Чтение онлайн

— Мог бы у тебя сначала спросить, — раздраженно прошептал Саймон.

Не ответив ему, она медленно поднялась по ступенькам.

— Как любезно с вашей стороны, миссис Грум. Я очень вам признательна…

— Пойдемте, вы действительно выглядите усталой.

— Позволь, я тоже войду, — мягко, но настойчиво попросил Саймон. — Мне хочется поговорить с тобой…

— А мне не хочется! — Она резко повернулась к нему. — Миссис Грум права. Я очень устала, Саймон. Спасибо за то, что проводил меня.

Еще раз извини за испорченный ужин.

— Хорошо, я позвоню завтра, и мы поговорим.

— Поговорим? Вряд ли когда-нибудь у меня появится желание разговаривать! Сегодняшнего вечера мне хватит на всю жизнь.

— Ливи…

— Спокойной ночи, Саймон, — твердо произнесла она.

Закрыв за собой дверь, она измученно привалилась к ней спиной.

— Пойдемте, детка.

— Мне кажется… я слишком устала… не могу и пальцем пошевелить… — И тут же она очутилась в надежных объятиях миссис Грум.

— Ничего! Ничего, детка! Можете поплакать, если хотите.

Она больше не была «мадам» или «мэм». Она была молоденькой девушкой, потерянной, испуганной, попавшей в беду.

В гостиной, сидя со стаканом лимонного сока и намазанным маслом бисквитом, — это все, что она могла проглотить, — Ливи спросила у стоявшей рядом с ней миссис Грум:

— Вы не знаете, мистер Хэнлэн привел мою машину?

— Да. Он заехал за мной в ней, и мы с ним вместе забрали из мастерских оставшийся фарфор. Потом он поставил ее здесь и ушел. Это было как раз перед вашим приходом.

Рок, который подумал обо всем, который понял то, чего было никогда не понять Саймону — что ей не хотелось, чтобы кто-то из них суетился возле нее сегодня, кроме, может быть, такой здравомыслящей женщины, как миссис Грум. Как много он понимал, но, увы, не в силах был дать ей того, в чем она больше всего нуждалась в эту минуту — самого себя.

Ее снова пробрала дрожь.

— Ничего, детка. — Миссис Грум закрыла окно. — Все уже позади. В полиции не дураки работают. Они поймают того, кто все это сделал. Вам нечего бояться.

Милая миссис Грум! Но даже ей не понять охватившего ее чувства отчаянного одиночества! Ливи плакала не столько от страха за свою жизнь, сколько от горечи неразделенной любви…

Инспектор Марбин приехал на следующий день. На этот раз Ливи показалось, что он поверил ей. Но некоторые детали его удивили. Почему она не пошла искать сторожа вместо того, чтобы самой бросаться на крышу? Потому, объяснила ему Ливи, что она решила, будто сторож, Джо Мэндерс, находится наверху, и с ним случилось несчастье.

— И вам не пришло в голову, что после первого нападения следует быть поосторожнее?

— В последние несколько недель все было спокойно, и мне стало казаться,

что мне ничего не угрожает. Видите ли, инспектор, — откровенно призналась она, — мне самой хотелось так думать…

— Да, миссис Беренжер, я понимаю вас… — И он улыбнулся ей, в первый раз за все время их знакомства. У Ливи полегчало на душе, потому что инспектор Марбин был не из тех людей, которые могут так по-доброму, почти снисходительно улыбаться преступнику.

Из той комнаты, где Ливи теперь ночевала, она могла видеть угол коттеджа Мэгги, отделенного от нее узкой полоской пустыря.

В тот вечер после посещения инспектора, выглянув из окна, она увидела в саду Адриану и Кейта. Адриана стояла, наклонившись к его большому креслу и положив руки на его плечи. Она что-то говорила ему. Вечерняя заря играла на ее светлых волосах, квакерскую простоту серого платья скрашивал золотой пояс, плотно обхватывающий ее тонкую талию. На ней были золотистые кожаные туфли на низком каблуке, которые казались неуместными в простой обстановке сада.

Значит, Мэгги нужно было уйти, и она оставила Кейта на Адриану. Она, Ливи, жила ближе всех, но если надо посидеть с Кейтом, Мэгги обратится к ней в последнюю очередь.

Ливи стояла возле окна, обиженная тем, что ее выключили из жизни того члена семьи Беренжеров, который был ей наиболее близок. Склонив голову к оконной раме, она чуть щурилась от яркого заходящего солнца.

Она видела, как Адриана сжала плечи Кейта и потрясла его, будто стараясь донести до него какую-то свою мысль. Потрясла мягко, но в ее жесте читалось отчаяние. Даже с такого расстояния Ливи ощутила накал этой сцены.

Внезапно ей пришло в голову, что с Кейтом что-то случилось. Вдруг он почувствовал себя хуже, и Адриана испугалась, потому что осталась с ним одна?

Ливи решительно выбежала из комнаты. По пути через холл она крикнула миссис Грум, что скоро вернется, и поспешила вдоль пустыря к дому Мэгги.

Коттедж стоял возле самого озера, и с дороги можно было заглянуть в окна гостиной. Но пройти напрямик было нельзя: сад был окружен невысокой живой изгородью из кустов лаванды. Ливи пришлось обогнуть дом, чтобы зайти с парадного входа.

Какой-то человек пропалывал клумбу, которая окаймляла дорожку, ведущую к дому. Когда Ливи вошла в ворота, он выпрямился и посмотрел на нее живыми голубыми глазами Рока.

Его руки были в земле. В одной он держал маленький пурпурный росток и словно не знал, что с ним делать.

— Привет, Ливи. Жаль, что это сорняк, правда? — Он произнес это таким обыденным тоном, будто они уже несколько часов вместе работали в саду. — Такие милые цветы. В свое время у тебя было платье такого же цвета.