Чтение онлайн

— Привет, ребята, — я оглянулась и улыбнулась парням. — Кто хочет немного повеселиться?

— Интересно, Мо установил шест сзади? — бойко спросил Энди.

— Заткнись, — отругал Самюэль, когда я потянулась назад, чтобы ударить его брата.

Самюэль улыбнулся, и я откинулась на сиденье, пока Ник вез нас до бара на окраине города.

— Мо! Мы здесь! — крикнула я, как только мы все вошли в маленькое заведение.

Я поспешила перегнуться через стойку и поцеловала старого владельца в щеку. Мо и мой отец дружили больше лет, чем я могла вспомнить.

Я обсудила с ним свои планы, и он пообещал, что мы, по сути, сможем управлять этим местом. Несколько местных жителей, которые решили выстроиться в очередь в баре, также знали наших родителей, и у них не было проблем с тем, что они называли «молодые люди, оживляющие это место» на вечер.

— Я поставил стол для пивного понга в задней части, как ты и просила, Эмми, — сказал он мне.

— Спасибо, Мо.

Мы все повернулись, чтобы пойти в заднюю комнату, когда я заметила, что одного из нас не хватает.

— Энди? Где Ник?

— Думаю, он остался снаружи, чтобы покурить.

— Хорошо. Сейчас вернусь! — я подбежала к двери и, выйдя на улицу, обнаружила Ника, прислонившегося спиной к зданию. Он медленно затянулся сигаретой и с улыбкой повернул ко мне лицо. Я двигалась, пока не приняла его позу. — Мы собираемся поиграть в пивной понг, — сказала я ему. — Ты как играешь?

— Неплохо, — пожал плечами парень. — А что?

— Я хочу победить, — хихикнула я. — Мне нужно знать, кого выбрать в свою команду.

Я повернулась, чтобы вернуться в бар, но Ник остановил меня, положив руку на предплечье.

— Эм? — он бросил сигарету на землю и раздавил ее каблуком. Его рука все еще сжимала мою руку, и я подняла глаза, чтобы понять, почему он остановил меня. — Мне нужно спросить тебя кое о чем.

— Да?

Он ослабил хватку на моей руке, чтобы откинуть челку в сторону.

— В конце недели я устраиваю вечеринку у себя дома. Ничего особенного, просто посиделки на заднем дворе, — сказал Ник. — Ребята из моей группы вроде как… знаешь… хотят потусить с друзьями, прежде чем мы поедем в Лос-Анджелес, что бы сделать запись…

— И что? — я улыбнулась, призывая продолжить.

— Я хотел спросить, не хочешь ли ты прийти. Ну, знаешь… в качестве моей девушки?

Его слова немного удивили меня, и я почувствовала, как улыбка исчезла с моего лица в момент нерешительности.

— Ник, я…

— Если ты не хочешь, то все в порядке… Я просто подумал, может быть, я мог бы показать тебе те идеи обложек, о которых говорил.

— Я бы хотела прийти на вечеринку, — перебила я. Его улыбка была мгновенной, и я почувствовала необходимость уточнить. — Но не думаю, что это хорошая идея — приходить в качестве твоей пары. Ну, знаешь… со всем этим соревнованием… а ты судья…

— Я перестану быть судьей после сегодняшнего вечера, — тихо сказал Ник, вставая прямо передо мной.

— Ох. — Я была встревожена его близостью, но не настолько, чтобы захотеть отодвинуться.

— Вот что я тебе скажу, — сказал Ник хриплым голосом. — Приходи на мою вечеринку. Я больше никого

приглашать не буду. И я займу тебе место у огня. На всякий случай.

— Спасибо, — улыбнулась я. — Это… звучит мило.

Ник поднял руку, чтобы провести пальцами по моей щеке. В моей голове зазвенели предупреждающие колокольчики. Если я не была бы осторожна, он бы в конце концов поцеловал меня. И хотя идея была привлекательной, я дала обещание Энди. Я отступила от прикосновения Ника как раз в тот момент, когда открылась входная дверь.

Самюэль некоторое время молча смотрел на нас обоих. Ник повернулся всем телом, чтобы посмотреть ему прямо в лицо. Я чувствовала себя так, словно оказалась в центре какого-то странного противостояния.

— Все готовы играть? — спросила я, направляясь к двери.

— Да. Я как раз шел тебя искать, — объяснил Самюэль.

— Хорошо. Думаю, мы все готовы.

Хотя я не сделала ничего плохого, но под пристальным взглядом Самюэля чувствовала себя почему-то виноватой. Я обошла его, вошла в бар и быстро направилась в заднюю комнату, чтобы поиграть в пивной понг.

ГЛАВА 13

Мы подбросили монету, Самюэль выиграл право назвать своего игрока первым и выбрал Ника, тем самым положив конец любым вопросам о том, за какую команду он мог бы играть. Я выбрала Энди и Зака. Лишь несколько местных жителей проникли в заднюю комнату заведения Мо, пока мы играли в пивной понг. Большинству было любопытно что происходит, услышав громкие крики, смех и непристойности, которые доносились из этого места, в то время как мы бросали крошечный белый шарик в расставленные на столе стаканы и пили от души. Я знала, что Самюэль выбрал Дэна в свою команду, потому что он гарантированно оставался трезвым в качестве нашего назначенного водителя на вечер. Я даже не заботилась о стратегии, а просто чертовски хорошо проводила время.

Внимание Ника через стол было желанным. Он продолжал слегка флиртовать со мной на протяжении всей игры. Мне пришлось очень сильно сосредоточиться, чтобы попасть по чашкам и не обращать столько внимания на смуглого красивого парня, который облокотился на стол на противоположном конце. Когда парень наклонялся вперед, чтобы сделать свои собственные броски, он сдувал волосы с глаз и каждый раз посылал мне дерзкую ухмылку.

— Угомонись, девочка, — тихо предупредил Энди мне на ухо. — Самюэль раскусил тебя. Я не хочу никаких драк сегодня вечером.

— Обещание есть обещание, — я стряхнула его руку со своего плеча. — Я буду хорошо себя вести.

— Спасибо.

Энди поправил очки на носу и взъерошил мне волосы, прежде чем уйти. Я чуть не надулась от этого выговора. Но друг был прав. Самюэль бросал на Ника неприязненные взгляды. Мне не нужно было, чтобы он думал, будто я пытаюсь таким образом повлиять на судейство.

Когда моя команда проиграла матч, мы сделали перерыв, чтобы Энди мог выбрать музыку в музыкальном автомате, пока мы все освежали наши напитки.