Шрифт:
Пролог
Мне снился странный сон.
Старший брат сидел в таверне и пил пиво. Заметив мой взгляд, он улыбнулся, отсалютовал кружкой. Выглядел он повзрослевшим и огрубевшим. Стоило к нему приблизиться, как образ рассеялся. Я увидел мать. Она прижимала к себе Маю. Напряжённо, тревожно… От этого вида сжалось сердце.
Я поспешил к ним, чтобы узнать, в чём дело, но не смог дотянуться. Откуда-то издалека надвигалась гроза. Небо заволокло тьмой, которая поглотила две одинокие фигуры.
Кажется, я закричал,
— Тише, — прозвучал мягкий голос. — Ты истощён. Не двигайся.
Чужая рука легла на меня, придержала. Я быстро заморгал, с трудом сфокусировался на лице передо мной.
— Кария?
Я назвал имя, но услышал лишь хрип. Что… Что происходит?
— Кто же ещё будет заниматься тобой? — спросила она. — Ты закончил медитацию день назад. Организм в тяжёлом состоянии, я бы сказала, на грани.
Медитацию? Точно. Я же отправился на последний остров ради испытания и перехода на ранг Старшего Ученика.
— Насколько всё плохо? — спросил я, ощутив, насколько сильно пересохли губы.
— Терпимо, если дать время на восстановление.
Я попытался поднять руку, но едва смог это сделать. Скосив взгляд, увидел чужую, исхудавшую кисть, как у мертвеца.
— А оно у меня есть? — спросил я, пытаясь понять, в какой ситуации нахожусь.
— Маркус и Дарсия сейчас проходят испытание. Как закончат и придут в себя, отправимся я и Леван. Дзендао уже справился. Так что да, время есть. Ни о чём не волнуйся. Сейчас я дам тебе бульон. Твёрдую пищу пока лучше не принимать…
Моя рука, которую я с трудом удерживал, упала против моей воли. В глазах снова начало двоиться, образ Карии расплылся. Девушка куда-то пропала, и я не смог бы сказать, как быстро она вернулась.
Мягкая, тёплая ладонь залезла под голову, приподняла меня. Губ коснулось что-то твёрдое, а следом — горячее и жидкое. По горлу комок прокатился, взорвался в желудке, который мигом скрутило. Навалилась слабость, в глазах помутнело. Я ещё ощущал тревогу, но не мог понять, в чём дело… «Сон. Точно, там было что-то важное», — успел я подумать, перед тем как отключиться.
Восстанавливался я долго, с переменным успехом, и дольше, чем остальные. Каждый день, благодаря усилиям Карии, сил немного прибавлялось. На второй день я перестал падать в обморок от малейших усилий. На третий — вернулась ясность мысли. На четвёртый — смог встать и немного прогуляться вокруг лагеря.
На себя же было лучше не смотреть. Каждый день я разглядывал свои руки мертвеца и оценивал то, как медленно они возвращаются к жизни.
Стоило оно того или нет, я так сразу сказать не мог. Остальные тоже прошли испытание. Дзендао — первым из нас. И вот он был счастлив, как никогда, вовсю тренируясь и используя свою стихию. Нет, серьёзно, я таким довольным и постоянно улыбающимся этого парня ещё никогда не видел. Остальные реагировали куда спокойнее, но тоже использовали стихии. Я же… То ли они такие крепкие, то ли я перенапрягся, но
Поэтому и выводы неоднозначные. Я ел, отдыхал, много спал, постепенно нагружал тело и возвращал вес. Исхудал страшно. До прежней формы ещё восстанавливаться и восстанавливаться.
Спустя две недели, когда все закончили, мы продолжили путь. Я к этому моменту достаточно пришёл в себя, чтобы осилить переход. Чему был рад. Еда-то не бесконечная, а именно пища мне требовалась сейчас.
Последняя общая ночёвка случилась рядом с островом Изобилия.
— Так, значит, здесь наши пути расходятся? — сказал я за общим костром.
— Мы отправляемся в город, — повторил Маркус то, что я и так уже знал. — Что хотели — получили. Разве что ты захочешь передать парочку сфер с озера, — сказал он шутливо.
— Парочки — нет, — ответил я. — Но одна найдётся, — достал я жемчужину.
Маркус вскинул брови, а вот Кария и Дарсия уставились на сокровище с куда большим интересом. С их водной стихией эта штука им пригодится.
— Это тебе, — протянул я Карии.
Лицо Дарсии вытянулось, она недовольно поджала губы и отвернулась. Кария же помедлила, протянула руку. Взяла неловко, наши пальцы соприкоснулись, и почему-то девушка залилась краской. Но жемчужину — взяла.
— Раньше не отдал, потому что для сестры берег, — зачем-то пояснил я.
— У тебя есть сестра? — удивился Дзендао.
— Ещё старший брат, — ответил ему.
— Старший брат тоже где-то здесь? — уточнил Маркус.
— Не на островах. Он раньше в путь отправился, — ответил я, не став уточнять, что понятия не имею, где он сейчас находится.
— Если для сестры, то не надо. — Кария протянула жемчужину обратно.
— Бери, — отказался я. — Ещё к змею думаю заглянуть. Может, найду новую.
Я и правда готовил подарок для Маи, но после того, как Кария выхаживала меня столько дней, буквально с ложечки кормила… Не могу я ей отказать. Просто не могу. Долг платежом красен, как говорят. Да и без этого, хорошая она девушка. Приятно ей помочь. Хотя бы так отблагодарить. А то, что Дарсия обиделась, так я ей ничего не должен.
— Спасибо, — ответила Кария, смутившись.
«Да чего с ней такое?» — подумалось мне. Раньше она так не смущалась.
— Это тебе спасибо. Выходила меня, — улыбнулся я.
— За жемчужину и правда — спасибо, — добавил Маркус. — Это сократит нам время. Наши планы ты знаешь. Мы временно подадимся в охотники, освоимся, соберём информацию. Найди нас, как закончишь здесь дела.
— Договорились.
А что ещё скажешь? За две недели все слова по несколько раз сказаны были.
На следующее утро мы разошлись. Перед уходом ко мне приблизился Леван.
— Не знаю, как дальше сложится наша судьба. Хотел поблагодарить. Хочешь узнать третью ручную печать с арены? — спросил он.