Чтение онлайн

Когда Гризельда узнала, что ведьма спалила павлина почти дотла, она даже обиделась. Ей стало очень неловко за Катерину. Гризельда приготовила ведьме такой чудесный подарок, а Катерина поджарила павлина.

В итоге действо с жертвоприношением превратилось в нечто неудобоваримое.

Да и местные кое-что заподозрили: ведь к ней заявился тот тип, который требовал павлиньего мяса! После его визита Гризельда закрыла лавку. Она даже хотела спросить у Мэзерса, в чем дело, но не осмелилась, понимая, что ей надо соблюдать осторожность.

А на

следующий день Гризельда перестала паниковать и взглянула на ситуацию иначе. Катерина гуляла с павлином по городу, потому что хотела показать людям, как она благодарна Гризельде, своей подруге! Итак, узрите же, ручей перестал кровоточить. И вообще Гризельда была уверена, что ее поступок – проявление истинного героизма. Она молча наслаждалась своим успехом и грезила наяву. Если бы местные узнали правду, они бы несли ее по улицам Блэк Спринг на руках. Устроили бы праздник с песнями и танцами – и с удовольствием бы ели ее паштет. Но она не стремилась к признанию и славе. Она хотела лишь пребывать в добром расположении ее ненаглядной Катерины.

Настала суббота, и Гризельда вновь стояла за прилавком. У нее было прекрасное настроение. В качестве специального блюда она приготовила фрикадельки с густым соусом и специями. Люди шли в лавку сплошным потоком, будто втайне подозревали, что Гризельда – их спасительница. Даже миссис Шэффер поздоровалась с ней от всего сердца и купила два фунта вырезки.

Закончив принимать клиентов, Гризельда решила отдохнуть. С чувством глубокого удовлетворения она облачилась в пижаму, поставила на тумбочку поднос с ливерной колбасой и забралась в кровать. Включив телевизор, она приготовилась к просмотру шоу «Субботний вечер».

Но ей помешал громкий стук в дверь лавки. Гризельда искренне удивилась.

К ней никогда не захаживали гости, а Джейдон после ужина закрылся у себя в комнате.

– Джейдон, открой! – крикнула она.

Ни звука, только грохот его стереосистемы на чердаке.

– Джейдон!

Гризельда раздраженно встала, надела тапочки и прошлепала в коридор. Сперва она собралась подняться наверх и сделать выговор Джейдону. Если к сыну пришли его друзья, то пусть он сам с ними и разбирается! Однако музыка была настолько оглушительной, что Гризельда махнула рукой и поплелась вниз.

Включила свет в лавке – и тут затрещал дверной звонок.

– Иду я, иду, – буркнула она, огибая прилавок. – Мне уже не шестнадцать, сами понимаете!

За плетеной занавеской, закрывающей окно, маячили три массивных силуэта.

Ага, друзья Джейдона, решила Гризельда.

Гризельда приоткрыла дверь, готовая резко поприветствовать их: дескать, парни, а не могли бы вы позвонить ему на этот проклятый телефон… но слова замерли у нее на устах.

На крыльце стояли Рэй Даррел и Джо Рэмси из «Срочной покраски», а еще Тео Стэкхаус, владелец гаража на Дип Холлоу Роуд. У Тео ее сын подрабатывал летом, вспомнила Гризельда. Работенка – не бей лежачего, как говаривал сам Джейдон.

Гризельда вытаращила глаза. Чего им

надо? Трое громил были прямо-таки налиты тестостероном и мрачно пялились на Гризельду, а рядом с ними стоял низенький Колтон Мэзерс в теплом пальто.

А еще Гризельда заметила «Шевроле» Рэя Даррела. Машина оказалась припаркована совсем неподалеку: фары включены, мотор урчит…

Гризельда занервничала.

– Чем могу помочь, ребята?

– Джейдон дома? – коротко спросил Даррел.

– Во что он вляпался? – воскликнула Гризельда и всплеснула руками.

Мужчины воспользовались тем, что она отвлеклась, и сразу протиснулись внутрь.

– Эй, что вы делаете! Колтон, что они себе позволяют?

Глава Совета прищурился.

А Гризельда почувствовала обжигающий страх.

– Служители закона пришли, дабы арестовать Джейдона, – произнес глава Совета. – Тебе лучше пропустить их в дом и не оказывать сопротивления.

– Арестовать? Боже мой, за что?

Трое здоровяков проигнорировали ее вопрос и направились к двери за прилавком.

– Назад, живо! Это мой дом! Джейдон!

Колтон Мэзерс положил ладонь на ее предплечье и произнес ее имя по слогам, но Гризельда сгоряча развернулась и ринулась за незваными гостями, которые уже поднимались по лестнице. Что за самоуправство!

Они ведь не могут так поступать, верно?

Но внезапно Гризельда поняла, что закон на их стороне. Местная полиция Блэк Спринг состояла из волонтеров, которыми руководили сотрудники СГЛАЗ. Они занимались всеми делами, находящимися в ведении городской администрации. Четких правил по проведению ареста не существовало, и часто это было импровизацией.

И кому жаловаться, если тебе не показали ордера на обыск? Мэзерсу?

Но тот стоял внизу, замерев в ожидании.

Рэмси, Стэкхаус и Даррел шли на звуки музыки, льющиеся с чердака. Рэмси распахнул дверь с такой силой, что створка врезалась в стену – да так, что весь дом завибрировал.

Гризельда была позади них, едва дыша.

Она увидела Джейдона: ее сын сидел на кровати, уставившись в экран ноутбука.

Джейдон поднял взгляд и выпрямился.

– Джейдон Хольст, вы арестованы за нарушение почти всех правил, входящих в Чрезвычайный Закон! – злобно выпалил Рэй Даррел.

Гризельда запоздало поняла, что мужчины не только выполняют свой долг, но и искренне разгневаны.

– Вы имеете право хранить молчание, но на адвоката я бы не рассчитывал… ты, глупый мелкий ублюдок!

Даррел опрокинул стул.

– Вы что – свихнулись?! – завопила Гризельда.

Она схватила Даррела за рукав, но тот высвободился, просто дернув рукой.

– Что? – запинаясь, спросил Джейдон и посмотрел на Гризельду, ища поддержки. – Мама…

– Ты свихнулся, парень! – прорычал Тео Стэкхаус с побелевшими от злобы губами. Он цапнул Джейдона за руку, но тот каким-то образом сумел вырваться. – Для этого я тебя на работу взял? Ты ланч ел с моей женой и детьми – в моем доме каждый божий день!