, а не честь и справедливость. Да и какая справедливость? Я всего лишь ставлю вас двоих на место!

— Может, всё же разойдёмся миром? — вздохнул я.

— Разойдёмся, ещё как разойдёмся, — пообещала она. — Ты у меня всю жизнь отрабатывать будешь.

— Если миром разойтись не хотите, тогда у меня остаётся только один вариант.

— Расплакаться? — рассмеялась она.

«Утопить эту стерву!» — рыкнул змей.

— Я вызываю вас на поединок, старшая, — сказал я.

Ариана смерила меня взглядом. Усмехнулась, но как-то с сомнением.

— Ты серьёзно?

— Столь властная представительница Белой Лилии способна только оскорблять? — ответил я вопросом на вопрос.

— Ты серьёзно, — кивнула она и огляделась.

— Госпожа, позвольте я отрублю ему голову, — вышел мечник.

— Помолчи, — дёрнула та щекой. — Я принимаю вызов. Если проиграешь — сделаю тебя своим рабом. Если выдержишь десять моих ударов, то… Всё равно сделаю рабом! — рассмеялась она.

— Эл, не соглашайся! — крикнул Потий. — У меня есть связи…

— Да какие связи, — перебила его Ариана. — Флотий, хватай пацана и тащи на арену. Не перед администрацией же нам драться.

Горожане приветствовали это одобрительным гулом. Стража, которая стояла здесь же, аналогично. Нечего было и думать просить у них помощи.