Чтение онлайн

Теперь же пялюсь в пустоту, не понимая — это мои глаза взорвались и я ослеп или просто пещера тёмная. Мысль создать огонь и свет отозвалась глухой болью. В ближайшее время мне лучше не напрягаться и уж точно не использовать духовную силу со стихиями.

Хотел было приподняться и не смог. Тело отказалось слушаться. Паника, холодная и липкая, сжала горло. Сердце заколотилось, выбивая хаотичный ритм. И этот стук, как ни странно, помог собраться. Внутри кто-то заслонку приоткрыл, и сквозь онемение прорвалась боль — острая и живая. Каждый нерв кричал, каждый мускул горел. Раз так

больно, раз холодно и сыро, значит, я ещё живой или, правильнее сказать, не до конца мёртвый. Эта мысль отрезвила, но породила другие, столь же неприятные размышления. Неизвестно, выберусь ли я из этого испытания без последствий. Неизвестно, сколько прошло времени в реальном мире и где сейчас Дзендао с Гармонией.

Вспомнив, как угодил в эти неприятности, испытал жгучий стыд. Я феноменальный идиот. Что мне стоило сесть в стороне и поймать каплю рукой?

Все мы умны задним умом. Отругав себя, взялся за дело. Сначала шевельнулся палец. Потом другой. Иглами пронзило кисть. Медленно, преодолевая сопротивление собственного тела, я согнул руку в локте. Потом другую. Потом со скрипучим стоном оторвал спину от холодного камня. Лицо стягивало засохшей коркой крови. Ещё и это…

— Старший Даль? — позвал я змея.

Слишком тихо, чтобы меня услышали. Я и сам почти не расслышал свой голос. «А что, если… — накатила волна страха. — Что, если я остался здесь один и не смогу выбраться?»

«Глупости!» — одёрнул я сам себя.

Не человек, культиватор! Если путь преграждает вода, то проплыву. Если камень — пройду сквозь него. А не поможет — пробью себе путь через толщу земли.

— Старший! — крикнул я, собравшись с силами.

В этот раз мой голос прозвучал как надо. Эхо загуляло по пещере, я услышал сам себя.

Вода пошла рябью, и змей поднял голову, показался мне.

«Ты пролежал три дня, — сообщил он мне. — Вы, люди, склонны к глупостям, но более идиотского поступка я не встречал».

Стоило признать, змей абсолютно прав.

«Приходи в себя, восстанавливайся. Теперь спешить точно некуда», — добавил он и скрылся под водой.

Прозвучало как приговор. Я бы сжал кулаки от бессильной злобы, но тело по-прежнему ощущалось ватным. Если Дзендао и Гармония погибли из-за моей самоуверенности и глупости, не прощу ведь себе.

Но делать было нечего. Сначала и правда требовалось восстановиться. Я залез в воду и обмылся. Выбрался обратно, обсох и переоделся в школьную форму. Поел то, что не требовало готовки. Возможно, стоило принять какую-нибудь из целебных пилюль, но не рискнул. Сейчас моя внутренняя энергетика напоминала дом после урагана. Держалась на честном слове, и любое неосторожное действие могло развалить всё.

Простые действия отняли все силы, и, достав плащ, я закутался в него и завалился спать. Мне снились кошмары. На этот раз не про семью, а куда более актуальные. Как я бесконечно падаю, тону, раздуваюсь подобно шарику и лопаюсь.

После пробуждения почувствовал себя ровно так, как чувствуют себя люди после истязающей тренировки, спавшие на голом, холодном камне.

Иначе говоря, чувствовал я себя затвердевшей смолой, которой хорошенько

досталось. О разминке не шло и речи. С трудом перекусил да погрузился в себя, оценил изменения. Мой внутренний храм разросся и стал куда массивнее. Вокруг источника сформировалось четыре духовных слоя. Без всяких сомнений, я стал значительно сильнее. Наказание скрывалось в другом. Для гармоничного развития источник стоило развивать спокойно и методично, заботясь о равномерном распределении всех энергий. У меня же всё смешалось, и стоило заглянуть внутрь, как я увидел рыхлую структуру со множеством трещин, полостей и загустений. Если бы не знал, что есть алхимия, работающая с подобными дефектами, впал бы в отчаяние. Пока же оставалась надежда, что всё поправимо.

— Старший Даль, — позвал я. — Из-за проблем с источником оставаться здесь мне нет смысла. Вы останетесь здесь или отправитесь со мной?

Змей молча вылез из воды и устремился мне в грудь, превратившись в поток энергии.

«Я покажу, где выход, но не забудь набрать то ценное, что здесь есть».

На этот раз к делу я подошёл куда обстоятельнее, собрав то, что был в силах унести. Набрал с собой и духовной воды. В ней столько силы, что лишним не будет.

Думал, что выберемся через тот же путь, что и пришли, но нет. Здесь имелся скрытый проход через скалу, на самый верх.

Ранван Радварский, он же глава города, был из того типа людей, про которых говорят — кипучая энергия. Говорил он всегда быстро, соображал ещё быстрее, из-за чего то выгоду получал, то проблемы. В голове мужчины часто крутились десятки идей, и нельзя было предсказать, в какой момент выскочит очередная.

Выдав барабанную дробь по столу, мужчина хлопнул в ладоши и громко произнёс:

— Как там Гармония? Сколько дней назад она ушла?

— Десять, господин, — тут же отозвался слуга.

— Долго, — поднялся Ранван. — Что-то они задерживаются, мне это не нравится. Быстро проверить, в порядке ли они.

— Стража постоянно проверяет камни жизни, — уточнил слуга.

— Хм… — издал глубокий звук глава города и, проигнорировав слугу, пошёл сам смотреть, что там с камнями.

Медленные люди его бесили. Сколько слугу ни искал, ни один за ним угнаться не мог. Проще самому проверить то, что беспокоит, нежели ждать, пока исполнят приказ. Практик в ранге Короля, когда хотел, мог себе позволить перемещаться быстро. Спустя несколько секунд мужчина уже заходил в здание охраны, где и затребовал проверить, что там с камнями. Которые ему и предоставили.

Мужчина уставился на камни и нахмурился. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы понять. Камень не тот. Так как он сам лично брал кровь у своей дочери, чтобы сделать такую штуку, то отчётливо запомнил все характеристики. Для его ранга это не проблема.

— Так… — протянул Ранван. — Гвардию поднять, — скомандовал он. — Если кто-то мою дочурку обидел, то умирать все причастные будут с огоньком…

Гармония сидела на камне с абсолютно счастливой улыбкой человека, у которого всё получилось. Ранг Духа! Прорвалась! Несмотря на всё — прорвалась!