Сфера
Шрифт:
Здесь уместится шестиэтажный дом, подумал Норман. Задрав голову, он увидел легкий дымок или туман.
— Что это? — спросил он.
— Облако… — пояснил Барнс. — Отсек настолько велик, что в самый раз обладать собственным климатом. Возможно, временами здесь идет дождь.
Все пространство было забито самыми разнообразными механизмами. На первый взгляд они напоминали громадные землеройные машины — если бы не разноцветная яркая окраска и сияние машинного масла. Затем Норман стал различать
Он вдруг вспомнил, что видел подобные манипуляторы на носу мини-субмарины «Харон-V», на которой спускался днем ранее — или это было сегодня?
— Если присмотреться, — сказал Барнс, — некоторые устройства производят впечатление военной техники, другие, например, манипуляторы, создают из корабля гигантский робот.
— Серьезно? — удивилась Бет.
— Я полагаю, эти механизмы предназначены для сборки роботов, — сказал Тед.
— Или ремонта, — предложила Бет.
— Монтажа, — сказал Норман.
— Типа «робот-робот», ты полагаешь? — сказал Гарри.
— Я не смеюсь даже над твоими смехотворно нелепыми комментариями, сказал Тед.
— Не знаю таких, — сказал Гарри.
— Иногда ты высказываешь полную нелепицу.
— Вернемся к делу, детки, — попросил Барнс.
— В следующий раз говори, на что ты конкретно намекаешь.
— Непременно.
— Буду рад критике.
— Нет проблем.
— Вот что я скажу, — Барнс повернулся к Норману. — Когда мы пойдем на поверхность, оставим этих двоих здесь.
— Сейчас мы не можем думать о возвращении, — сказал Тед.
— Мы уже проголосовали.
— Да, но до того, как нашли этот объект.
— Так где же он? — спросил Гарри.
— Иди дальше, — сказал с нехорошей улыбкой Тед. — Посмотрим, что наплетет твоя дедукция.
Они углубились в зал и увидели уютно разместившуюся в зажиме одного из гигантских манипуляторов большую серебряную сферу, в тридцать футов диаметром. На сфере не было никаких пометок и опознавательных знаков. Они обошли ее кругом, видя в полированном металле свои собственные отражения, и Норман отметил радужные переливы, слабые отблески голубого и красного цвета.
— Совсем как подшипниковый шарик, — сказал Гарри.
— Иди дальше, ловкач.
С другой стороны они обнаружили серию глубоких изогнутых канавок, образующих замысловатый узор. Узор был потрясающим, хотя Норман не мог сказать, почему он так решил — он не был геометрическим и не был также аморфным или органическим. Он был невыразимым. Норман еще не видел ничего подобного и продолжил осмотр, чувствуя уверенность в его неземном происхождении. Узор создал не человек: это было непостижимо для человеческого
Норман был уверен, что Тед и Барнс правы. Сфера имела явно инопланетное происхождение.
Глава 17
ПРИОРИТЕТЫ
— Х-м, — только и произнес Гарри после долгого безмолвного созерцания.
— Сейчас ты, конечно, скажешь, откуда взялась эта штука.
— Собственно… я уже знаю откуда, — и он рассказал Теду о найденных записях.
— Так я и думал, — сказал Тед.
— В самом деле… как ты догадался?
— Противорадиационные щиты.
— Верно… — Гарри кивнул. — Возможно, ты и догадался об их подлинном назначении раньше меня, но молчал в тряпочку.
— В этом нет никаких сомнений, я первым подумал о «черной дыре».
Норман, ты помнишь, я объяснял о пространстве-времени и начал делать расчеты по «черной дыре»? Я был первым.
— Это правда, — согласился Норман.
— Я и не подумал, что это было твое предположение, — осклабился Гарри. — Это скорее походило на случайную догадку.
— Или гипотезу, — сказал Тед. — Гарри, ты переписываешь историю, но помни, у меня есть свидетели.
— В таком случае, — сказал Гарри, — не можешь ли поделиться собственными соображениями?
— С удовольствием, — оживился Тед. — Данный объект представляет собой полированную сферу, около десяти метров в диаметре, не твердую, но обделанную плотным металлическим сплавом неизвестного пока происхождения.
«Каббалистические» знаки на поверхности…
— Ты имеешь в виду эти канавки?
— Ты полагаешь, я кончил? Имеют явно выраженный художественный или религиозный характер — значит, объект играет определенную роль для его создателей.
— Это еще надо доказать.
— Я убежден, эта сфера предназначена для контакта и оставлена инопланетянами. Это, если вы хотите, послание или подарок — доказательство существования во вселенной высших форм разумной жизни.
— Все хорошо… но что она делает? — спросил Гарри.
— Я не уверен, что она вообще что-нибудь делает. Она просто существует… Сфера есть сфера.
— Сущий дзен-буддизм.
— Ладно, а что думаешь ты?
— Рассмотрим факты, — сказал Гарри. — Это звездолет из будущего, посланный нашими потомками через «черную дыру» в иную вселенную или какую-то часть нашей вселенной.
— Согласен.
— Беспилотный корабль оснащен множеством роботов, манипуляторов и различных приспособлений… Мы можем полагать. что имеем дело с гигантской версией «Маринера», какие в семидесятых годах посылали на Марс в поисках жизни. Этот звездолет намного сложней, но, в сущности, такой же зонд.