Чтение онлайн

–  Именем Великой матери, - начали обе женщины в унисон, - именем народа дьерриа, да будут отныне Риантай и Аджентай одним.

На следующий день утром вернулся Алан, а Снеже пришлось вернуться к расследованию, временно покинув пришельцев, Кантеллу и прочих. Алан вернулся в лагерь необычайно мрачным и сосредоточенным - буркнув девушке что-то неразборчивое, он скрылся в палатке, застегнув полог изнутри. Снежа прислушалась,

но разобрала лишь невнятное бормотание.

–  Подслушиваем?
– раздался вдруг ироничный смешок. Девушка резко выпрямилась, ее щеки вспыхнули.

–  Это случайно получилось, - потупив глаза, улыбнулась она Сапегину. Тот, против обыкновения, был один.

–  Конечно, - спокойно ответил тот.
– Многие вещи происходят именно случайно. Вот бедной Исиль так же. Или вы так не думаете?

–  Сложно сказать, - пожала плечами Снежа.
– Сперва все казалось таким понятным, а теперь…

–  Я вижу, - усмехнулся доцент.
– Не против прогуляться? Заодно побеседуем.

Против ожиданий, Сапегин повел Снежу не к своей "палатке", а, точнее, уютному глинобитному домику для "старшего комсостава", а куда-то вглубь Драконограда.

Девушка, как могла, запоминала ориентиры. Под конец она поняла: их целью, скорее всего, является недавно откопанное подземелье у самой "башни". К великой радости археологов, заваленным у него оказался только вход, притом - почти сразу после того, как город покинули все его обитатели. Это как раз спасло внутреннее убранство подземных залов от окончательного разрушения.

Снежа с огромным любопытством рассматривала огромные - в шесть саженей высотой - фрески, все такие же яркие, как миллионы лет назад, потолок, инкрустированный магическими кристаллами, которые сами загорались, стоило только подойти к ним, витые колонны, спиралями уходящие в бездонные колодцы. Девушка нагнулась над одним из провалов, ощутив лицом влажный теплый ветер - словно внизу до сих пор находилось что-то живое.

–  Я считаю это, - Сапегин указал на спиральную колонну, - своего рода транспортной системой. По крайней мере, спускаться драконам, наверно, было весьма удобно.

Снежа вспомнила Алека - да, рраурам это определенно пришлось бы по вкусу.

Колонна своими изгибами, можно сказать, "ложилась" под лапы и хвост ящеров, а ее изразцы как нельзя лучше служили опорой их когтистым лапам.

–  А что внизу?
– спросила девушка, становясь на ноги.

–  Никто не знает, - пожал плечами доцент.
– Если честно, нам не хватает духу решиться на спуск. Впрочем, я думаю: в башне должны существовать другие спуски: например, для крупногабаритных грузов.

Через полчаса блужданий по залам,

переходам и галереям доцент наконец-то остановился у овального проема, за которым едва заметно посверкивало оранжевым.

–  Прошу в нашу скромную обитель!
– Сапегин галантно повел рукой.

Комнатка оказалась, по меркам прочих помещений, буквально крохотной: тесный "пенал" буквально десяти сажен в глубину. У дальней стенки притулился совершенно здесь неуместный деревянный стол с отчаянно чадящей масляной лампой.

–  Вот зараза!
– выругался доцент, прикрутив фитилек. Снежа недоуменно повела носом - воздух оказался кристально свеж, разве только чересчур сух.

–  Вентиляция, - вздохнув, пояснил Сапегин.
– Узнать бы, как это все работает - озолотились бы.

–  Так ведь уж пять лет копаете!
– удивилась девушка.
– Все никак?

–  Открытия, милочка, так быстро не делаются!
– подбоченился доцент.
– Особенно - такого масштаба. Разве много значит презренное благополучие перед возможностью вписать свои имена в Историю!

Снежу очаровала такая убежденность, но что-то в тоне Сапегина мешало поверить в его искренность. Впрочем, девушка вполне могла списать это на мигнувшую лампу.

–  Что вы можете рассказать про Алана и Исиль?
– спросила она.

–  О, чувствую деловую хватку, - хмыкнул донецент.
– Поверьте, рассказать я могу многое.

Доцент говорил долго. По его словам выходило: Алан - просто влюбленный для безумия идиот, которому чувство к Исиль заместило в его "убогой душонке" все остальное. Пару раз Снежа ловила себя на том, что начинает поддакивать Сапегину - настолько его речь оказалась страстной и увлекающей.

–  А Исиль, - доцент задохнулся от нахлынувших чувств, - эта нежная девочка…

Чрезвычайно одаренный ученый, слышите - чрезвычайно! Конечно, между ними изначально не могло случиться ничего общего. Все мы просто оторопели, когда она совершенно неожиданно начала его привечать. Красавица и чудовище, только чудовище без малейшего шанса на возрождение.

–  Но зачем тогда стоило брать их в одну экспедицию?
– недоуменно поинтересовалась девушка.
– Это же лишний источник проблем, так?

–  Если бы все было так просто, - скривился Сапегин.
– Но вы же знаете - такие экспедиции оплачиваются более, чем хорошо: суточные, полевые, сверхурочные…

Иногда проще сунуть, кому надо, чтоб тебя вписали. По моим сведениям, у нас таких, как Алан, с полдесятка. Чистый балласт. Хотя, возможно, этому типу в тот момент деньги стали не главным.

От сухого воздуха у Снежи запершило в горле. Доцент понимающе кивнул.

–  Сами страдаем, - посетовал он, протягивая девушке стакан с водой.
– Всегда запас воды держим.